В Японии всерьёз задумались о замене стареющих японцев-фермеров на роботов и автономную технику. Дело в том, что по данным Организации Объединенных Наций в развитых странах средний возраст занятого в выращивании продуктов питания человека составляет около 60 лет, в Стране восходящего солнца этот показатель ещё выше - 67 лет. При этом область сельского хозяйства не привлекает молодежь, а площадь обрабатываемых угодий снизилась вдвое. Всё это ставит Японию в зависимость от импорта продовольствия из-за рубежа, уже сейчас 60% продуктов питания привозные...

Экспериментальный самолет Solar Impulse 2 на солнечных батареях 9 марта 2015 года вышел в кругосветное путешествие из аэропорта Абу-Даби в ОАЭ. По задумке организаторов, вояж должен был продлится 5 месяцев, в течение этого времени летательному аппарату требовалось преодолеть около 35 тысяч километров за 25 дней фактического полета. Самым грандиозным этапом эксперимента стал пятидневный перелёт через Тихий океан из Японии до Гавайских островов, однако он же и явился серьезным испытанием - солнечные батареи самолёта перегрелись и получили повреждения. В результате технических неполадок продолжение кругосветки пришлось отложить до апреля 2016 года. И вот 23 апреля 2016 года Solar Impulse 2 завершил девятый этап путешествия, преодолев расстояние в 4 300 км от Гавайев до Калифорнии за 3 дня. Если все пойдет по запланированному плану, то впереди у самолёта на солнечных батареях еще полет до Нью-Йорка и серьезный трансатлантический перелёт. Конечной точкой путешествия станет город Абу-Даби в ОАЭ, откуда Solar Impulse 2 в 2015 году отправился в кругосветку.

PodRide - это самодельный четырехколесный веломобиль от шведского конструктора Микаэля Кьельмана (Mikael Kjellman), который определённо заслуживает внимания. Изобретение рассчитано на любую погоду и оборудовано электромотором на случай, если водитель устанет крутить педали или захочет поскорее прибыть в точку назначения. Транспортное средство имеет одно посадочное место, небольшой багажник, алюминиевый каркас и корпус из водонепроницаемой ткани - исключительно для сохранения сухости внутри. По словам автора, на протяжении всего года PodRide эксплуатировался каждый день и зарекомендовал себя как "очень практичное и удобное маленькое средство передвижения".

Как защитить свой смартфон от карманников и нечистых на руку граждан? Том Мейб (Tom Mabe) с комедийного канала на YouTube предлагает воспользоваться его противоугонной системой, которая "наказывает" воришку ударом тока. Правда, чтобы воспользоваться электрошокером, хозяину необходимо в ответственный момент иметь в руках пульт ДУ, а злоумышленник должен находился в зоне досягаемости. Но, в любом случае, если вашу собственность похитили и кража была замечена вовремя, остановить преступника вполне можно. Какие-либо технические подробности о гаджете не сообщаются, возможно, шокер вмонтирован в защитный чехол смартфона. Хочется верить, что подобная противоугонная система не является пранком, а, действительно, существует или хотя бы кто-то занимает её разработкой для последующей реализации в коммерческом продукте. Поиск по GPS-координатам тоже был бы не лишним.

Исследовательской группе из 846-й испытательной эскадрильи военно-воздушных сил США удалось поставить новый мировой рекорд скорости для транспортного средства на магнитной подушке. Магнитоплан развил скорость 1018.71 км/час, при этом его ускорение достигало 282 м/сек, а дистанция в семь футбольных полей была преодолена примерно за 2 секунды. Чтобы добиться желаемого результата, специалисты потратили полгода, а также воспользовались ракетными ускорителями и охлаждением магнитов системы до 4 градусов выше абсолютного нуля по Кельвину. Экспериментаторы не намерены останавливаться на достигнутом и планируют в скором времени побить собственный рекорд.

Стартап Magic Leap, получивший колоссальные вложения от инвесторов, включая вливания от Google, до сих пор остается самым засекреченным проектом, о котором мы мало что знаем, кроме того, что разработчики сами нам показывают. А это только демонстрационные видеоролики. Визуальное изображение самой гарнитуры дополненной реальности ни разу нигде не засветилось. Новый видеоматериал опять же не дает нам ясности в этом вопросе, но показывает как гарнитура от Magic Leap будет работать в действительности.

Самокатом или велосипедом никого не удивишь, но они не всегда удобны при перевозке покупок, коробок, домашних питомцев, горшков с цветами и других важных вещей. Грузовые модели в продаже встречаются редко, а потому калифорнийский производитель Nimble Scooters решил исправить эту несправедливость и выпустить городской самокат Urban с площадкой 30х30 см для багажа. Предлагаемое пока только через IndieGoGo изделие весит 13.6 кг и обладает складной конструкцией (в рабочем состоянии его длина 132 см, в сложенном - 86 см), что позволяет с легкостью разместить его в багажнике автомобиля, электричке, автобусе, в офисе или квартире — самокат не займёт много места. Грузовая платформа рассчитана на вес до 23 кг. К рулевой стойке прилагаются шнуры для надежной фиксации и крепления багажа. Предлагается три модификации самоката Nimble Urban. Базовая модель оценена в $149. Версия с велосипедной стойкой и плоскими креплениями обойдётся в $ 229, а вариант с корзиной и плоскими стойками предлагается за $279.

Компания Aurora Flight Sciences, разрабатывающая для DARPA экспериментальный беспилотный самолет VTOL X-Plane с вертикальным взлетом и посадкой, продемонстрировала действующий прототип БПЛА на одной из военных баз США. Представленная машина, как и будущий оригинал, оснащена 24 канальными вентиляторами и поворачивающимися крыльями. Техника успешно справилась с серией взлетов, зависаний и других маневров в воздухе, а также посадкой, что, по крайней мере, доказывает жизнеспособность предложенной конструкции. В следующем году разработчик планирует представить полноразмерный рабочий прототип беспилотного самолета, который получит имя LightningStrike. Создать конечный продукт для DARPA необходимо к 2018 году. Ожидается, что VTOL X-Plane получит силовую установку мощностью 4000 лс, которая будет вырабатывать 3 МВт электрической энергии, скорость самолета составит около 555-700 км/ч, а полезная нагрузка будет не менее 40 % от веса самого беспилотника. По замыслу военных, самолет должен уметь садиться на необорудованных площадках и осуществлять полет в полностью автономном режиме.

Отправляясь на природу, с собой лучше брать многофункциональные вещи и приспособления, которые не будут обременять занимаемым местом и весом, но смогут порадовать своей универсальностью. Flying Tent как раз такое изделие. Новинка может стать гамаком, одноместной палаткой или пончо/тентом. При этом в каждом состоянии Flying Tent можно использовать как в открытом виде, так и с сеткой от москитов. Разработчиками не уточняют из какого типа материалов изготовлен набор Flying Tent, но подчеркивают, что изделие прочное, а его водостойкость отвечает параметру 5000 мм вд. ст. В комплектацию входят: транспортировочный чехол, который возможно использовать в качестве сидушки, каркасные дуги, съёмное крепление для подвешивания гамака, колышки и оттяжки для установки в качестве палатки. Flying Tent имеет рациональный вариант складывания, маленькие габариты в сложенном состоянии (40х34х4 см) и небольшой вес - 1.2 кг. На Kickstarter новинку можно приобрести за €174 вместе с доставкой в Россию.

Исследователи из Научно-технического университета Китая представили своего человекоподобного робота Jia Jia, похожего на молодую китайскую девушку. Разработчики трудились над своим творением на протяжении трех лет и постарались создать максимально реалистичного робота. Jia Jia умеет вести беседу с окружающими её людьми, менять выражение лица во время разговора и даже шутить. Что интересно, у робота двигаются глазные яблоки и меняется размер зрачков в зависимости от освещения. Произносимая Jia Jia речь полностью совпадает с движениями губ, хотя они и малозаметны - механическая дама очень скромная, не то что её конкурентка "Скарлетт Йоханссон" из Гонконга. Разработчики научили своего робота распознавать не только людей, но и фотокамеры. Механическая девушка может сделать замечание и попросить не фотографировать слишком близко, опасаясь, что на снимках её лицо будет "полновато". Исследователи намерены усовершенствовать Jia Jia, научив её естественно двигать руками, плакать и смеяться. На данный момент, разработка является лишь исследовательским проектом по робототехнике и серийное производство не предусмотрено.

Международная Космическая Станция (МКС) с 16 апреля этого года обзавелась надувным модулем Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), который был доставлен космическим кораблем SpaceX Dragon. Состыковка проводилась автоматизированной рукой-манипулятором, процессом дистанционно управляли из Космического центра NASA им.Джонсона в Хьюстоне. Накачка новой части МКС воздухом запланирована на май этого года. После выравнивания давления внутри МКС и модуля, BEAM приобретёт размер 4х3.23 м, астронавтам же предстоит оценить его структурную устойчивость, герметичность и способность противостоять радиации и колебаниям температур. Модуль BEAM является первой надувной системой в космосе, и он будет использоваться в экспериментальных работах на протяжении двух лет. Если использование надувных модулей будет эффективно и надёжно, это может стать новым этапом в космонавтики. Дело в том, что использование подобных надувных модулей в качестве жилых и рабочих помещений существенно бы снизило стоимость космических кораблей и увеличило их внутреннее пространство.