Когда-то БПЛА были исключительно дорогими аппаратами, доступными для использования лишь военным и учёным. Теперь приобрести собственный дрон может каждый. Аппаратов на рынке сотни — на любой вкус и кошелек. Однако одной из основных проблем гражданских моделей с аккумулятором является небольшое время работы - в среднем около 25 минут полета, после чего требуется зарядка. Сингапурская компания Horizon Unmanned Systems (HUS) разрабатывает беспилотник под названием Hycopter, который может находиться в воздухе до четырех часов. Вместо привычных аккумуляторов в Hycopter используются водородные топливные элементы. В конструкции предусмотрены два резервуара, в который помещается 120 гр. водорода в газообразном состоянии под давлением 350 бар. В прототипе резервуары сделаны из прозрачного акрила, в коммерческой же версии их стенки будут из углеродного волокна толщиной 5 мм. Преобразование газа в электрическую энергию производит небольшой литий-полимерный гибридный топливный элемент. Вес квадрокоптера составляет 5 кг. Аппарат способен нести груз весом 1 кг, правда, время полета сократится до 2.5 часов. Компания обещает полноценный прототип в ближайшее время, когда появятся коммерческие устройства и какова будет их стоимость - не сообщается.

Помните, как в третьем фильме трилогии "Назад в будущее" на окне использовались рулонные жалюзи в качестве телевизора? Похоже внедрение подобных технологий в нашу жизнь уже не за горами. Компания LG провела презентацию сверхтонкой OLED-панели для использования вместо экранов телевизоров. Продемонстрированный образец с диагональю 55 дюймов весит 1,9 кг и имеет толщину 0,97 мм. Это почти в пять раз тоньше, чем последняя модель 55 дюймового OLED экрана компании (4.3 мм). Сверхтонкий экран можно вешать на вертикальную поверхность с помощью специальной магнитной подложки, которая выполнена по принципу магнитиков для холодильников. Снимается панель также просто, как и устанавливается, кроме того она гнётся. К сожалению, LG пока не раскрывает информацию о том, как скоро могут появиться коммерческие образцы подобных телевизоров, демонстрируя лишь наработки достигнутых успехов.

На протяжении последних нескольких лет компания Google активно работает над созданием самоуправляемых автомобилей, которые смогут разъезжать по дорогам без помощи водителя. И вот корпорация заявила, что ее беспилотные машины готовы к серьёзным испытаниям в реальных условиях - этим летом несколько прототипов таких автомобилей выйдут на дороги общего назначения в городе Маунтин-Вью, штат Калифорния.

В Словакии во время тестового полёта потерпел крушение рабочий прототип летающего автомобиля Aeromobil 3.0. Управлял аппаратом лично Стефан Кляйн (Stefan Klein), являющийся изобретателем и тест-пилотом машины. Кляйн вовремя успел покинуть транспортное средство, активировав парашютную систему, которая должна присутствовать на всех летающих аппаратах, но самому флайкару повезло меньше. В отличие от разработчика, который не получил серьезных травм, Aeromobil имеет ряд внушительных повреждений, если судить по фотографиям. Руководство компании обещает тщательно проанализировать случай, чтобы выяснить причины аварии.

В последние годы ученые неплохо продвинулись в изучении несколько ближайших к Земле небесных тел. О Луне и Марсе известно довольно много, но другие планеты пока остаются загадкой. Одна из таких тайн — Венера. Информацию с зондов, которые были к ней отправлены, трудно назвать исчерпывающей. Чтобы собрать необходимые данные, потребуется еще немало миссий. Не исключено, что исследовать атмосферу планеты поможет VAMP (Venus Atmospheric Maneuverable Platform) — беспилотный аэроплан, который отправят исследовать кислотные облака.

Современные технологии делают жизнь интереснее и проще. Это касается не только обычных пользователей, но и тех, чьи физические возможности ограничены. Полезную новинку придумали в Бирмингемском городском университете. Несколько студентов создали «умную» трость для слепых XploR. Устройство помогает ориентироваться в пространстве, а так же быстрее находить родных и близких. Функционирует изделие следующим образом. Продвинутая трость сканирует находящихся поблизости людей, сверяя их лица с фотографиями друзей и членов семьи. Снимки берутся с карты памяти «привязанного» смартфона. Если на расстоянии до 10 метров есть знакомые люди, с помощью голосового ассистента и навигационного модуля GPS трость направит своего владельца к ним. Для оповещения служит беспроводной наушник, синхронизация осуществляется по Bluetooth. Пока разработан лишь прототип, однако многим медицинским компаниям изобретение понравилось. Вполне возможно, что XploR скоро доведут «до ума» и выпустят в открытую продажу.

Компания Nikola Labs представила на конференции TechCrunch Disrupt необычный чехол для iPhone 6, который собирает энергию для подзарядки смартфона от внешних радиочастот. По мнению его разработчиков, более 90% энергии, используемой смартфонами, уходит просто в воздух. Именно эту потерянную энергию и использует чехол-батарея, увеличивая время работы устройств на 30%.

Любителям фотографировать себя любимого должна понравится селфи-палка, созданная по подобию настоящей человеческой руки. Уже никто не упрекнёт очередным фотоснимком одинокого селфи, ведь в кадре будет виден фрагмент кого-то - друга, парня, родственника, не важно. Пусть разглядывающие снимок гадают. Селфи-рука изготовлена из стекловолокна, очень лёгкая и портативная. И к счастью пока это только прототип.

Разработками в области виртуальной реальности занимается всё больше компаний. Преимущественно разрабатываются многочисленные вариации на тему шлемов виртуальной реальности. Специализированных контроллеров пока значительно меньше и разрабатываются они преимущественно небольшими стартапами. Контроллеры позволяют управлять, но не дают никаких тактильных ощущений. Удивили студенты из Университета Rice - они занимаются разработкой перчаток Hands Omni, которые позволят игрокам почувствовать и пощупать виртуальные объекты.

Инженеры Колумбийского университета разработали камеру, способную самостоятельно обеспечивать себя необходимой для съёмки энергией. Ей не нужен аккумулятор, и её никогда не надо заряжать: делать новые фотографии без подзарядки она может едва ли не вечно. К сожалению, о запуске в массовое производство говорить еще рано.

Для того чтобы сконструировать и отправить ракету в космос, требуются колоссальные финансовые вложения. Повлиять на ситуацию пытается новозеландский стартап Rocket Lab, который с помощью метода 3D-печати надеется снизить среднюю стоимость запуска ракеты в космос на 95%. По уверениям компании, это возможно благодаря её пусковой установке Electron и двигателю Rutherford.