Новый год уже на пороге, и несмотря на отправленные Деду Морозу письма с просьбой принести под новогоднюю ёлочку заветный подарок, морозный волшебник вряд ли сумеет осуществить все желания, несмотря на все современные технологии и достижения. По крайней мере есть устройства, которые доступны не каждому "послушному ребенку с совершёнными за год благими делами".

Одним из первых приспособлений для отображения времени служили солнечные часы. Они представляли собой отмеренный круг, в центре которого устанавливался стержень (гномон), отбрасывающий тень. Немного усовершенствовать конструкцию взялся французский энтузиаст под ником Mojoptix, предложивший цифровой вариант. Вот только слово «цифровые» вовсе не обозначает, что часы обладают какими-либо электронными компонентами. Изделие не содержит никакой электроники и движущихся частей и при этом показывает время с 10:00 до 16:00 с интервалом в 20 минут в цифровом варианте. Для этого изобретатель напечатал на 3D-принтере гномон с множеством различных отверстий. В зависимости от положения Солнца на небе, часы отбрасывают тень с изображением времени в виде цифр. Mojoptix разработал две версии часов - одна предназначена для использования в северном полушарии Земли, другая в южном.

Инженеры компании Ford разработали интересную идею, каким образом автомобилистам добираться до пункта назначения, невзирая на вездесущие пробки, и при этом не боятся, что машина подвергнется угону, если она оставлена вне гаража или охраняемой стоянки. Специалисты предлагают использовать автомобильное колесо в качестве моноцикла.

Искать объекты в мутных водах японские инженеры предлагают с помощью созданной ими инновационной перчатки IrukaTact с тактильной обратной связью. Во время проведения спасательных операций специалисты смогут почувствовать объекты в воде даже не прикасаясь к ним.

Инженеры Наньянгского Технологического Университета (NTU) считают, что уже в ближайшем будущем нехватку в общении пожилые люди смогут компенсировать душевными разговорами с человекоподобным роботом Надин. Внешне созданный сингапурскими учёными робот является двойником своей создательницы - профессора Nadia Thalmann. У роботизированного компаньона воссозданы мягкие кожные покровы, гибкие руки, мимика. Кроме того, Надин умеет реагировать на эмоции, наделена хорошей памятью, развитой жестикуляцией и дружелюбных характером. Пока электронная собеседница общается только сидя, зато способна вести непринуждённую беседу, запоминая имя собеседника и содержание разговоров с ним.

В то время, как DARPA отказывается продолжать финансировать проект bigdog из-за его слишком шумного передвижения, способного тем самым демаскировать позицию отряда, механический зверь из Италии скорее всего останется в строю, ведь его сфера применения иная. Робот-собака HyQ2Max будет использоваться в местах природных катастроф (после землетрясений, наводнений, оползней и в других подобных случаях) для проведения поисково-спасательных работ. Преимущества робота - его ноги, которые позволяют непринуждённо перемещаться по пересечённой местности, словно горная козочка. А в случае падения и опрокидывания, HyQ2Max способен снова подняться и продолжить свой путь. Корпус робота изготовлен из авиационного алюминиевого сплава и легкого стекловолокна с Кевларом для защиты более чувствительных компонентов, размещенных внутри туловища.

Являются ли стены препятствием на пути робота? Уже нет. Команда сотрудников из научно-исследовательской организацию Disney Research и Швейцарской высшей технической школы Цюриха представили свою новую разработку - четырехколесного робота под названием VertiGo. Он с лёгкостью взбирается по вертикальной поверхности, словно геккон, но без помощи цепких лапок или другого подобного приспособления.

Несмотря на уже вложенные 32 млн долларов США в разработку грузового робота BigDog, руководство морской пехоты США приняло решение отказаться от дальнейшего финансирования этого проекта. Разработанные Boston Dynamics роботы не прошли ряд полевых испытаний. Вернее, бензиновый LS3 и электрический Spot варианты справились с задачами, но не так, как планировали военные. Машины оказались слишком шумными, что на практике могло бы привести к провалу военной операции, выдав расположение отряда громкими звуками.

По результатам опроса самобалансирующиеся скутеры являются желанным подарком для многих американцев на эти рождественские праздники. Вот только насколько успешными будут продажи товара неизвестно. Дело в том, что в США мини-сегвеи становятся достаточно опасным видом транспорта. Мало того, что любители покататься не всегда способны удержать равновесие и частенько сваливаются с них, так ещё и сами мини-сегвеи склонны к произвольному самовозгоранию. Последний случай произошёл в этот понедельник в Техасе в одном из торговых центров — самобалансирующийся скутер загорелся прямо в коробке на полке магазина. Сначала сотрудник лавки услышал, как запакованная игрушка начала "взрываться", после чего смартборд воспламенился.

Насколько опасно околоземное пространство постарался продемонстрировать астроном Стюарт Грей, представив видеоролик, в котором показан процесс загрязнения обломками отработанных ступеней ракет, вышедших из строя спутников и других объектов. Весь этот космический мусор попал в космос только благодаря человеку за последние 60 лет. За последние годы уровень захламления возрастает с катастрофической быстротой. Сотрудники NASA уже забили тревогу, заявив, что космический мусор уже достиг критической массы, и в дальнейшем он может помешать проводимым исследованиям по изучению космоса. Сейчас Землю окружают свыше 20 тысяч осколков диаметром от 10 см и более 500 тысяч объектов меньшего размера. Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства уже ищет пути решения сложившейся ситуации и в будущем может принять на вооружение японскую лазерную пушку для оперативного уничтожения мусора.

Несмотря на то, что практически 100% электроэнергии в Исландии производиться на основе возобновляемых источников, получать энергию с помощью ветра в этой стране достаточно проблематично. Причиной тому служат чрезвычайно сильные потоки воздуха - в течения суток скорость ветра может составлять 65 км/ч, в штормовую погоду этот показатель достигает отметки 180 км/ч. В итоге ветровые турбины выходят из строя раньше отведённого на эксплуатацию времени. Специалисты страны уже несколько лет работают над созданием ветрогенератора, способного выдерживать столько сильные нагрузки и, наконец, изобретатель Сэезор Асгейрссон смог предложить абсолютно новый тип устройства, который выдерживает столь сильные порывы ветра.