Ещё одну интересную концепцию планетарного исследовательского аппарата разработали учёные NASA. Устройство, названное Super Ball Bot, основано на принципе тенсегрити — способности каркасных конструкций использовать взаимодействия работающих на сжатие цельных элементов с работающими на растяжение составными элементами для того, чтобы каждый элемент действовал с максимальной эффективностью и экономичностью. Особенностью механизма является система передвижения, которая обладает превосходной амортизацией, что позволяет обеспечивать посадку на поверхность планеты без специального оборудования. Такая концепция применима для планет с плотной атмосферой, которая замедлит падение устройства и на данный момент учёные присматриваются к спутнику Сатурна - Титану.

NASA активно внедряет новые мультимедийные технологии в свои проекты. В конце ноября исследователи из Лаборатории реактивного движения получили собственный комплект Oculus Rift и, объединив его с камерой Kinect 2, принялись за активную разработку интерфейса высокоточного и интуитивного управления механизмами. Новые средства визуализации необходимы для выполнения тех задач, которые возложены на роботов, участвующих в космических миссиях. Основной целью нынешних экспериментов является создание такой системы управления, которая позволит оператору обеспечить максимально точные и аккуратные движения манипуляторами даже в условиях задержки сигнала из-за больших расстояний.

На сайте indiegogo стартовала кампания по сбору средств на первый этап освоения красной планеты энтузиастами. В 2018 году планируется осуществить запуск частного беспилотного аппарата, производством которого займётся Lockheed Martin, один из лидеров аэрокосмической промышленности. Успех этого предприятия позволит спрогнозировать дальнейшее развитие миссии Mars One и в 2025 осуществить уже пилотируемую экспедицию.

Группа учёных из Лаборатории реактивного движения, одного из научно-исследовательских центров NASA, разработали технологию, которая позволит использовать выводить в космос аппараты с большой площадью солнечных батарей. Предложенная ими концепция заимствована из оригами - древнего искусства складывания фигурок из бумаги. Такой подход позволит снизить затраты на запуск спутников, так как объём сложенных батарей окажется довольно незначительным.

Национальное Космическое Агентство разработало модификацию скафандра, который применяется с 1994. Он стал менее громоздким, чтобы облегчить перемещение в пределах ограниченного пространства космического корабля Orion, и более гибким для проведения различных операций в открытом космосе. Тестирование костюма производилось в огромном аквариуме, имитирующем условия невесомости, расположенном в Космическом центре имени Джонсона.

Китай стал третьей страной, космические аппараты которой успешно совершили посадку на Луне. Спускаемый аппарат Chang'e 3 благополучно справился с задачей и доставил луноход Jade Rabbit на поверхность спутника Земли в эту субботу. Эта миссия может стать самой полезной с 1976 года, когда был запущен последний аппарат, а в её цели входит как проведение геологоразведочных работ, так и наблюдение за Землёй и другими космическими объектами.

Американская компания Moon Express, основанная в 2010 году имеет очень амбициозные планы по покорению Луны к 2015 году. Аппарат MX-1, который будет использоваться для этой цели, сотрудники называют не иначе как "космический iPhone", чтобы подчеркнуть его технологическое превосходство и многозадачность. Среди упомянутых разработчиками функций, присутствуют такие, как бурение поверхности спутника, уборка космического мусора, защита от астероидов и даже возможность дозаправки космических буксиров. Если планам Moon Express суждено сбыться, то 2015 год может стать переломным в исследовании и освоении Луны.

В недрах DARPA разработали прототип телескопа, который, имея изначально компактную форму, может развернуться в довольно крупное устройство, став при этом эффективнее уже имеющихся "монолитных" аналогов. В собранном состоянии MOIRE (Membrane Optical Imager for Real-Time Exploration) имеет диаметр линзы чуть более 6 метров, а после трансформации - почти 21 метр. На данный момент его испытания проходят на земле и дата отправки в космос пока не назначена.

В ближайшие 2-3 года NASA планирует провести эксперимент на лунной поверхности, по результатам которого можно будет сделать выводы о возможности выращивания там растений. Суть его состоит в размещении на естественном спутнике Земли специальных капсул, содержащих ростки базилика, репы и различных цветов. Особый интерес для специалистов представляет адаптация живых организмов к воздействию космической радиации, и если результаты такого исследования окажутся положительными, то это может дать хороший толчок к колонизации Луны.

В Китае успешно стартовала ракета Long March 3B, которая несёт в себе первый китайский луноход Jade Rabbit. В случае удачного прилунения, этот аппарат станет первым управляемым устройством на поверхности спутника со времени запуска советского лунохода Луна 24. Если всё пойдет по плану, то Jade Rabbit начнёт свою 90-дневную исследовательскую миссию 14 декабря. Как проходил пуск ракеты и её выход за пределы атмосферы, можно узнать из видео ниже.

Японская компания Willer Travel выпустила на некоторые междугородние маршруты весьма необычные автобусы. Названные Star Fighter, внешне они почти не отличаются от обычного общественного транспорта, зато изнутри это настоящая рубка фантастического космического корабля: каждое кресло оснащено джойстиком, на потолок проецируется изображение далёких галактик, а по желанию пассажира, ему могут выдать забавную форму космонавта.