Космическая станция New Horizons сегодня подберется к Плутону на минимально возможное расстояние

Межпланетная станция New Horizons сегодня, 14 июля, пройдет на минимально возможном расстоянии от Плутона – 12,5 тысяч километров. Тем самым достигнет развязки первая в истории человечества миссия к далекой карликовой планете, в которую аппарат отправился более девяти лет назад.

Последний сигнал от аппарата был отправлен 14 июля около 6 утра. Дальше аппарат будет поддерживать радиомолчание и сосредоточится на сборе данных.

По расчету исследователей, аппарат приблизится к карликовой планете на минимально возможное расстояние 14 июля, в 14.49 – в этот момент New Horizons от Плутона будет отделять 12,5 тысяч километров. Аппарат сделает более 150 замеров на семь приборов. Эта информация поможет изучить геологию и состав планеты, температуру ее поверхности и состояние атмосферы.

Сигнал, отправленный космическим зондом при сближении с Плутоном, дойдет до Земли лишь на следующий день, 15 июля в 4 утра. До этого момента специалисты NASA не будут знать, завершилась ли миссия успешно. Однако шанс того, что аппарат может быть утерян во время прохождения слоев космической пыли около Плутона, равен лишь 1 из 10 тысяч.



Фото: NASA/JHUAPL/SWRI
Пока New Horizons присылала только снимки Плутона в низком разрешении из-за маленькой скорости передачи данных. Фото: NASA/JHUAPL/SWRI

Снимки, которые New Horizons сделает рядом с Плутоном, будут приходить на Землю в течение нескольких месяцев. Сам аппарат уже не вернется – в случае успешного завершения миссии на Плутоне, в 2016-2020 годах New Horizons, приступит к исследованию пояса Койпера – дискообразной области ледяных объектов за орбитой Нептуна.

New Horizons был успешно запущен с мыса Канаверал в США в январе 2006 года. Год спустя он прошел мимо Юпитера, собрав и передав на Землю ценную информацию об атмосфере, магнитосфере и спутниках планеты. После аппарат продолжил путь в так называемом режиме пониженной энергии для лучшей сохранности находящихся на нем приборов сбора данных. В ходе своего путешествия космический аппарат New Horizons уже отправил на землю множество снимков самого Плутона и его спутников. Ученые надеются, что карликовая планета вскоре перестанет быть одним из самых неизученных объектов солнечной системы.

Источник: 42.tut.by