Компания Google наконец-то предоставила официальную информацию о новой версии своей операционной системы. Собственные приложения Google при работе в Android 4.4 KitKat будут использовать меньше памяти, а сама ОС станет более "лёгкой" и сможет стабильно работать даже на бюджетных устройствах с 512 МБ ОЗУ. Галерея теперь поддерживает сторонние облачные хранилища данных, а функция AirPrint обеспечивает беспроводное подключение к печатным устройствам. Разработчики получили возможность создавать приложения, использующие технологию NFC в качестве платёжной системы. Изменениям в лучшую сторону подверглась система голосового поиска: теперь её активация происходит при произношении специальной фразы, а распознавание речи улучшено на 25%, кроме того, система может уточнять критерии поиска, задавая пользователю вопросы. Ну а для фанатов самовыражения в цифровую клавиатуру добавлены смайлики.

В современном мире большая часть видов деятельности человека связана с потреблением электроэнергии. Но что делать, если её отключили? Американец с псевдонимом Hackett предлагает крутить педали, заставляя генератор собственного производства вырабатывать необходимое электричество. Демонстрируемое устройство использует велосипед, закреплённый на специальной стойке и электродвигатель постоянного тока мощностью около 250 Ватт. Такая самодельная динамомашина, при наличии инвертора, позволит зарядить мобильные устройства или поддерживать освещение.

Лазерная арфа - музыкальный инструмент, при игре на котором, музыкант взаимодействует со световыми лучами, прерывая их. Лазерная арфа по себе не создает никакого звука, вместо этого она посылает цифровой сигнал с помощью MIDI протокола к компьютеру или синтезатору, где он преобразуется в аудио. Устройство, представленное в видео - «бескаркасное», в нём нет датчика в конце каждого луча, поэтому используется принцип отражения света от рук игрока. Хотя эта конструкция значительно более сложная, чем "каркасная", она более универсальна благодаря компактности и возможности изменения количества лучей-струн.

В какую цену может обойтись самый простой микроскоп? Оказывается, в сумму, не превышающую $10. Правда, собирать его придётся самостоятельно: на сайте instructables появилась подробная инструкция, позволяющая превратить смартфон в довольно приличный микроскоп. Всё, что для этого понадобится, это кусок фанеры, несколько болтов и гаек, оргстекло и линза от лазерной указки. Создание конструкции займёт около 20 минут - и микроскоп готов! При желании, устройство можно модифицировать, добавив диодную подсветку образцов.

Люди создают всё больше умных вещей и приборов: телефоны, дома, часы, автомобили. Тенденция на обучение всех окружающих нас объектов в самом разгаре. Изобретатели добрались и до процесса выращивания растений в домашних условиях. На Кикстартере более чем успешно завершилась кампания в поддержку "умной грядки". Основанный на технологии выращивания растений в космосе, Smart Herb Garden представляет собой аппарат, в который помещаются горшочки с семенами базилика, тимьяна, мелиссы, мини-помидоры, салата или перца Чили. Как утверждают создатели, их изобретение обеспечивает наилучшие условия освещения, удобрения и распределения влаги для каждого из растений, благодаря последним достижениям, в том числе, в области нано-технологий.

Американские военные представили почти идеальное шпионское устройство. Что может быть незаметнее, чем камень? Только другой камень. Технология SPAN (Self-Powered Ad-hoc Network) позволяет создавать беспроводные сети, которые основаны на автономных сенсорах, например, микрофонах или сейсмографах (для слежения за перемещением транспорта на определённой территории). Разбросанные в правильных местах, такие устройства позволят получить много интересной информации. Кстати, в 2006 году подобное устройство было обнаружено в одном из парков Москвы, однако оно служило не для сбора, а для хранения и передачи данных между британскими шпионами.

После нескольких лет разработки, робот Zeno R25 наконец-то готов увидеть свет: на Кикстартере началась кампания по сбору средств на его производство. Это чудо инженерии, впервые показанное в 2007 году, имеет открытый код, позволяющий расширить его возможности, распознаёт речь собеседника благодаря 8 микрофонам и может использоваться как учитель иностранных языков для детей. Но главной отличительной чертой Zeno является лицевая мимика: робот способен выражать эмоции, а движения его губ синхронизированы с речью. Если интерес к проекту оправдает ожидания создателей, то первые модели поступят в продажу в марте следующего года по цене от $2700

Забавная история произошла с ноутбуками Latitude E6430u от компании DELL. Дело в том, что покупатели стали обращаться жалобой на неприятный запах, исходящим от устройств. В одном из заявлений ноутбук сравнивается с кошачьим лотком. По итогам расследования выяснилось, что у этот "аромат" имеет не биологическое происхождение, а появился из-за особенностей технологического процесса, который в кратчайшие сроки был изменён.

Наверняка, многие из вас помнят танцующего робота Nao. Из года в год его возможности увеличиваются и теперь он научился говорить. Благодаря технологии распознавания речи Nuance этот забавный малыш может общаться с людьми на 19 языках.

Компания ZTE анонсировала линейку смартфонов Blade Q на базе ОС Android, основное отличие между которыми состоит в размере дисплея. 4-дюймовый Blade Q Mini, 4.5-дюймовый Blade Q and 5-дюймовый Blade Q Maxi получат двухъядерные процессоры MediaTek с частотой 1.3 ГГц, 1 ГБ ОЗУ, поддержку HSPA+, 4 ГБ флэш-памяти и 5 МП камеры. Такой подход позволит покупателям подобрать наиболее удобный аппарат, не беспокоясь о потере производительности. Все три модели появятся в продаже в ближайшее время, но точной даты, как и рекомендованной цены, производитель не называет.

Все уже привыкли к классическим планшетам и о возможности появления других форм даже не задумывались. Все, кроме компании Lenovo, представившей пару планшетов Yoga с утолщенной нижней стороной, которая используется не только как подставка, но и как место для установки аккумулятора высокой ёмкости. Модели имеют 8 и 10-дюймовые IPS дисплеи с разрешением 1280x800 пикселей, четырёхъядерные процессоры Mediatek MT8125 с частотой 1.2 ГГц, 1 ГБ оперативной и 16 ГБ флэш-памяти, пятимегапиксельные камеры и аккумуляторы, обеспечивающие 18 (для 10дюймов) и 16 (для 8 дюймов) часов работы. Рекомендованная производителем цена составит $249 за 8-дюймовую новинку и $299 за 10-дюймовую.