Недалеко от Лас-Вегаса, в пустыне Мохаве, находится гелиотермальная электростанция мощностью 392 МВт. Когда-то солнечная плантация с более чем 300 000 управляемыми зеркалами, занимающими площадь около 14.24 квадратных километров, считалась самой большой в мире, но теперь первенство перехватила солнечная электростанция, построенная на юге Индии всего за восемь месяцев.

В рамках программы Project for the Promotion of City Charge, организованной компанией Tokyo Environmental Public Service Corp для популяризации использования возобновляемых источников энергии, японский производитель Sharp представил стенд с солнечной зарядкой "Solar Charging Stand" , вмонтированный в спинку садового стула. Заявленная эффективность солнечной панели достаточно высока и составляет 30%. Для хранения полученной энергии предусмотрен аккумулятор, размещенный под сидением. Так что мобильное устройство можно подзаряжать даже тогда, когда не хватает солнечного света. Так как изделие имеет форму кресла, Solar Charging Stand всегда можно установить на террасе ресторана, обеспечив обратной стороне спинки выгодное расположение.

Чаще всего солнечные панели стационарны и устанавливаются на крышах зданий, еще один способ их применения — в качестве портативного походного источника питания для гаджетов, но кенийский стартап SunCulture пошёл дальше и разработал интегрированное портативное решение для дома. В небольшом тонком корпусе SolPad размещены: солнечная панель, инвертор, аккумулятор для сохранения собранной энергии и система для дистанционного управления и контроля с фирменным ПО.

Исследователям из Чикагского университета удалось создать новый тип солнечных батарей, которые помимо преобразования энергии солнечных лучей в электроэнергию способны превращать углекислый газ в топливо, пригодное для дальнейшего использования. Новым инновационным способом учёные рассчитывают избавить Землю от излишков СО2 и получить необходимое для людей топливо, которое не требуется добывать из недр планеты, нанося тем самым непоправимый ущерб природе.

Вот и подошло к концу первое кругосветное путешествие самолёта на солнечных батареях Solar Impulse 2. Начатый со взлёта 9 марта 2015 года с аэропорта в Абу-Даби, захватывающий вояж швейцарских пилотов Андре Боршберга и Бертрана Пикара там же и закончился 26 июля 2016 года в 00:05 по Гринвичу. Попеременно сменяя друг друга во время остановок, экипаж в общей сложности преодолел свыше 40 тысяч километров за 16 месяцев, используя в качестве топлива исключительно энергию Солнца.

Развитие "зеленых технологий" подтолкнуло словацкого дизайнера Rene Gabrielli создать концепт роскошной 50-метровой парусной яхты, которая функционирует за счет чистых источников энергии — солнца и ветра. Сердцем лодки служит две электрические турбины, питающиеся от литиевых аккумуляторов. Они в свою очередь черпают энергию от солнечных панелей, покрывающих почти треть поверхности судна, и накопителей энергии ветра, размещенных в телескопических парусах, которые могут быть полностью убраны во внутрь яхты. Подразумевается, что внедренные технологии экоэнергетики смогут поддерживать все энергозависимые функции лодки, начиная с обеспечения движения и заканчивая элементарными бытовыми нуждами.

В японском университете Миэ создали портативную солнечную электростанцию с аккумулятором. Это уже не первый подобный эксперимент, но японская версия имеет большую мощность, более ёмкий встроенный аккумулятор, защиту от низкой температуры, влажности, сильного ветра и дождя. Разработчики уверяют, что срок службы солнечных элементов достигает 10 лет.

Самолёт на солнечных батареях Solar Impulse 2, вылетевший из аэропорта имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке, за 71 час перелетел Атлантический океан и благополучно приземлился на юге Испании в Севилье. Таким образом, 15 этап кругосветного путешествия стал первым в истории успешным трансатлантическим перелетом самолета, получающего "топливо" от Солнца. Главная цель экспедиции — привлечь внимание общественности к возобновляемым источникам энергии и показать людям, что в повседневной жизни можно обходиться без нефти/газа.

Экспериментальный самолет Solar Impulse 2 на солнечных батареях 9 марта 2015 года вышел в кругосветное путешествие из аэропорта Абу-Даби в ОАЭ. По задумке организаторов, вояж должен был продлится 5 месяцев, в течение этого времени летательному аппарату требовалось преодолеть около 35 тысяч километров за 25 дней фактического полета. Самым грандиозным этапом эксперимента стал пятидневный перелёт через Тихий океан из Японии до Гавайских островов, однако он же и явился серьезным испытанием - солнечные батареи самолёта перегрелись и получили повреждения. В результате технических неполадок продолжение кругосветки пришлось отложить до апреля 2016 года. И вот 23 апреля 2016 года Solar Impulse 2 завершил девятый этап путешествия, преодолев расстояние в 4 300 км от Гавайев до Калифорнии за 3 дня. Если все пойдет по запланированному плану, то впереди у самолёта на солнечных батареях еще полет до Нью-Йорка и серьезный трансатлантический перелёт. Конечной точкой путешествия станет город Абу-Даби в ОАЭ, откуда Solar Impulse 2 в 2015 году отправился в кругосветку.

Если компактные солнечные панели можно использоваться в походах и переносить в формате рулона, по чему бы точно также не поступить с более массивными установками, предназначенными для индивидуального, хозяйственного и военного применения? Компания Renovagen реализовала эту идею в продукте под названием Roll-Deployed PV Array (ROLLARRAY). Гибкие солнечные панели, объединённые в единую широкую прочную 50-ти метровую ленту, сворачиваются в рулон и могут быть развёрнуты за считанные минуты практически на любой поверхности, в то время, как установка стандартной солнечной электростанции занимает около 22 часов. Для транспортировки не требуются специально предназначенные автомобили, подойдут привычные грузовые машины или внедорожник. Для быстрого развёртывания переносной электростанции достаточно закрепить один край рулона за фаркоп - отъезжающий автомобиль будет аккуратно развёртывать ковёр из солнечных панелей, которые уже содержат необходимые для работы аккумуляторы и преобразователи энергии.

Неожиданный отказ от жителей небольшого городка Вудленд в Северной Каролине получила компания Strata Solar, планировавшая установить на территории населённого пункта солнечную ферму. Несмотря на доводы предпринимателей о безвредности солнечных панелей и экономической выгоде от продажи альтернативной энергии, американцы остались непреклонны. По их мнению, солнечные установки способны вытягивать энергию из Солнца, что, в свою очередь, помешает благоприятному фотосинтезу местных растений, и они перестанут расти.