Китай вырастил хлопковое семя на Луне и надеется прорастить картофель на обратной стороне спутника Земли в течение следующих 100 дней.

Как бы это не казалось парадоксально и неправдоподобно, но китайские специалисты из Исследовательского института аэрокосмических наук и микроэлектронных систем в Чэнду всерьёз разрабатывают план по запуску в небо аналога естественного спутника нашей планеты. «Искусственная луна», по задумке, должна будет освещать ночью родной город, где проживают 14 миллионов человек. Осветительный спутник планируют запустить на околоземную орбиту в 2020 году. Яркость освещения при этом возрастёт восьмикратно, а света хватит для замены уличных фонарей. Таким образом, город сэкономит около 1.2 млрд юаней ($ 240 млн) за год, не тратясь на освещение улиц.

Инженеры из Колорадского университета, расположенного в Боулдере, придумали новую методику сокращения теплопотерь через окна. Они разработали прозрачный аэрогель, на 90 процентов состоящий из воздуха и обеспечивающий приличную теплоизоляцию. В отличие от многих других аэрогелей, новинка действительно хорошо пропускает свет.

Arch Foundation — некоммерческая организация, которая собирается отправить на Луну онлайн-энциклопедию Wikipedia. Для этого все статьи на английском языке, которые только есть на ресурсе, отпечатают на крошечных пластинах из никеля, устойчивого к космическим лучам. Затеяно это всё в расчёте на то, что, когда исчезнет наша цивилизация, информация о ней останется хотя бы на лунной поверхности.

Лунная орбитальная платформа «Шлюз» (Gateway) предназначена для изучения Луны. В дальнейшем она будет функционировать как станция для космонавтов, направляющихся на Марс и обратно. Согласно заявлениям NASA, проект по созданию лунной станции стартует уже в следующем году.

DSG, или Deep Space Gateway — лунная орбитальная станция, предназначенная не только для ведения научной работы на орбите естественного спутника Земли. С неё будут совершать экспедиции на поверхность Луны. Однако, по словам экспертов, вариантом МКС 2.0 она не станет. В возведении ее будут участвовать несколько стран.

В ближайшем будущем на Луне может появиться сеть 4G для оперативной передачи видео и фото высокого качества на Землю. Исследовательская компания PTScientists из Германии заключила договор о совместной разработке с Nokia и Vodafone лунной 4G-сети, запуск которой запланирован на 2019 год. Высокотехнологичная сеть позволит не только быстро передавать на Землю видеофайлы высокого качества, но и вести прямую трансляцию с поверхности Луны.

С незапамятных времён люди мечтают отправиться к звёздам и, в первую очередь, к естественному спутнику Земли — Луне. В наши дни исследователи понимают, что для путешествия к мечте требуются не только дорогостоящие сложные корабли с соответствующим управлением полёта, но и средства защиты от космической радиации, приспособления для личной гигиены и провиант, включая воду. К тому же в долгосрочной перспективе человечество видит себя в роли колонизатора-покорителя космических объектов, обживающего нелюдимые миры. И всё бы ничего, но на непознанных "землях" нет кислорода, не текут реки с питьевой водой, отсутствует флора и фауна, которая бы помогла людям жить на чужеродной поверхности или под грунтом.

Начавшийся 10 лет назад, в 2007 году, конкурс Google Lunar XPRIZE будет завершен без выявления главного победителя и вручения денежных призов на сумму 30 млн долларов. По условиям состязания команда победитель должна была отправить на Луну аппарат собственной разработки. После консультации жюри конкурса с пятью командами финалистами выяснилось, что ни один аппарат в назначенный срок, 31 марта 2018, года не сможет быть запущен на Луну.

Президент США Дональд Трамп подписал Директиву по космической политике, которая ознаменовала собой переориентацию научных устремлений NASA с Марса на Луну. На этом мероприятии, которое совпало с 45-й годовщиной посадки «Аполлона-17» на поверхность Луны, Трамп отметил, что эта директива создаст дополнительные рабочие места, усилит национальную безопасность и восстановит американское лидерство в космосе. Ранее правительство Соединенных Штатов уже предпринимало попытки вернуться к освоению Луны. Это было при президентах Джордже Буше Младшем и Билле Клинтоне, но все упиралось в отсутствие должного финансирования.

В ESA (Европейское космическое агентство) разработали любопытный план, скорее смахивающий на научную фантастику. Здесь полагают, что уже в ближайшие годы МКС можно отправить на заслуженный отдых. Новым международным проектом в космической сфере станет лунное поселение. Из находящегося на Луне льда будут добывать воду, инструменты и дома станут печатать на 3D-принтерах, а растения — выращивать в местной почве.