Недавно Илон Маск сообщил, что его план отправить на Марс беспилотную миссию в 2018 году отодвигается на более поздний срок из-за задержки в проектировании модифицированной капсулы Dragon. Однако менеджер NASA по научным миссиям Джим Грин (Jim Green) увидел в этом положительные стороны, о которых рассказал на саммите Humans to Mars Summit в Вашингтоне.

Во время совершения своего первого «манёвра» между Сатурном и его кольцами космический зонд Cassini заснял вид этой системы плоских концентрических образований изо льда и пыли, располагающейся в экваториальной плоскости Сатурна, а также записал аудиотрек в момент нахождения между исследуемыми объектами. Также в объектив аппарата попал второй по величине спутник планеты — Рея. Чтобы внести ясность в историю создания первых опубликованных снимков, на которых Сатурн снят с близкого расстояния, специалисты NASA подготовили видеоролик, где наглядно демонстрируется траектория движения «Кассини».

В пустыне Мохаве, расположенной в Южной Калифорнии, первого мая прошли успешные испытания усовершенствованной системы торможения при помощи хвостового оперения, установленной на туристическом суборбитальном космолёте Virgin Galactic модели VSS Unity. Новая конструкция системы торможения облегчает процесс вхождения космического корабля в атмосферу и его дальнейшей плавной посадки. Прошедшие испытания были достаточно успешными, что позволяет приступить к тестированию других систем челнока.

«Кассини» успешно пережил один из 22 запланированных витков между Сатурном и его кольцами, которыми планируется завершить многолетнюю работу космического зонда по сбору данных о газовом гиганте и его спутниках. Событие произошло 26 апреля около 12:00 по московскому времени на расстоянии 3000 км от изучаемой планеты. Чтобы защитить технику от частиц с сатурновских колец, сотрудники NASA развернули антенну аппарата так, чтобы она выполняла роль защитного щита. В результате почти на сутки связь с «Кассини» была прервана.

В рамках выполнения финальной миссии в районе Сатурна астрозонд «Кассини» начал выполнять серию нырков между планетой и её легендарными кольцами. Как подчёркивают специалисты NASA, ранее в эту зону не заходил ни один космический аппарат. Ученые рассчитывают, что аппарат сумеет сделать между внутренними слоями атмосферы планеты и его D-кольцом новую серию уникальных снимков и передать их на Землю.

Сегодня в 10:13 по московскому времени с площадки №1 космодрома Байконур состоялся запуск ракеты-носителя «Союз-ФГ», которая вывела на орбиту транспортный пилотируемый корабль «Союз МС-04» с двумя членами экипажа на борту: Федором Юрчихиным (Россия, Роскосмос) и Джеком Фишером (США, NASA). Стыковка с Международной космической станцией запланирована на 20 апреля в 16:23 по московскому времени. Планируемая продолжительность полёта экипажа экспедиции МКС-51/52 должна продлится 136 суток.

В рамках исследования космическим зондом «Кассини» Сатурна и окружающего его пространства на спутнике планеты, Энцеладе, учёные обнаружили молекулы водорода. Выходящие из гейзеров газы могут свидетельствовать о существовании внеземной жизни — или всех условий для её зарождения. Строить такие предположения позволяет земной опыт: как правило, возле активных гейзеров на нашей планете специалисты находят интересные живые организмы, приспособившиеся к сложным условиям обитания.

Частная аэрокосмическая компания Blue Origin рассказала о том, как будут проходить туристические поездки на суборбитальную орбиту планеты. Для этого задействуют космический корабль New Shepard, который рассчитан на шестерых пассажиров. Весь полёт от взлёта до возвращения на Землю займет порядка 40-41 мин. Непосредственно само пребывание в космосе продлится 11 минут, а состояние невесомости будет ощущаться 4 минуты.

Освоение и изучение Красной планеты волнуют многие учёные умы. Специалисты Lockheed Martin не стали исключением. В компании подошли к вопросу более реалистичнее и не говорили о создании поселений на самом Марсе (идея Элона Маска), а предложили построить станцию. Её месторасположением должна стать орбита рядом с Марсом. Проект реализуется через одиннадцать лет.

30 марта частная аэрокосмическая компания SpaceX впервые успешно провела запуск и посадку первой ступени ракеты-носителя Falcon 9, которая ранее уже эксплуатировалась в аналогичных целях. Оба раза элемент ракеты приземлялся на беспилотную плавучую платформу в океане, но во время последней прямой трансляции возникли проблемы с передачей сигнала и некоторые скептики усомнились в достоверности достижения SpaceX. Поэтому после того, как плавучая баржа прибыла в порт, с её камер сняли видеозаписи и выложили их на страничку в Instagram-аккаунте. В видеоролике запечатлена посадка первой ступени с нескольких ракурсов.

У космического аппарата Cassini, который вот уже 13 лет вращается вокруг газового гиганта Сатурна, заканчивается топливо, а это значит, что и работа зонда подходит к концу. С 26 апреля «Кассини» предстоит совершить 22 финальных витка между поверхностью планеты и ее кольцами после чего, ориентировочно 15 сентября 2017 года, автоматическая межпланетная станция войдёт в атмосферу Сатурна, направив антенну в сторону Земли для передачи последних собранных данных об объекте. Увидеть сгорание зонда с Земли своими глазами будет невозможно, поэтому специалисты NASA подготовили трогательный и познавательный ролик о судьбе «Кассини», его достижениях и последних месяцах жизни.