Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (или попросту NASA) готовится к испытанию беспилотного летательного аппарата Preliminary Research Aerodynamic Design to Land on Mars (Prandtl-m), с помощью которого в 20-х годах будет выбрано оптимальное место для будущих посадок пилотируемых миссий.

В NASA есть специальное подразделение, которое работает не над созданием новых космических технологий, а над адаптацией уже созданных разработок для земного использования. Одной из последних работ подразделения стали специальные огнеотталкивающие укрытия, созданные для американских пожарных. Несмотря на их забавный вид, который в первую очередь вызывает ассоциации с буррито, разработка обещает значительно облегчить работу спасателей в сложных условиях, в том числе при тушении лесных пожаров.

Не только представители автопрома и Google могут похвастаться автономными автомобилями. NASA тоже есть что показать, как оказалось. Ведомство выложило на своем Youtube-канале видеодемонстрацию собственной подобной разработки под названием Modular Robotic Vehicle или MRV. Транспортным средством можно управлять как стандартным методом, так и дистанционно, а в случае надобности MRV сможет справиться и сам.

За последние пару лет экшен-камеры набрали такую популярность, что уже мало кого удивишь видеозаписью прыжка с крыши высотного здания. А вот куда менее динамичные сцены, снятые, к примеру, в открытом космосе, способны привлечь к себе особое внимание. Уникальная видеозапись, сделанная астронавтами NASA, это лишь подтверждает.

В США успешно завершились испытания мощнейшего твердотопливного ускорителя в мире. Предполагается, что подобный ускоритель будет применяться в ракете NASA Space Launch System (SLS) и в космическом корабле Orion, которые предназначены для полетов к далеким астероидам и на Марс. Об этом сообщается на официальном сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства.

В ночь с 28 на 29 октября на космодроме NASA на острове Уоллопс произошел взрыв одноразовой ракеты-носителя Antares с космическим грузовиком Cygnus. На его борту находилось более двух тонн груза для МКС, в том числе пища для космонавтов. В конструкции Antares используются модифицированные версии двигателей НК-15 (являются проектом самарского предприятия), разработкой и изготовлением Antares занимается американская компания Orbital Sciences и украинская «Южмаш». По данным американских специалистов, взрыв ракеты-носителя Antares с американским кораблем Cygnus не окажет негативного влияния на экипаж МКС в краткосрочной перспективе, но затруднит научную деятельность, сообщает ИТАР-ТАСС. Кроме того, инцидент косвенно повлиял на положение частной компании SpaceX, которая теперь является единственным американским предприятием, способным производить доставку грузов на орбиту Земли. Представители NASA сообщили, что пострадавших в крушении ракеты-носителя нет, а провианта на МКС достаточно для пропитания космонавтов.

В конце прошлого года компания Samsung анонсировала "умный фотоаппарат со сменными объективами" Galaxy NX на базе операционной системы Android 4.2.2 Jelly Bean. В отличие от Galaxy Zoom и несмотря на название, эта новинка является именно фотоаппаратом, но оборудована модулями 3G/4G, что позволяет управлять ей и передавать информацию через мобильные сети. Устройство оснащено 4-ядерным процессором с частотой 1.6 ГГц, 2 ГБ ОЗУ и 16 ГБ флэш-памяти, аккумулятором ёмкостью 4360 мАч, слотом для карты microSD и модулями Wi-Fi (a/b/g/n), Bluetooth 4.0, GPS, GLONASS. 20.3-мегапиксельный APS-C CMOS сенсор, светочувствительность ISO 25600 и 30 различных режимов съемки позволяют получать качественные фотографии практически при любых условиях. Ключевые особенности камеры (Android и передача данных в мобильных сетях) позволили превратить её в дистанционно управляемого исследовательского робота, при создании которого разработчики вдохновлялись марсоходом NASA. Устройство получилось довольно компактным и может использоваться для съёмки с необычных ракурсов и для достижения труднодоступных объектов. Неизвестно, поступит ли в продажу колёсная база, но, похоже, что Samsung будет развивать направление фотокамер с модулями мобильной связи.

NASA планирует 11 июля отправить в космос смартфоны Google Project Tango, особенностью которых является система сканирования окружающего трехмерного пространства наподобие Microsoft Kinect. Как ожидается, они станут своеобразными глазами и мозгами сферических спутников SPHERES, которые планируется испытать в действии на Международной космической станции. К примеру, эти парящие роботы, формой и размерами напоминающие шары для боулинга, могут использоваться для выполнения сложных и опасных операций за пределами МКС. Разработчики SPHERES рассчитывают, что функциональность смартфонов Google Project Tango в виде системы камер и датчиков, сканирующих 3D-пространство вокруг, поможет их детищам в выполнении поставленных задач и сделает их работу точнее и “разумнее”.

Elon Musk, создатель проектов Tesla и SpaceX представил новую версию космической капсулы, которая будет доставлять космонавтов на Международную Космическую Станцию. Аппарат получил название SpaceX Dragon V2 и рассчитан на экипаж до 7 человек, а в его разработке принимали участие специалисты из NASA. Первый полёт намечен на 2016 год, а еще через год с его помощью могут состояться первые коммерческие полеты к МКС в рамках программы космического туризма. Интересным является так же тот факт, что на данный момент США платит России по 71 миллиону долларов за доставку каждого астронавта на МКС, в то время, как Dragon V2 позволит снизить эту стоимость до $20 миллионов.

Morpheus - это представитель нового поколения модулей для посадки на Луну или Марс. Аппарату не требуется парашюты или надувные демпфирующие платформы для мягкой посадки. Более того, он способен на самостоятельный взлет, а также полностью управляемый полет за счет ракетных двигателей. Во время некоторых из предыдущих испытаний имели место серьезные аварии с пожаром, но в этот раз все прошло великолепно. Инженерам удалось найти несколько решений, обеспечивающих хорошую стабильность полета. Аппарат сначала поднялся вверх, а затем переместился на расстояние в 255 метров. Весь полет длился 83 секунды. Для старта все же потребовалась небольшая подготовка площадки - была прорыта траншея для отвода реактивной струи.

Инженеры NASA представили прототип нового скафандра для космонавтов в котором можно выходить в открытый космос. Модель получила более прочную композитную оболочку со специальными светоизлучающими патчами, которые облегчают идентификацию членов экипажа и напоминают стилистику Tron. Одним дизайном усовершенствования не ограничились. Все подвижные элементы костюма имеют новые подшипники скольжения с увеличенным ресурсом и более легким ходом, что улучшит подвижность космонавта. Впереди еще целая серия испытаний, в числе которых подводные тесты в бассейне осенью этого года.