Муравьи - невероятные насекомые. Несмотря на свои крохотные размеры, они достаточно сильны и способны перемещать огромный вес, в несколько тысяч раз превосходящий их собственный, если группа насекомых объединяется в единую движущую силу. Столь самоотверженный труд муравьёв сподвиг учёных из Стэнфордского университета поэкспериментировать с совместной работой маленьких роботов под названием μTug. В результате проведённого исследования команда из шести крошечных силачей, каждый размером с таракана и общим весом около 100 граммов, смогла сдвинуть с места легковой автомобиль с водителем (вес машины составлял 3900 фунтов, что сопоставило с 1769 килограммами) и протащить его по полированному бетонному полу.

Шестипалого Scorpion Hexapod, пожалуй, можно назвать самым устрашающим роботом за последнее время - он с радостью оставит напоминание о себе на теле чрезмерно любопытствующей персоны. Его создателями стали бельгийские студенты Гентского университета. Их целью было усовершенствовать уже устаревшего робота-муравья, являющего талисманом Университета промышленного дизайна с 2011-2012 года. Однако в ходе разборки выяснилось, что проще создать новый талисман, который станет яркой демонстрацией их достижений в мехатронике.

Похоже, владельцы гостиничной сети Hilton намерены в недалёком будущем перейти на роботизированных работников. По крайней мере, первый шаг в этом направлении ими уже сделан. Дело в том, что Hilton Worldwide и IBM в рамках совместного пилотного проекта под названием «Connie» предложат постояльцам отеля Hilton в Маклине (штат Вирджиния) робота-консьержа. В его роли выступит гуманоидный робот Nao от французской компании-производителя Aldebaran. Робот «Конни» назван в честь основателя сети отелей Hilton Конрада Хилтона (Conrad Hilton) и благодаря платформе IBM Watson, разрабатываемой специально для гостиничной индустрии, умеет приветствовать гостей, отвечать на их вопросы об услугах и возможностях отеля, а также способен рекомендовать рестораны и популярные туристические достопримечательности. Программная платформа разработана таким образом, чтобы робот улучшал свои навыки общения с людьми, а потому каждый задаваемый вопрос сохраняется в памяти для использования в будущем.

По мнению специалистов Корнелльского университета, будущие роботы обязательно должны обладать покрытием, которое позволяло бы наглядно демонстрировать их реакцию на поведение, поступки и эмоциональное состояние окружающих людей. Но главная цель исследователей всё же создать покров, который сможет применяться на боевых и разведывательных устройствах. Внешний материал должен обладать камуфляжными свойствами и автоматически меняться в зависимости от окружающей обстановки, тем самым становясь неприметным для человеческого глаза. Очередным шагом в этом направлении стал новый материал, способный светиться, менять цвет и не утрачивать своих свойств при растяжении в шесть раз.

В мирное время появление на улице четырехногого робота вызывает всеобщее внимание и интерес со стороны людей, но животные иначе реагируют на механизм. Возможно, собака по кличке Алекс, принадлежащая соучредителю Android Энди Рубину, несмотря на попытки робота Spot скопировать движения животного и подружиться с ним, чувствует опасность.

Профессий, в который роботы не могут заменить людей, становится всё меньше. Вот уже и должность критика-искусствоведа в одном из парижских музеев передана местному роботу по имени Berenson. Назван он так в честь американского эксперта в области живописи итальянского Ренессанса - Бернарда Беренсона. Как истинный джентльмен и желанный критик-молчун, облаченный в длинное пальто, белый шарф и шляпу "котелок", робот дрейфует между экспонатами Музея на набережной Бранли, посвященного примитивной культуре, искусству и традициям народов Африки, Азии, Океании и Америки. С его уст не слетают резкие замечания, критические высказывания и прочие слова. Его задача - сформировать своё мнение и оценить произведения искусства. Для этого Беренсон изучает реакцию посетителей на представленные в музее экспонаты и на этом формирует свои собственные предпочтения. При положительном отношении и восхищении к экспозиции на лице робота отображается широкая улыбается. Негативная реакция также находит отражение в мимике Беренсона.

Киносага "Звездные Войны" дала толчок развитию огромной фан-индустрии, причём интересные предметы выпускают не только компании, но и рукодельные самоделкины. Немалый интерес вызывает дроид R2-D2, которого из чего только не делали. Но общаться на его языке задача не из простых, даже если выучить этот сложный свистообразный язык, понять вас сможет не каждый. Хотя, возможно, именно такая цель и преследуется? Компания AE Innovations разработала необычный шлем, который преобразовывает человеческую речь своего носителя в щебетание дроида R2-D2. Понять зашифрованное послание сможет лишь собеседник, на голове которого одето такое же устройство - через наушники он будет слышать переведённый текст. Для остальных же разговор останется набором неразбираемых звуковых сигналов.

На выставку Mobile World Congress 2016 корпорация Google не стала привозить свои смартфоны - их и так предостаточно от других производителей. Но и обходить мероприятие стороной тоже не стала. Посетители выставки могли понаблюдать за работой необычного Android-робота IOIO Plotter, который преобразовывает портретный снимок в векторный формат, опираясь на 200 случайных контрастных точках, после чего рисует его на бумаге механической рукой, вооружённой маркером. На создание шедевра требуются считанные минуты.

Англичане всегда отличались находчивостью, не хуже, чем японцы. Не зря промышленная революция берёт начало именно в этой стране. Местная компания Ibex Automation планирует выпустить модель фермерского робота, главная задача которого - уничтожать ядовитые и представляющие опасность для домашнего скота растения в труднодоступной местности.

Человекоподобный робот Atlas от компании Boston Dynamics (принадлежит Alphabet, Google) с каждой демонстрацией поражает нас своими новыми приобретёнными навыками. Если когда-то он совершал все свои действия, питаясь от длинного кабеля, то теперь роботизированный гуманоид волен передвигаться только за счёт встроенного аккумулятора. Домашние испытания, вроде ходьбы по кирпичам, демонстрации позы ласточки и уборки помещения, уже позади. Представленная модель робота в этом году стала компактнее. Её рост составляет около 180 см, а вес - 81 кг (Atlas прошлого поколения весил почти 150 кг). Усовершенствованный робот-гуманоид научился самостоятельно открывать двери и прогуливаться по заснеженному лесу без чьей-либо помощи. Без труда Atlas поднимает и ставит на полки коробки весом 4.5 кг. И даже злобный вредитель-человек с клюшкой в руках не может помешать трудолюбивому роботу выполнять поставленные задачи.

Robit - это очередной милый домашний робот, которого планируют выпускать за счёт финансирования проекта на краудфандинговой площадке Indiegogo. Как и многие аналоги, робот умеет распознавать домочадцев людей и питомцев), играть с детьми и животными, вести видеонаблюдение, сигнализировать по беспроводной связи о приходе домой своих и обнаружении чужих. Отличает новинку от других умных робо-устройств возможность писать для него программы, что должно положительно сказаться на обучении детей основам программирования. Научить Robit будить по утрам, здороваться с близкими или забавно двигаться по комнате? Всё это возможно.