Американский межпланетный зонд Dawn в понедельник успешно снизился до высоты 210 км от поверхности астероида Веста и приступил к наиболее важному этапу его изучения. В течение 10 недель аппарату предстоит распознать состав элементов поверхности астероида и проанализировать особенности его гравитационного поля. Об этом сообщила Лаборатория реактивного движения НАСА в Пасадине (штат Калифорния), откуда осуществляется управление зондом, сообщает ИТАР-ТАСС...

Космическое агентство НАСА анонсировало дату запуска первого коммерческого космического корабля к Международной космической станции. Полет, в рамках которого планируется доставить тестовый груз, а в последствии и команду, представляет собой принципиально важный момент, так как до сих пор к МКС отправлялись только космические аппараты, созданные на средства налогоплательщиков усилиями одной или нескольких стран. Формальное разрешение НАСА выдало коммерческой компании Space Exploration Technologies на запуск роботизированной космической капсулы Dragon на борту ракеты-носителя Falcon 9 на 7 февраля 2012 года. До этого времени Dragon предстоит пройти еще несколько важных проверок и наземных испытаний, после чего аппарату будет выдано окончательное разрешение на полет.

NASA представила ролик, в котором демонстрируется схема посадки на поверхность Красной Планеты исследовательского аппарата, который будет запущен в конце 2011 и достигнет ее в августе 2012. Некоторые технические решения тут будут применены впервые.

Новый марсоход стал первым, размеры которого сравнимы с малолитражкой - длина корпуса 4 метра, вес с оборудованием 930 кг. Предыдущие аппараты имели гораздо более скромные габариты. Испытания стартовали после двухлетней задержки, по вине субподрядчиков, и из-за проблем с термоизоляцией и парашютом. Аппарат остался без 3D камеры, которой его хотел снабдить кинорежиссер Джеймс Кэмерон. Ее не успели оттестировать в срок, и поэтому Curiosity будет обходится парой обычных, высокого разрешения. Помимо фото и видео оборудования, марсоход оснастят дозиметрами и химическими датчиками. В качестве двигателя используется радиоизотопный термоэлектрический генератор. Будет впервые применена уникальная система спуска на поверхность. Если раньше мягкое приземление обеспечивали надувные амортизаторы, то теперь этим займётся система с тормозными ракетными двигателями. В мае детали планетохода начнут доставлять на мыс Канаверал. Трёхнедельное окно для запуска откроется 25 ноября, а в августе 2012 года аппарат должен высадиться на красную планету и проработать там 1 марсианский год, что составляет 687 земных дней.

Совместная работа Northrop Grumman и Global Hawk направленная на то, что бы увеличить время автономной работы беспилотных летательных аппаратов в воздухе. Для этого необходимо отработать систему автоматической дозаправки в полете, что оказалось совсем не простой задачей. В ролике можно видеть, как два БПЛА на высоте около 14 тысяч метров самостоятельно поддерживают дистанцию между собой в 12 метров, это является большим достижением, и в будущем позволит осуществить и саму дозаправку без какого-либо вмешательства оператора.

Американцы начали подготовку первого полета на Марс. Амбициозный проект под названием "Столетний звездный корабль" (Hundred Years Starship) обойдется в астрономическую сумму денег в $750 млрд. Для уменьшения расходов ученые предложили не тратиться на возвращение космонавтов обратно и оставить их на Красной планете навсегда. В NASA уточнили, что работы над проектом только начались, и больше информации о нем появится в начале 2011 года. Вместе с космическим агентством к нему также подключился Пентагон. Первых "марсиан" планируется отправить к Красной планете уже в 2030 году. Пит Уорден, директор исследовательского центра NASA под названием Ames, сообщил, что его учреждение получило около 1,6 млн долларов, чтобы начать работу над проектом. Группе исследователей выделили дополнительные 100 тысяч долларов от NASA, сообщает ТСН. Программа отправки человека в космос сейчас реально нацелена на заселение других миров. Двадцать лет назад об этом можно было лишь шептаться в сумраке баров, но и за это быть уволенным. По словам Уордена, пока еще никто не знает, с чем придется столкнуться на пути к Марсу и во время колонизации планеты. "Как мы будем жить в другом мире? Я, например, понятия не имею", - заявил ученый.

5 лет команда инженеров из лаборатории Draper совместно с космическим центром Tim & Johnson трудилась над созданием алгоритмов для обработки данных, получаемых от разнообразных встроенных сенсоров, для достижения наибольшей точности движения и безопасности посадки на поверхность Луны. Всего установлено 3 сенсора: это GPS (который будет отсутствовать в лунной версии аппарата), инфракрасный лазерный альтиметр, а также акселерометр, фиксирующий перемещение и вращение в трёх измерениях и силу притяжения. На черновую сборку аппарата ушло намного меньше времени — всего 7 недель. Целью его создания было апробирование в реальных условиях созданной технологии полётов. Перед испытанием были проверены все данные, поступающие от сенсоров, и установлено, что система работает математически верно. То есть можно было приступать к запуску.

Робонавт2 - робот, который создан NASA и GM, чтобы помогать людям в космосе и на Земле. Около десяти лет назад NASA и DARPA объединились, чтобы создать робота-космонавта будущего: Робонавта. У него был шлем из меди и что-то вроде искусственных мышц, но в космос от так и не попал. Теперь, 10 лет спустя, НАСА вернулась с Робонавтом 2, созданным вместе с General Motors, которая собирается использовать его на своих сборочных заводах. Список усовершенствований невелик, но R2 считается более ловким, чем его предшественник, а так же гораздо более сильным. Он может поднять гантелю весом 9 кг. Похоже, что в пальцах у него расположены лазеры, хотя непонятно зачем. НАСА говорит, что этот робот поможет им в "новой эпохе космических исследований". Далее смотрите фото и видео...

Фраза про «почему люди не летают, как птицы?» становится не актуальной. Крыльями в полете NASA Puffin, конечно, не машет, но в остальном, этот одноместный электрический самолет может взмывать вертикально вверх и развивать скорость до 483 км/ч, а в воздухе ведет себя в 10 раз тише, чем самые тихие вертолеты. Сегодня аппарат способен пролететь до 80 км, однако к 2017 г. инженеры NASA обещают увеличить это расстояние втрое. Далее смотрите видео...

Агентство NASA заявило о положительных результатах первых испытаний системы Deep Space Network, построенной по образцу земного интернета. Однако вместо использования протокола TCP/IP здесь на сцену вышла модель DTN (Disruption-Tolerant Networking), разработанная совместно с Винтоном Серфом (Vinton Cerf), одним из глав Google. Технология NASA не предполагает наличия непрерывного соединения, что имеет особую важность в условиях космоса: при потере связи из-за солнечных бурь или внезапно возникших на пути планет или, напротив, их затмений, узел связи будет сохранять передаваемую информацию до тех пор, пока связь не восстановится. Испытания сети Deep Space Network начались еще в октябре; два раза в неделю космический модуль Epoxi устанавливает связь с девятью наземными узлами, что позволяет имитировать условия Марса, орбитальных станций и прочей космической утвари. К будущему лету к эксперименту подключится также и МКС.