Закончены испытания ракеты-носителя от американского стартапа Vector. У частного производителя в арсенале будет два типа ракет-носителей для вывода на низкую околоземную орбиту спутников весом до 65 кг (Vector-R) и до 160 кг (Vector-H). Специалисты компании посчитали, что запуск одной ракеты, в зависимости от модели, будет стоить от 1.5 до 3 млн долларов. Экономичность проекта позволит выводить на орбиту по несколько сотен спутников ежегодно — они будут разлетаться буквально как горячие пирожки. «Мы станем как McDonald’s в ракетном бизнесе», — заявили стартаперы. Начать полноплановую работу в аэрокосмической отрасли компания планирует уже в 2018 году.

Юпитер является крупнейшей планетой в Солнечной системе. Космический объект, наряду с Сатурном, Ураном и Нептуном, классифицируется как газовый гигант. Пятая планета от Солнца стала немного доступней для изучения благодаря спутнику Juno, который отправляет исследователям NASA снимки поверхности Юпитера. Британец Шон Доран, заворожённый грандиозными видами планеты, смонтировал из опубликованных в сети фотографий не менее зрелищный видеоролик, где газовый гигант предстаёт в движении.

18-летний индийский парень Рифат Шаарук сделал космический спутник и победил в международном конкурсе «Cubes in Space», организованном NASA. Уникальность его разработки в том, что столь малых спутников (64 грамма) ещё в мире никто не собирал.

В понедельник 15 мая 2017 года со стартовой площадки Pad 39A космодрома имени Дж. Ф. Кеннеди, расположенного на острове Мерритт (шт. Флорида, США), недалеко от мыса Канаверал был совершён успешный запуск ракетоносителя Falcon 9 компании SpaceX со спутником связи Inmarsat-5 F4 на борту. Через полчаса полёта прошло удачное отделение спутника от второй ступени носителя, и Inmarsat-5 F4 был выведен и развернут на заданной геостационарной орбите.

В рамках исследования космическим зондом «Кассини» Сатурна и окружающего его пространства на спутнике планеты, Энцеладе, учёные обнаружили молекулы водорода. Выходящие из гейзеров газы могут свидетельствовать о существовании внеземной жизни — или всех условий для её зарождения. Строить такие предположения позволяет земной опыт: как правило, возле активных гейзеров на нашей планете специалисты находят интересные живые организмы, приспособившиеся к сложным условиям обитания.

Инженеры Поднебесной решили усовершенствовать систему воздушного старта ракет-носителей, которая разрабатывалась советскими и американскими конструкторами еще в 1970-е годы, однако не получила развития из-за многочисленных технических проблем, с которыми столкнулись разработчики. Сегодня, уверены китайцы, такая методика снова может стать целесообразной — она, к примеру, позволит выводить на низкую околоземную орбиту спутники массой 100 кг, оперативно заменять вышедшие из строя аппараты, а также запускать временные для ведения наблюдения за зонами, где, к примеру, произошли природные катаклизмы (наводнения, цунами, тайфуны, засуха и прочее). Специалисты подсчитали, что для организации каждого запуска понадобится до 12 часов.

Космическая станцию «Юнона» (Juno), запущенная с Земли в августе 2011 года для изучения магнитного поля и атмосферы Юпитера, 4 июля 2016 года приблизилась к планете-гиганту. Сейчас аппарат делает вокруг космического объекта полный оборот за 53.4 дня, но в дальнейшем планируется переход на орбиту с периодом 14 дней. 2 февраля этого года в момент очередного сближения с Юпитером «Юнона» сумела заснять южный полюс газового гиганта, где отчетливо видны узоры атмосферных образований и ураганов. Во время пролёта на скорости около 57.8 км/с станция находилась на расстоянии в 4300 км над верхним слоем облаков планеты.

Зачем отправлять на орбиту Земли всё новые и новые спутники, когда там и так стало слишком тесно? Причем не все космические аппараты в рабочем состоянии. Из-за отсутствия топлива или незначительных повреждений нерабочие дорогостоящие "жестянки" заполняют пространство, не принося пользы и мешая работающим спутникам. NASA намерено изменить ситуацию, запустив орбитального автоматизированного мастера по ремонту Restore-L. В его задачи будет входить дозаправка и ремонт тех космических аппаратов, что по расчетам специалистов способны продолжить функционировать в штатном режиме.

Если неосведомлённым людям кажется, что создать и запустить ракету за пределы Земли не так сложно в наши дни, то это далеко не так. Американская компания Lockheed Martin и созданное ею совместно с Boeing предприятие United Launch Alliance, в задачи которого входит выполнение государственных заказов правительства США по выводу космических аппаратов в космос, запустили интересный сайт RocketBuilder. Благодаря ему заказчики (подразумеваются крупные телекоммуникационные и другие организации) могут продумать и наглядно посмотреть на свой будущий спутник.

Американская компания SpaceX, основателем которой является амбициозный миллиардер Илон Маск, подала заявку в Федеральную комиссию связи США на разрешение запустить на околоземную орбиту 4 425 спутников для создания высокоскоростной интернет-сети и предоставления широкого спектра коммуникационных услуг по всему миру. Указанное в заявке количество аппаратов более, чем в три раза превышает текущее число активных спутников на орбите Земли, если судить по данным "Союза обеспокоенных ученых" (Union of Concerned Scientists, UCS), некоммерческой организации из США. Сейчас на околоземной орбите находится 1 418 действующих спутников и около 2 600 единиц, вышедших из строя (неуправляемых). Стоимость проекта оценивается в $10 млрд, а одной из поддержавших проект компаний стала Google, уже инвестировавшая $1 млрд.

К марту следующего года компания Canon планирует отправить на орбиту Земли фотоаппарат массой около 64.86 кг и размером 84х51х51 см, являющийся аналогом профессиональной зеркальной камеры EOS 5D Mark III. Представители подразделения Canon Electronics, на которое возложен проект, пока не сильно настроены раскрывать подробности проекта, а потому не известно, какой объектив составит пару "тушке". Зато место датчика может занять 22.3-мегапиксельная полноразмерная матрица и процессор Digic 5+.