Идея персонализировать летательный аппараты, превратив их в столь же доступное транспортное средство, что и автомобиль, не нова. Однако до сих пор задумка не реализована в силу различных факторов. Появление квадрокоптеров и их трансформаций, вполне возможно, в недалеком будущем позволит людям пересесть с наземных "повозок" в воздушные. Airvinci - одна из тех компаний, что создает концепты, проекты и даже испытательные версии новых машин. Последняя из ее разработок - летательный аппарат, способный трансформироваться в транспортный дрон или персональный мини-вертолет грузоподъемностью 120 кг. Для полета своеобразный импеллер использует два двигателя каждый мощностью в 28 л.с. с одним общим ротором. Airvinci планирует уже летом провести тестовый полет машины, но когда она сможет появиться на рынке, компания не сообщает, как и ее приблизительную стоимость. Персональный летательный аппарат найдет применение в таких областях, как поисково-спасательные и экспедиционные операции, частное пилотирование, транспортировка небольших, но срочных грузов.

Компания Xiaomi расширила ассортимент выпускаемой продукции. Теперь внушительный список товаров пополнился первым квадрокоптером Mi Drone. Новинка оборудована подвижной камерой на стабилизирующем подвесе и умеет записывать 360-градусное видео. Версия с 4К-камерой (12.4-Мп модуль с диафрагмой f/2.8 и углом обзора 94°) обойдется в $450, модель попроще с FullHD-камерой (диафрагма f/2.6 и угол обзора 104°), снимающей с частотой кадров 60 fps, - в $380. Для сравнения, аналог от DJI будет стоить минимум $800. Еще одним достоинством Mi Drone является его модульность - в случае поломки роторы, камеру, подвес, аккумулятор можно заменить. Квадрокоптер оснащен аккумулятором на 5100 мАч, которого, по заверениям производителя, хватит на 27-минутный полет, и пультом дистанционного управления с двумя антеннами, держателем для смартфона. Максимальная дальность полета составляет 3 км, стриминг HD-видео поддерживается на расстоянии до 2 км. Есть функция автоматического возвращения к владельцу, полет по заданным координатам и другие привычные для дронов функции.

Английский изобретатель-энтузиаст Колин Фёрз всегда найдёт чем удивить искушенную интернет-аудиторию. На этот раз, поддавшись очарованию идеи изобрести персональный летательный аппарат и заручившись поддержкой компании Ford, инженер-самоучка в любимом гараже сконструировал собственный ховербайк. На создание и тестирование аппарата у британца ушло не мало времени, однако всё это оказалось не зря - первый опыт в создании летающего транспорта оказался успешным. Конструкция ховербайка немного напоминает велосипед с перевернутыми колесами, вместо которых установлены двухтактные моторы parajet. Правда, полёт на летающем велосипеде нельзя назвать безопасным, пока он даже не имеет надёжного рулевого управления. В представленных видеороликах можно увидеть полевые полеты Колина и процесс создания аппарата.

В конце прошлого года был продемонстрирован очередной ховерборд, прототипом которого послужила знаменитая летающая доска из фильма "Назад в будущее-2". И хотя громадная плата ArcaBoard весом в 82 килограмма вызвала волну насмешек и скептицизма, руководство компании сначала объявило о сборе предзаказов, а теперь запустило свое детище в серийное производство. Уже в мае планируются поставки устройства первым заказчикам, выложившим за него $14 900. ArcaBoard, действительно, способен оторваться от земли (не нужны никакие специальные поверхности) с дополнительным весом в 110 кг, подняться в воздух на высоту до 50 см при помощи 36 электрических вентиляторов, но вот полёт у летательного аппарата непродолжительный. Имеющегося аккумулятора хватит только на 6 минут левитации и за это время пользователь сможет преодолеть дистанцию примерно в 2 км. Далее придётся либо заряжать батарею в течение 6 часов или 35 минут, если приобретена за отдельную плату специальная док-станция, либо поменять аккумулятор на дополнительный, который, кстати, можно возить с собой в рюкзаке. Управление ArcaBoard осуществляется телом или с помощью ПО на смартфоне.

Безопасно ли столкновение человека с винтами квадрокоптера решили проверить сотрудники Университета Ольборга (Дания). В эксперимент не стали набирать добровольцев, чтобы исключить иски и возможные выплаты пострадавшим. В качестве испытуемого использовался кусок свинины, по своим характеристикам соответствующий человеческому телу. Учёные собрали специальную экспериментальную установку, по который на скорости до 50 км/ч перемещался электромотор с пропеллером. В тестах использовался как винт из углеродного волокна, так и из пластика. Результат можно увидеть в представленных видеороликах.

Немецкая компания Festo всегда выделялась своими разработками на фоне других организаций, работающих в сфере инноваций и технологий. И на этот раз инженеры Festo представили интересный летательный аппарат под названием FreeMotionHandling. Изобретение способно маневрировать по помещению в любом направлении, захватывать и переносить объекты весом от 400 грамм, самостоятельно распознавая их с помощью интеллектуального ПО и установленных камер.

Гибридный вертолёт-мультикоптер Volocopter VC200, оснащённый 18 винтами, совершил свой первый пилотируемый полёт с человеком на борту и смог подняться на высоту 20-25 м. Сверхлёгкий летательный аппарат работает на электродвигателях, что не вызывает загрязнения окружающей среды. Управление осуществляется с помощью джойстика и сенсорной панели и, как заявляют разработчики, пилотирование не вызывает серьезных затруднений и будет под силу любому человеку. А это значит, что идея о повседневных персональных полётах людей воплощается в реальность. Также Volocopter VC200 можно управлять дистанционно или запланировать полёт по заданному маршруту. В ближайшем будущем компания E-Volo, которая занимается созданием мультикоптера, планирует наладить массовый выпуск своего детища для использования их в спортивных состязаниях и в качестве воздушного такси. Пока создатели летательного устройства намерены провести ещё ряд испытаний, увеличивая высоту и скорость полёта машины.

Немецкий физик и инженер Томас Сенкел (Thomas Senkel) собрал и испытал электрический скутер, который способен покорять не только сухопутные дороги, но и воздушные потоки. Двухколёсный Skyrider One оснащён двумя электромоторами (один на 6 кВт и 8 л. с., второй на 13 кВт и 17 л. с.), двумя литий-ионными аккумуляторами по 3 кВ-ч, парапланом и большим пропеллером, который размещён на задней части машины. С учётом перечисленного электроскутер рассчитан на 30-минутный полёт при постоянной работе двигателя или 120 километровый заезд по земле на скорости 60 км/ч без использования пропеллера и параплана. Как заверяет автор, изобретение может взлететь с любой ровной поверхности. Во время полёта мотор можно выключить, что сэкономит разряд аккумуляторов и продлит пребывание в воздухе. В этот момент маневрирование осуществляется с помощью параплана. Немец уже продемонстрировал возможности Skyrider One, выполнив испытательный 46-минутный полёт. Изобретатель видит будущее именно за такими гибридными электрическими транспортными средствами, способными облегчить передвижение людей и при этом не загрязняющими окружающую среду.

В современных магазинах (обычных и в интернете) можно найти множество интересных устройств и приспособлений, но гаджеты, сделанные руками фантазёров-экспериментаторов привлекают наше внимание куда сильнее. Их творения чаще всего нельзя купить, но можно попробовать воссоздать самостоятельно, обладая соответствующими навыками, нужными деталями и терпением.

Демонстрация новых возможностей для беспилотных летающих аппаратов наверняка придётся по вкусу всем любителям оставлять свои изобразительные творения на стенах высоких сооружений. Инженеры из Массачусетского технологического института (MIT) вооружили квадрокоптер обычным маркером, которым и наносятся всевозможные надписи. Правда, управлять процессом нужно вручную через перо-манипулятор и аккуратно, так как из-за раскачивания и вибрации движения беспилотного художника не так точны и ювелирны, как хотелось бы.

Областей для применения беспилотных летательных аппаратов с каждым днём становится всё больше. Квадрокоптеры нужны уже не только для классической фото- и видеосъёмки. С их помощью осуществляют диагностику строительных сооружений, ведут борьбу с дронами-нарушителями, применяют для разных нужд в сельском хозяйстве и много чего ещё. Очередное применение - покраска зданий. Компания Apellix разработала автоматизированную малярную систему Worker Bee, с помощью которой серийный квадрокоптер превращается в первоклассного маляра. Беспилотник может осуществлять покраску сооружений высотой до трёх этажей. Связано это с тем, что дрон связан проводами и шлангом, по которому подаётся краска, с наземной базовой станцией. Весь процесс работы осуществляется в автоматическом режиме - он задается и контролируется специально разработанным ПО. Как утверждают разработчики, система Worker Bee подойдёт не только для покраски стен, но и для мытья окон или распыления химикатов — это обезопасит людей от вредного воздействия токсичных веществ.