Удивительные новости: крошка-самолет на солнечных батареях Zephyr побил сразу три мировых рекорда! Во-первых, на его счету самый длинный беспилотный перелет – аппарат пробыл в воздухе 336 часов, 22 минуты и 8 секунд! Во-вторых, Zephyr продемонстрировал самую большую продолжительность полета среди самолетов его класса (беспилотников массой от 50 до 100 кг). В-третьих, в своем же классе он поднялся на недосягаемую ранее высоту: 21 562 м. Ключ к такому успеху – легкость устройства: сделанный из углепластика, Zephyr при размахе крыльев 22,5 м весит всего 50 кг. Кстати, солнечные панели на его крыльях выполнены из силикона и по толщине могут соперничать с листом бумаги.

Эта кроха по имени Cri-Cri является самым маленьким электрическим самолетом в мире. Еще совсем недавно он делал свои первые, робкие шаги, вернее, полеты над Парижем, а сегодня побил рекорд скорости для электропланов, продемонстрировав впечатляющие 260 км/ч! И, по всей видимости, это не предел его возможностей – компания Electravia, изготовившая моторы и пропеллеры Cri-Cri, утверждает, что самолет использовал лишь 75% своей мощности! Правда, дальнейшее наращивание скорости может привести к повреждению конструкции летательного аппарата, потому наш герой пока на этом остановится.

С увеличением количества миллионеров, становится больше и частных самолетов. Конечно, кто-то предпочитает покупать свой собственный Аэробус A390, но другие могут обойтись и просто личным компактным самолетом со всеми удобствами. Недавно компания Maverick Jets выпустила самолет, обещающий задать новые стандарты качества в сфере персонально авиатранспорта. Проект называется Solo, а стоимость приобретения одного самолета составляет $900 000.

Cri-Cri - самый маленький электрический самолет в мире. Малютку разработали совместными усилиями специалисты компаний EADS Innovation Works и Aero Composites Saintonge, а также ассоциации Green Cri-Cri. Самолет предназначен для выполнения фигур высшего пилотажа, и на этой неделе наш герой совершил свой первый полет из французского аэропорта Ле Бурже. Корпус Cri-Cri выполнен из сверхлегких композитных материалов – это компенсирует вес обязательных для электросамолета аккумуляторов на борту. У Cri-Cri четыре двигателя и пропеллеры двухстороннего вращения. Модель может лететь около получаса со скоростью 110 км/ч либо 15 минут со скоростью 250 км/ч. Первый полет длился всего 7 минут, но за это время Cri-Cri успел прекрасно зарекомендовать себя.

Оборонная компания Великобритании BAE Systems представила новый беспилотный боевой самолет Taranis, созданный по заказу Министерства Обороны Великобритании. Машина создана по технологии «стелс», то есть с применением методов, уменьшающих заметность техники в воздухе, и предназначена для доставки бомб на вражескую территорию. Конечно, «беспилотный» не значит полностью «автономный» - Taranis постоянно будет контролироваться специалистами с земли. Само собой, всех секретов о новинке, носящей имя кельтского бога грома, нам никто не расскажет – кроме всего
вышеперечисленного, известно еще лишь то, что первый пробный полет модели состоится в начале 2011 года.

Команда студентов факультета аэронавтики и астронавтики Мичиганского технологического института разработала и представила NASA дизайн нового поколения самолетов, которые будут потреблять на 70% меньше топлива, чем современные авиалайнеры и выбрасывать в атмосферу на 75% меньше оксидов азота, а кроме того, будут гораздо тише последних. В частности подобная экономия достигается за счет перемещения двигателей из-под крыльев в хвостовую часть машины. Подобные самолеты вполне могут появиться уже к 2035 году: модели D-серии, рассчитанные на 180 пассажиров, заменят тогда Boeing 737, модели H-серии, рассчитанные на 350 пассажиров и преодоление более длинных дистанций – Boeing 777.

Boeing знаменита не только своими большими трансконтинентальными пассажирскими самолетами. Различные подразделения компании также работают над военными и космическими технологиями, включая беспилотные летательные аппараты. К последним относится новейшая разработка под названием Phantom Ray. В данный момент этот БЛА является прототипом - финальный вариант планируется представить в декабре этого года, после десяти тестовых полетов. Футуристичный Phantom Ray в длину достигает 10,98 м, имеет размах крыльев, равный 15,24 м, а его вес составляет чуть больше 16,5 т. Рабочей высотой для аппарата является отметка 12,1 км (что примерно на 3 км выше среднестатистического "дальнобойного" авиалайнера), крейсерская скорость - 0,8 маха или 849 км/ч. Разумеется, такие "мускулы" нужны не для наблюдения за облачками или птичками. В списке потенциальных применений слабо различимого для радаров беспилотника есть подавление вражеской воздушной обороны, разведка, наблюдение, автономная дозаправка и атаки на электронику противника. Представители Boeing заявляют, что Phantom Ray станет тестовой площадкой для разработки будущих моделей и перспективных технологий.

Знаете, старые самолеты вовсе не обязательно сдавать на металлолом, если они не поместились в соответствующий музей. Иллюстрацией к данному утверждению служит судьба одного летательного аппарата времен «холодной войны». Созданный когда-то в Восточной Германии, этот 120-местный самолет на протяжении 15 лет с успехом использовался как ресторан, а вот теперь переоборудован в отель класса люкс. Современные номера, оснащенные плоскими TV-панелями, плеерами Blu-ray, саунами и джакузи, а также возможность не сходя с места заказать прыжок с парашютом или демонстрацию фигур высшего пилотажа привлекают достаточно гостей. Кроме того, жильцам гостиницы открыт доступ ко всем частям самолета, сохранившимся в первозданном виде, в том числе - в кабину пилота. Необычный отель находится в Голландии. Переночевать в нем обойдется в 350 евро.

Фраза про «почему люди не летают, как птицы?» становится не актуальной. Крыльями в полете NASA Puffin, конечно, не машет, но в остальном, этот одноместный электрический самолет может взмывать вертикально вверх и развивать скорость до 483 км/ч, а в воздухе ведет себя в 10 раз тише, чем самые тихие вертолеты. Сегодня аппарат способен пролететь до 80 км, однако к 2017 г. инженеры NASA обещают увеличить это расстояние втрое. Далее смотрите видео...