Бионический протез LUKE (DEKA Arm System) спустя 8 лет после начала его разработки и пары лет согласований с Американским Федеральным управлением по надзору за качеством пищевых и лекарственных препаратов (FDA) поступил в один из американских военных госпиталей. Перед началом запуска коммерческого производства два первых протеза будут вручены американским ветеранам войны, потерявшим руку во время боевых действий.

Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (DARPA) для своих войск создает беспилотник Tern, способный пролететь 1111 километров и перевезти груз массой свыше 454 килограммов. БПЛА разрабатывается для небольших кораблей ВМС и морской пехоты в целях проведения разведывательных и наблюдательных миссий, а также для наводки артиллерии. Конфигурация электродвигателя беспилотника позволяет ему взлетать с вертикальной позиции и летать как вертикально, так и горизонтально — полезное свойство в условиях ограниченного пространства на палубе боевого корабля.

Компания Aurora Flight Sciences, разрабатывающая для DARPA экспериментальный беспилотный самолет VTOL X-Plane с вертикальным взлетом и посадкой, продемонстрировала действующий прототип БПЛА на одной из военных баз США. Представленная машина, как и будущий оригинал, оснащена 24 канальными вентиляторами и поворачивающимися крыльями. Техника успешно справилась с серией взлетов, зависаний и других маневров в воздухе, а также посадкой, что, по крайней мере, доказывает жизнеспособность предложенной конструкции. В следующем году разработчик планирует представить полноразмерный рабочий прототип беспилотного самолета, который получит имя LightningStrike. Создать конечный продукт для DARPA необходимо к 2018 году. Ожидается, что VTOL X-Plane получит силовую установку мощностью 4000 лс, которая будет вырабатывать 3 МВт электрической энергии, скорость самолета составит около 555-700 км/ч, а полезная нагрузка будет не менее 40 % от веса самого беспилотника. По замыслу военных, самолет должен уметь садиться на необорудованных площадках и осуществлять полет в полностью автономном режиме.

40-метровый беспилотный корабль Anti-Submarine Warfare Continuous Trail Unmanned Vessel (ACTUV), созданный Агентством по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (DARPA) для обнаружения вражеских подводных лодок, проходит серию заключительных тестов по скорости в порту города Портленд. В ходе испытаний беспилотное судно сумело развить запланированную скорость в 27 узлов (50 км/ч). Для улучшения маневренности во время движения на большой скорости судно оборудовано двумя поплавками с дополнительным оборудованием внутри. Однако несмотря на достигнутый результат, главное достоинство автономного корабля не в этом. На борту ACTUV размещены навигационное оборудование и сонары, которые позволят определять положение подводных лодок противника, в том числе дизель-электрических подлодок, которые практически бесшумны. Официальное мероприятие по поводу сдачи беспилотного корабля-охотника ACTUV запланировано на 7 апреля. Всестороннее его испытание в открытой воде состоится этим летом у побережья Калифорнии.

Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским проектам США, именуемое DARPA, представило своё видение экспериментального самолёта VTOL X-Plane с вертикальным взлётом и посадкой. Согласно концепту, летательный аппарат будет развивать скорость до 700 км/ч благодаря силовой установке мощностью 4000 лошадиных сил (сейчас она устанавливается в Bell V-22 Osprey, похожем на своеобразный вертолёт-трансформер, по-научному машина называется "конвертоплан"). Двигатель вырабатывает электрическую энергию в 3 мегаватта. Вес самолёта должен составить 4.5 тонны, а его грузоподъёмность будет не менее 40% от этого показателя. Для приведения VTOL X-Plane в движение планируется установить 24 винта на крылья и переднюю часть самолёта. Разработкой летательного аппарата займётся американская компания Aurora Flight Sciences. В её задачу входит создать и представить к 2018 году демонстрационную версию VTOL X-Plane (Vertical Takeoff and Landing Experimental Plane). Aurora Flight Sciences уже известен своим разведывательным беспилотником Global Hawk, стоящим на вооружении армии США.

В наше время создаются уникальные дроны, способные подниматься на приличную высоту, быстро летать и даже автономно выбирать свой маршрут. Вот только нет машины, которая бы совмещала в себе все достижения воедино. Вернее не было, пока DARPA в рамках программы Fast Lightweight Autonomy (FLA) не продемонстрировала свой лёгкий автономный квадрокоптер, в основе которого использован коммерческий аппарат DJI Flame Wheel ARF.

Оборонное агентство США по перспективным научно-исследовательским разработкам DARPA запускает проект по созданию нейрокомпьютерного интерфейса, способного преобразовывать мозговые импульсы в конкретные команды для управления электронной техникой. Все разработки, полученные в рамках проекта NESD (Neural Engineering System Design), найдут применение в здравоохранении и исследованиях в других научных областях.

Вертолёты являются универсальным транспортным средством, способным выполнять всевозможные манёвры в воздухе и доставлять людей в разные точки планеты. Но когда дело касается взлёта и посадки машина требует наличия только ровной горизонтальной поверхности, поиск которой становится крайне затруднительным при выполнении боевых или спасательных операций. Для разрешения подобной ситуации Агентство передовых оборонных исследовательских проектов США (DARPA) разрабатывает роботизированную систему шасси, позволяющую вертолётам без особого труда садиться и взлетать при отсутствии соответствующей поверхности. Разработанная конструкция состоит из четырёх подвижных "ног" с сенсорами, благодаря которым анализируется поверхность предполагаемой посадки и конечности принимают соответствующие положения, чтобы вертолет устойчиво сел. Адаптивная система заменяет привычные шасси и, по мнению разработчиков, гораздо эффективнее их. Кроме того, роботизированное шасси легко устанавливается, лишь незначительно увеличивает вес машины, снижает риск повреждения от жёстких посадок на 80%, при этом вертолёт способен взлетать/садиться на поверхность с уклоном в 20 градусов.

Американское агентство DARPA заявило о создании роботизированного протеза руки, который способен передавать ощущения от касания прямо в мозг своего владельца. До этого момента существовали роботизированные протезы конечностей, способные лишь принимать и выполнять команды от центральной нервной системы человека, при этом не способные передавать информацию к мозгу. В результате владелец протеза не мог ничего "чувствовать", что существенно усложняло многие манипуляции. Разработанный новый высокотехнологичный протез DARPA позволил 28-летнему пациенту, который более 10 лет парализован после травмы позвоночника, не только управлять им, но и ощущать, к какому пальцу или нескольким пальцам протеза прикасались в ходе исследований.

На прошлой неделе в США прошли соревнования роботов DARPA Robotics Challenge, организатором которых выступило Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США. В рамках программы механические существа выполняли различные задания, однако далеко не всегда им удавалось завершить их без ошибок. Несколько комичных ситуаций, которые доказывают, что «роботы тоже люди», опубликованы на канале IEEE Spectrum сервиса YouTube. Глядя на «пьяных» роботов, хочется надеяться, что до появления SkyNet и человекоподобных роботов-убийц пройдёт ещё немало времени.

В прошлом году мы уже упоминали систему под названием EXACTO (Extreme Accuracy Tasked Ordnance), которая позволяет корректировать траекторию пули уже во время полёта. Тогда демонстрировались попадания по статичным целям. Компания DARPA усовершенствовала свою систему и теперь продемонстрировала испытания по движущимся мишеням.