Один час полётного времени, максимальная скорость 100 км/ч, грузоподъёмность 5 кг - это большие цифры для БПЛА и показатели, которые в принципе вне досягаемости для современных литий-полимерных аккумуляторов. Однако именно такими значениями может похвастаться квадрокоптер Yeair! Его особенность состоит в том, что он является гибридным аппаратом. Каждый ротор аппарата функционирует с помощью 2 двигателей. Первый — электрический на 1,6 кВт, второй представляет собой двухтактную установку внутреннего сгорания 10cc. Квадрокоптер Yeair! оснащен батареей ёмкостью 1250 мАч и 1,5-литровым баком для бензина. Аппарат маневренный, не боится порывов ветра и без труда пролетает десятки километров с тяжелой видеокамерой на борту. Беспилотник довольно крупный – его габариты составляют в 900 х 750 мм, а высота на автоматически складывающемся шасси почти полметра. Авторы прототипа сейчас собирают средства на серийное производство. Цена предварительного заказа на Kickstarter — от 1,399 евро. Поставки начнутся в мае 2016 года.

Всё хорошо у большинства потребительских дронов, кроме одного — они слишком громоздкие. В черте города сказанное не очень актуально, но всё меняется, когда требуется взять БПЛА в поход. Нести в лес или горы «классический» квадрокоптер не самая удачная идея. Конструкции типа DJI легко ломаются, их трудно транспортировать. Именно для таких случаев был создан компактный Sprite. Беспилотник имеет цилиндрическую форму и легко помещается в рюкзаке. Когда пропеллеры не нужны, лопасти складываются вдоль 35-сантиметрового корпуса - такая конструкция упрощает транспортировку аппарата без нанесения ему повреждений. На первый взгляд БПЛА простоват, однако это впечатление обманчиво. Sprite представляет собой профессиональное устройство для опытных путешественников и поклонников активного отдыха. Гаджет не боится экстремальных условий, ведь выполнен он из стойкого поликарбоната, поэтому «жесткая» посадка ему не страшна. Кроме того, аппарат отлично защищен от воздействия влаги — он водонепроницаемый. Машина способна действовать совершенно самостоятельно, например, автоматически следовать за владельцем или возвращаться для подзарядки на базу. Навигация осуществляется с помощью модуля GPS. Максимальная скорость полета — 10 метров в секунду. Ресурса встроенного аккумулятора хватает на 12 минут. Еще в наличии камера, снимающая видео в разрешении Full HD. Весит гаджет всего 1,2 килограмма. В открытую продажу Sprite поступит в декабре 2015. Сейчас разработчики собирают средства на серийное производство. Предварительный заказ можно оформить на Kickstarter по цене от $ 799.

Когда-то БПЛА были исключительно дорогими аппаратами, доступными для использования лишь военным и учёным. Теперь приобрести собственный дрон может каждый. Аппаратов на рынке сотни — на любой вкус и кошелек. Однако одной из основных проблем гражданских моделей с аккумулятором является небольшое время работы - в среднем около 25 минут полета, после чего требуется зарядка. Сингапурская компания Horizon Unmanned Systems (HUS) разрабатывает беспилотник под названием Hycopter, который может находиться в воздухе до четырех часов. Вместо привычных аккумуляторов в Hycopter используются водородные топливные элементы. В конструкции предусмотрены два резервуара, в который помещается 120 гр. водорода в газообразном состоянии под давлением 350 бар. В прототипе резервуары сделаны из прозрачного акрила, в коммерческой же версии их стенки будут из углеродного волокна толщиной 5 мм. Преобразование газа в электрическую энергию производит небольшой литий-полимерный гибридный топливный элемент. Вес квадрокоптера составляет 5 кг. Аппарат способен нести груз весом 1 кг, правда, время полета сократится до 2.5 часов. Компания обещает полноценный прототип в ближайшее время, когда появятся коммерческие устройства и какова будет их стоимость - не сообщается.

Специалисты US Naval Research Laboratory (американская Научно-исследовательская лаборатория ВМС) разработали миниатюрного одноразового беспилотного разведчика. Изобретение получило «имя» Cicada. Весьма характерное название, намекающее на известное насекомое. Талант цикад - подавляющая массовость. Они дружно выходят из спячки, заполняют всё вокруг и одновременно гибнут. Созданный аппарат вполне соответствует данному описанию. Над территорией вероятного противника будут парить сотни таких дронов. Предполагается, что неприятель не сможет сбить сразу все. Даже если «выживет» лишь несколько единиц, уже хорошо. Выживших хватит для сбора необходимой информации.

На протяжении последних нескольких лет компания Google активно работает над созданием самоуправляемых автомобилей, которые смогут разъезжать по дорогам без помощи водителя. И вот корпорация заявила, что ее беспилотные машины готовы к серьёзным испытаниям в реальных условиях - этим летом несколько прототипов таких автомобилей выйдут на дороги общего назначения в городе Маунтин-Вью, штат Калифорния.

В последние годы ученые неплохо продвинулись в изучении несколько ближайших к Земле небесных тел. О Луне и Марсе известно довольно много, но другие планеты пока остаются загадкой. Одна из таких тайн — Венера. Информацию с зондов, которые были к ней отправлены, трудно назвать исчерпывающей. Чтобы собрать необходимые данные, потребуется еще немало миссий. Не исключено, что исследовать атмосферу планеты поможет VAMP (Venus Atmospheric Maneuverable Platform) — беспилотный аэроплан, который отправят исследовать кислотные облака.

В последнее время Париж столкнулся с необычной проблемой. Французскую столицу заполонили анонимные беспилотники. Не всегда понятно, кто управляет аппаратами. Машины кружат в опасной близости от достопримечательностей, правительственных зданий и даже АЭС. Не удивительно, что местные власти задумались иметь в своём арсенале «охотника на дронов», способного выслеживать беспечных владельцев. На призыв откликнулась компания ECA, предложившая использовать в проекте свой IT180.

Марк Цукерберг, основатель соцсети Facebook, сообщил на своей странице об успешном проведении испытания прототипа беспилотного летательного аппарата на солнечных батареях. На лето же запланировал тестовый полет БПЛА с размахом крыла в 10 раз больше — как у самолета Boeing 737. Несмотря на впечатляющие размеры, весит подобный дрон как небольшой легковой автомобиль.

Сеть ресторанов Timbre в Сингапуре будет использовать дронов вместо обычных официантов. Руководство заведения сообщило, что подобная замена состоится уже в этом году. Аппараты смогут эффектно подавать на столы посетителей еду и выпивку. За разработку летающих официантов отвечает компания Infinium Robotic. Вес каждого такого устройства составляет приблизительно 2 килограмма. Одновременно дрон способен будет подать на стол две бокала пива, одну пиццу или два бокала вина.

ВМС США продолжает эксперименты с новейшими система ми вооружений и представила новую систему защиты крупных кораблей, основанную на роботизированной системе Autonomous Swarm Boat. ASB представляет собой группу военных катеров, управляемых подобием искусственного интеллекта, которые используются для прикрытия более крупного корабля с экипажем. Автономные суда передвигаются самостоятельно, основываясь на курсе флагмана и остальных членов соединения, а управление их орудиями осуществляется дистанционно. Стоимость оборудования, которое обеспечивает автономность каждого из катеров стоит около $2000. Интересно, что о ASB заговорили незадолго до годовщины теракта, в котором погибли 17 и пострадали 39 членов экипажа эсминца «Коул».

Медленно но уверенно DARPA осваивает космос. Её экспериментальный беспилотный космический аппарат многоразового использования XS-1 перестал быть просто набором идей и вошел в фазу проектировки. К работе над аппаратом привлечены довольно известные в отрасли компании, такие как XCOR, Blue Origin и Virgin Galactic, каждая из который представит собственный проект, на основании которого будет разработан первый прототип. Несмотря на то, что до выхода XS-1 на орбиту пройдет еще немало времени, прогресс в его развитии уже наметился.