В США в университете Миннесоты прошли испытания беспилотного дрона-трансформера. В названии аппарата SUAV:Q - солнечный беспилотный летательный аппарат, заложен основной принцип использования солнечной энергии для полетов. Успешные испытания открыли путь к применению такого типа летательных устройств в различных отраслях науки, сельского хозяйства, в интересах военных, полиции и экстренных служб.

Время полёта частных, военных и коммерческих дронов не столь велико, как хотелось бы, но у компании Huawei есть идея, как его увеличить. Для этого китайские разработчики предлагают задействовать сотовые вышки, оборудовав их беспроводными зарядками.

Японцы трепетно относятся к своей истории и чтят традиции, но и к современным технологическим достижением относятся благосклонно, органично и с удовольствием вплетая их в культуру своей страны. Особенно им интересны роботы. И обе страсти жители небольшого японского городка Одзи на острове Хонсю объединили в летающем талисмане-собаке Юкимару — любимом животном почитаемого местными жителями принца Сётоку, который в VII веке н.э. основал здешний буддистский храм. Необычный маскот городка Одзи выполнен по подобию собаки японской породы Акита-ину. Внутри летающего официального символа города спрятан радиоуправляемый квадрокоптер, позволяющий талисману перемещаться между достопримечательностями на радость горожанам и туристам. Утверждается, что летающий Юкимару, как маскот города, будет принимать участие на всех городских торжественных мероприятиях, праздниках и выставках, а для привлечения туристов, сняли покоряющий сердца ролик о самых примечательных местах Одзи.

Городские власти китайского города Санъян проверили новый способ очистки линий электропередач (ЛЭП) от мусора. Обычно этим вручную занимаются сотрудники энергетических компаний, которым для выполнения своей работы требуется использовать телескопическую автовышку с люлькой. Процесс этот не быстрый, так как в каждом новом месте скопления мусора приходится заново раскрывать упоры техники и аккуратно поднимать площадку с людьми. Новый метод подразумевает применение модифицированного октокоптера DJI S1000+, оборудованного огнемётом.

Российский стартап Hoversurf продемонстрировал испытания нового отечественного летающего мотоцикла Scorpion 3. Электрический пилотируемый (есть ручное и автоматизированное управление) ховербайк, представляющий из себя гибридную конструкцию из подобия мотоцикла и квадрокоптера, способен транспортировать по воздуху до 120 кг, подниматься на высоту до 10 метров и перемещаться на скорости до 50 км/ч. Максимальное время нахождения в воздухе составляет 27 минут.

Замысел создать индустрию индивидуальных летательных аппаратов и развить её до масштабов автомобильной отрасли, возможно, становится всё ближе к своей отправной точке. Власти города Дубая планируют уже этим летом запустить беспилотные рейсы с такси-дронами Ehang, нидерландский стартап PAL-V начал прием заявок на «первый в мире сертифицированный серийный летающий автомобиль» Liberty. Но не только компании занимаются продвижением пассажирских БПЛА. За последние десять лет запчасти для мультикоптеров стали доступнее и дешевле, а технология сборки аппарата не столь сложна — это позволяет увлечённым энтузиастам буквально в гаражах собирать собственные многовинтовые летательные устройства. Например, голландские ребята создали любительский пилотируемый мультикоптер Sky-Hopper. Их прототип изготовлен из легких, полых алюминиевых трубок с небольшим сиденьем посередине и с 16 пропеллерами. Управление Sky-Hopper выполняется с помощью обычного дистанционного пульта управления, который может находится в руках оператора на земле или пилота в небе.

Привлечение серьёзного спонсора позволит самому известному чемпионату по дрон-рейсингу Drone Racing League (DRL) провести в июне этого года зрелищное шоу с трансляцией в более чем 75 странах мира. Гонка квадрокоптеров, в которой операторы соревнуются в навыках управления идентичными аппаратами на закрытых и сложных трассах при сумасшедших скоростях (до 145 км/ч), в 2017 году получит название Allianz World Championship Series, а право освещать ее достанется кабельному каналу ESPN, получившему на это эксклюзивное право. Всего запланировано шесть заездов по 16 участников по освещенным световой иллюминацией трекам с невообразимыми манёврами на грани фола, когда даже профессионалам будет сложно вписаться в повороты или удержать управление. Небольшую демонстрацию того, чего ждать от турнира зрителям, DRL уже предоставил.

В ноябре прошлого года компания Intel побила собственный рекорд по количеству дронов, летящих в одном строю, запустив 500 БПЛА одновременно, но их достижение уже не актуально. На пьедестал первенства Книги рекордов Гиннеса взошел город Гуанчжоу, где сразу 1000 беспилотников устроили 15-минутное ночное световое представление, посвященное Фестивалю фонарей, которое традиционно завершает празднование китайского Нового 4715 года. Во время шоу все дроны Ehang Ghost Drone 2.0, оснащенные меняющей цвет подсветкой, во избежании столкновения находились в 1.5-метрах друг от друга, при этом общий размах светового полотна, составленного из БПЛА, составлял 120 метров в высоту и 280 в ширину. Управлялись летательные аппараты дистанционно с одного компьютера. В момент представления зрители могли увидеть петуха, карту родного Китая и иероглиф 福, олицетворяющий пожелания удачи.

Исследователи из японского Национального института передовой промышленной науки и технологий заявили, что одно случайное открытие поможет им создать искусственных пчел, которые, если и не заменят насекомых-трудяг, то смогут оказать существенную помощь в выращивании продуктов сельского хозяйства. К тому же, искусственные опылители можно будет использовать там, где насекомых по каким-то причинам просто нет.

Во время проведения правительственного саммита World Government Summit ведомство по управлению дорогами и транспортом Дубая (RTA) представило «автономный летающий автомобиль», созданный китайской компанией Ehang. Впервые инновационно-экологическое транспортное средство было показано год назад на выставке CES 2016. Когда новый вид транспорта будет принят в эксплуатацию арабским городом-эмиратом не сообщается, но вполне возможно, что именно прогрессивный Дубай станет первым мегаполисом, где беспилотные пассажирские дроны начнут развозить пассажиров в пункты назначения, минуя автотранспортные развязки, светофоры и пробки.

Американская поп-дива Леди Гага для своего фееричного выступления на 51-ом супербоуле задействовала 300 дронов Intel Shooting Star. Как заявляют представители компании Intel, это первый случай, когда рой БПЛА, светодиоды которых способны отображать более 4 млрд цветов, нанят для масштабного публичного выступления. В момент исполнения певицей известной в США песни This Land is Your Land («Эта земля — ваша земля») беспилотники изобразили яркое звездное небо, после чего продемонстрировали американский флаг. Заметим, что Леди Гага не впервые использует технологические достижения для демонстрации своей экстраординарности. В конце 2013 года во время презентации своего третьего альбома певица предстала в "первом в мире летающем платье" из стекловолокна с шестью ревущими роторами — такой вот новомодный современный Карлсон с не ахти какой координацией в полете.