В последние годы ученые неплохо продвинулись в изучении несколько ближайших к Земле небесных тел. О Луне и Марсе известно довольно много, но другие планеты пока остаются загадкой. Одна из таких тайн — Венера. Информацию с зондов, которые были к ней отправлены, трудно назвать исчерпывающей. Чтобы собрать необходимые данные, потребуется еще немало миссий. Не исключено, что исследовать атмосферу планеты поможет VAMP (Venus Atmospheric Maneuverable Platform) — беспилотный аэроплан, который отправят исследовать кислотные облака.

Современные технологии делают жизнь интереснее и проще. Это касается не только обычных пользователей, но и тех, чьи физические возможности ограничены. Полезную новинку придумали в Бирмингемском городском университете. Несколько студентов создали «умную» трость для слепых XploR. Устройство помогает ориентироваться в пространстве, а так же быстрее находить родных и близких. Функционирует изделие следующим образом. Продвинутая трость сканирует находящихся поблизости людей, сверяя их лица с фотографиями друзей и членов семьи. Снимки берутся с карты памяти «привязанного» смартфона. Если на расстоянии до 10 метров есть знакомые люди, с помощью голосового ассистента и навигационного модуля GPS трость направит своего владельца к ним. Для оповещения служит беспроводной наушник, синхронизация осуществляется по Bluetooth. Пока разработан лишь прототип, однако многим медицинским компаниям изобретение понравилось. Вполне возможно, что XploR скоро доведут «до ума» и выпустят в открытую продажу.

Теперь все пользователи Skype смогут применить новую функцию, позволяющую в режиме реального времени переводит текстовые переписки и видеочаты с иностранного языка на родной. Для перевода текстовых сообщений полной версией Skype Translator поддерживается более 50 языков. Для перевода видеочатов пользователям пока доступны 4 языка: английский, испанский, итальянский и китайский. В настоящий момент Skype Translator от Microsoft совместима лишь с операционными системами Windows 8.1 и Windows 10 Technical Preview. Загрузить программное обеспечение можно с Windows Store. В будущем Microsoft планирует выпустить версии Skype Translator и для других платформ, включая Linux.

Воздушная съёмка стала значительно проще и доступнее обычным пользователям с появлением относительно недорогих квадрокоптеров. Производители стараются ещё больше упростить этот процесс и создают аппараты, которые способны автономно лететь за объектом съёмки без необходимости постоянного контроля их движения. Один из таких гаджетов Lily - компактный квадрокоптер со встроенной камерой.

Группа специалистов из Университета штата Иллинойс (США) с помощью методов 3D-голографической литографии и фотолитографии разработала миниатюрную 3D-батарею с габаритами 2×2 миллиметра, ресурса которой хватит для того, чтобы обеспечить питанием небольшую микросхему или светодиодную лампочку.

Корпорация Microsoft опубликовала список всех вариантов будущей операционной системы Windows для использования в различных устройствах и для различных сценариев использования. Всего будет доступно 7 вариаций: Windows 10 Home для массового потребителя, которая будет устанавливаться на большинство компьютеров; Windows 10 Pro, которая станет аналогом Windows 8 Pro, ориентирована на бизнес-клиентов; Windows 10 Mobile рассчитана на применение в мобильных устройствах; Windows 10 Enterprise и Windows 10 Mobile Enterprise для корпоративного сегмента; Windows 10 Education для образовательных учреждений; Windows 10 IoT Core для «Интернета вещей».

Венгерский биофизик Тамаш Вичек анонсировал необычное шоу, получившее название «Танец с дронами». В нём принимают участие человек и 10 автономных дронов, кружащих вокруг исполняющего танец «вожака». Чтобы добиться необходимой атмосферы, на летательные аппараты установили источники света. Похожим способом оформлен и костюм человека.

Компания Sony представила в Японии свою новую разработку для умного дома - Sony LED Light Bulb Speaker (маркировка LSPX-100E26J). Изобретение представляет собой светодиодную лампочку со встроенным динамиком мощностью 2 ватта, призванное организовать в помещении цифрового дома и звук, и освещение. Для подключения используется модуль Bluetooth 3.0. Новинка яркостью 360 люмен (чуть слабее 40-ваттной лампы) управляется через специальное приложение для смартфона, которое позволяет контролировать громкость звука и яркость света, а также управлять плей-листом, переключать композиции и так далее. Кроме того, есть специальный пульт дистанционного управления, подключаемый с помощью NFC.

В настоящее время на рынке находится огромное количество носимой электроники в виде умных часов и фитнес-трекеров, однако для того, чтобы ответить на звонок в большинстве случаев всё равно приходится использовать смартфон. Если некоторые модели smartwatch с поддержкой сотовых сетей и SIM-карт, но их не так уж много. Разработчик из Калифорнии Джеки Янг создал свои «умные» часы под названием Rockioo. Их основной отличительной особенностью является полная автономность - устройство способно совершать и принимать звонки без синхронизации с другими мобильными устройствами (имеется сотовый модуль с поддержкой 3G, слот для Micro SIM, микрофон и динамик). Помимо этого Джеки Янг позаботился о защитных функциях изобретения. Корпус новинки выполнен из титана. Кроме того, есть впечатляющая защита от воды. Изделие может выдержать погружение на 50-метровую глубину.

Как насчёт того, чтобы заряжать мобильные гаджеты не от розетки, а от любого цветка, например, фикуса или кактуса? Звучит неправдоподобно? Однако это вполне возможно благодаря устройству под названием E-Kaia, созданного командой учёных из Чили. Аппарат позволяет использовать остаточную энергию, которая образуется в процессе фотосинтеза. Что позволяет восстановить севший аккумулятор смартфона примерно за 1,5 часа. Кажется фантастикой, но технология исправно работает. Авторы проекта уже получили престижные награды Avonni National Award to Innovation of 2014 и Jump Chile 2013. Главное — у системы практически нет конкурентов. Аналоги существенной эффективностью не отличаются, им требуется до 100 квадратных метров зеленых насаждений. E-Kaia довольствуется одним растением. Его хватает для генерации 600 мА и 5 В. Выглядит довольно перспективно. Потенциальная область применения изобретения более, чем обширна: это и появление розеток для подзарядки гаджетов в парках отдыха, и оснащение ими домашних растений, и многое другое. Увы, устройство пока не готово покорять рынок. Сейчас изобретатели доводят прототип «до ума» и получают необходимые патенты. Дата появления прибора в продаже тоже неизвестна.

Представитель корпорации Microsoft на конференции IT-специалистов Ignite завил, что Windows 10 является последней версией Windows ("Windows 10 is the last version of Windows"). Кроме того, софтверный гигант разрешил своим работникам свободно рассказывать о будущих обновлениях Windows 10, поскольку сейчас не ведётся никаких секретных обновлений ОС, все грядущие апдейты сводятся к доработке Windows 10. Звучит так, как будто Microsoft решила совсем "убить" Windows. Однако реальность немного сложнее - в будущем Windows превратится в своего рода сервис.