Медленно но уверенно DARPA осваивает космос. Её экспериментальный беспилотный космический аппарат многоразового использования XS-1 перестал быть просто набором идей и вошел в фазу проектировки. К работе над аппаратом привлечены довольно известные в отрасли компании, такие как XCOR, Blue Origin и Virgin Galactic, каждая из который представит собственный проект, на основании которого будет разработан первый прототип. Несмотря на то, что до выхода XS-1 на орбиту пройдет еще немало времени, прогресс в его развитии уже наметился.

Несмотря на то, что на данный момент существует множество различных квадрокоптеров и некоторые люди опасаются, что из-за этих устройств их частная жизнь станет общественным достоянием, другие, менее склонные к параноидальным идеям, люди, напротив, стараются извлечь из радиоуправляемых дронов максимальную пользу, создавая всё новые образцы. Одной из таких новинок стал AirDog. Этот квадрокоптер создан специально для спортсменов, которые хотят запечатлеть свои достижения со стороны, и поэтому оснащен креплением для видеокамеры. Но основная отличительная черта данного квадрокоптера состоит в том, что он не требует ручного управления, а в полете всегда следит за владельцем. Теперь любые трюки, выполненные на велосипеде, сноуборде, сёрфинге, лыжах и т.д., будут запечатлены с лучшей позиции и во всех деталях, и не требуют при этом стороннего оператора. В продажу AirDog поступит в ноябре этого года по цене около $1200.

Популярность радиоуправляемых дронов, похоже, начала приносить свои горькие плоды: всё чаще в Соединённых Штатах люди жалуются на жужжание в ушах коптеры, оборудованные видеокамерами и снимающие через окна зданий. Такое использование устройств многими воспринимается как вторжение в частную жизнь или коммерческий шпионаж и, пока не приняты какие-либо конкретные законы, некоторые граждане пытаются самостоятельно бороться с "угрозой", а особо одарённые разрабатывают системы обнаружения квадрокоптеров. Одной из первых свои услуги в данном направлении предложила компания APlus Mobile, запустившая проект "Персональной Системы Обнаружения Дронов" (Personal Drone Detection System) на Кикстартере. Устройство представляет собой датчики, которые по типу движения отличают беспилотники от, например, птиц, и издают звуковой сигнал. Как поступить с незваным гостем дальше - решать уже владельцу сенсора. Приобрести PDDS можно будет ближе к концу этого года по цене от $500.

Команда инженеров, работающих в Научно-исследовательском центре передового производства при Университете Шеффилда разработала модель беспилотного летающего аппарата и напечатала её на принтере. Данное устройство является всего лишь прототипом, имеет вес около 2 кг и размах крыльев 1.5 м, а его создание заняло не более 24 часов. В качестве материала для изготовления этого дрона использовался только пластик ABS, а конструкция позволила разметить в его носовой части видеокамеру. В дальнейшие планы разработчиков входит установка электродвигателя, который увеличит стабильность и дальность полета БПЛА, модуля GPS и систему управления камерой, что превратит его в достаточно дешевый аналог устройств, используемых военными.

Британская оборонная компания BAE Systems продемонстрировала беспилотник Taranis, который в скором времени может быть принят на вооружение. Дрон примечателен своими стелс-возможностями и создан для нанесения быстрых высокоточных ударов с большого расстояния по объектам противника, оставаясь при этом незамеченным. Taranis - одно из первых орудий ведения "безрисковой" войны, в которой можно избежать гибели большого количества солдат и уничтожения союзной техники.

Американские военные тратят огромные деньги на разработку новых технологий, позволяющих снизить число человеческих жертв во время боевых действий, однако, заменить человека на робота на передовой, пока не в состоянии. Тем не менее, существует большое количество смежных проектов, одним из которых стал роботизированный грузовик снабжения, разработанный компанией Lockheed Martin. Программа Autonomous Mobility Appliqué System (AMAS) отлично показала себя как в городских, так и в полевых условиях и способна обеспечивать движение транспорта даже с условиях слабой видимости, вызванных поднятой в воздух пылью и низкой освещенностью.

Исследователи из Технологического университета Делфта (Нидерланды) разработали автономный летательный аппарат, который держится в воздухе, благодаря маховым движениям крыльев. Получившее название DelFly Explorer, устройство способно самостоятельно ориентироваться в воздухе, избегая столкновений с преградами, а запаса его аккумулятора хватает на 9 минут движения. Аппарат имеет размах крыльев в 28 см, а общий вес конструкции составляет всего 20 грамм.

Следом за Amazone, своих беспилотных курьеров анонсировала DHL Express. В отличие от первопроходцев, немецкое отделение компании использовало двух техников для управления квадрокоптером, по крайней мере, для демонстрации, однако, в скором времени так же внедрит GPS-ориентирование. На данный момент, DHL не ставит перед собой амбициозные цели по созданию глобальной курьерской сети из дронов и в ближайшее время ограничится использованием их только для срочной доставки важных медикаментов.

В Институте динамических систем и управления города Цюрих был разработан алгоритм, позволяющий многовинтовым летательным аппаратам стабилизироваться в полёте при повреждении одного из пропеллеров, либо совершить аккуратную посадку. Если учесть, что концепция использования подобных беспилотников в качестве курьеров заинтересовала общественность, то сохранность устройства и его груза занимают важное место в решении данного вопроса.

Впервые в своей истории ООН прибегла к использованию шпионских беспилотных летательных аппаратов. Решение об их использовании было принято в целях получения более объективной информации о происходящем в Демократической Республике Конго конфликте. Первые два дрона поднялись в воздух во вторник из города Гома, а еще один будет запущен до конца месяца. По словам одного из членов комиссии, "оборудование будет использоваться для подтверждения и дополнения информации, полученной на земле людьми."

Дешевизна и популярность дронов привели к тому, что между их владельцами может начаться война за воздушное пространство. Одной из предпосылок к такой ситуации может стать технология SkyJack, разработанная американцем Samy Kamkar. На базе квадрокоптера Parrot AR.Drone 2.0, оборудованного Raspberry Pi, хакер создал перехватчика, который может заглушать WiFi сигналы других беспилотников и передавать контроль над ними своему хозяину. На данный момент взлому поддаются только устройства, использующие модули WiFi компании Parrot, однако, учитывая, что Samy разрабатывает свою технологию только на основе имеющихся у него гаджетов, можно предположить, что скоро его идею поддержит кто-то ещё и она получит гораздо большее развитие.