Ученый Shlomi Mir занимается исследованием пустынь и обеспокоен ростом их территории. Для того, чтобы изучать огромные территории, нужно специфическое оборудование, которое будет стоить слишком дорого, поэтому г-н Mir разработал концепцию собственного исследовательского аппарата, почерпнув идею для него из явлений природы. Робот Tumbleweed обладает шарообразной формой и гибкой и лёгкой конструкцией, в середине которой расположены паруса. Устройство приводится в движение потоками воздуха и напоминает перекати-поле и благодаря этому способно перемещаться на большие расстояния не затрачивая собственных ресурсов. По мнению ученого, такой способ позволит получить достаточный объем информации о выветривании и движении воздушных масс над равнинными территориями.

Vimal Patel, вдохновлённый космической сагой Джорджа Лукаса, собрал из конструктора LEGO робота, очень напоминающего R2D2, но с несколькими доработками в пользу функциональности. Его творение может крутить головой и обладает выдвижным манипулятором, а так же дополнительной "ногой" для повышения устойчивости. Если вас впечатлит демонстрационное видео и вы захотите собрать собственного работа, то инструкцию в формате LXF, которой автор любезно поделился, можно найти по ссылке в конце статьи.

Помните Джарвиса, робота-дворецкого Железного человека? Теперь у вас появилась возможность приобрести его младшего брата, не такого умного и общительного, конечно, но благодаря платформе Arduino, которая легла в его основу, и вашему знанию робототехники, uArm Robot Arm может стать довольно функциональным. Проект робота-руки стартовал на Кикстартере и в кратчайшие сроки собрал в 5 раз больше средств, чем было необходимо для его производства. Механизм обладает четырьмя степенями свободы и на данный момент для управления им можно использовать обычную компьютерную мышку, но разработчик, компания UFactory, обещает обеспечить поддержку мобильных устройств на базе Android и iOS. Цена на uArm установлена на отметке $185, а появления его в продаже стоит ждать в мае-июне этого года.

Самыми массовыми на сегодняшний день роботами являются механические руки, которые используются в промышленном производстве, и все они сильно похожи друг на друга. Многие изобретатели стараются придать универсальность созданным ими устройствам. Однако, находятся и те, кто отдает предпочтение уникальным проектам. Одним из таких энтузиастов стал Morgan Rauscher, разработавший и собравший собственную робо-руку из старых велосипедов, которая может оказаться полезной при лесозаготовках, благодаря установленной на её конце цепной пиле.

С развитием роботов, развиваются и способы управления ими, обеспечивающие точность выполнения задач, однако, аналоговое управление трудно назвать идеальным из-за сложностей, связанных с его реализацией, а так как подобный способ контроля используется, например, в хирургии, то многие исследователи занимаются его совершенствованием. Очередная разработка в этом направлении принадлежит ученым из Технологического института штата Джорджия. Их инновация состоит в добавлении датчика мышечной активности, который усиливает связь между действиями человека и механизма, поднимая точность выполнения задачи на новый уровень.

Развитие робототехники в военной и космической промышленности привело к появлению большого числа аналогов, похожих внешне, но предназначенных для совершенно других целей. Различные компании и исследовательские институты разработали множество бытовых роботов, большинство из которых, несмотря на сложность конструкции, способны выполнять только простые или специфические задачи. Например, PR2 способен приносить бутылки с напитками из холодильника, а Rosie может приготовить баварские стейки.

В одном из подразделений NASA, Jet Propulsion Laboratory (JPL) создали робота RoboSimian, прототип которого был показан общественности прошлым летом. Спустя почти пол-года, инженеры продемонстрировали более совершенную модель, которая, скорее всего, примет участие в следующем соревновании роботов DARPA Robotics Challenge. На опубликованном видео создатели продемонстрировали способности своего детища к выполнению большинства конкурсных заданий.

Компания Parrot, известная своими потребительскими роботами, продемонстрировала два новых устройства, которые в скором времени поступят в продажу. Первым стал квадрокоптер с двумя колёсами, которые, с одной стороны, позволяют ему кататься по земле, а с другой стороны, выполняют роль защитного бампера, оберегающего от падений. Вторая новинка - двухколёсный робот с уникальным механизмом, позволяющим совершать довольно точные прыжки в заданном направлении.

Любители игрушечных роботов весной этого года смогут приобрести новинку компании WowWee - двухколёсного малыша MiP. Устройство может управляться как жестами, так и при помощи специального приложения для смартфона, а так же исполняет танцы, отдаленно напоминающие движения Мика Джаггера в клипе на песню Rain Fall Down. В продаже робот появится весной, а предзаказ на него можно оформить уже сейчас за $119.

Все любят домашних животных, но не у всех находится достаточно времени, чтобы уделить им больше внимания, чем это необходимо. Помимо сна и питания, четвероногим животным нужна физическая активность, а декоративную собачку или кошку просто так не выгнать из квартиры на самостоятельную прогулку. Но благодаря проекту Egg, стартовавшему на Кикстартере, животные смогут получить необходимую физическую активность, не забираясь по занавескам и не нападая на диван. Устройство представляет собой небольшой автономный механизм, который выдаёт себя за живое существо, дразня вашего питомца и провоцируя его на игры. Приобрести Egg можно будет летом следующего года по цене около $30.

Сколько двигателей нужно, чтобы привести в движение четырёхногого робота? Оказывается, всего один! Изобретатель по имени Burhan Saifullah разработал уникальный движущий механизм, для которого потребовался всего один мотор. Его устройство не является первым, использующим минимум средств, однако обладает неоспоримым преимуществом - большей скоростью и плавностью движения.