Группа студентов из нидерландского технического университета Эйндховена в преддверии празднования 60-летия учебного заведения открыла собственное кафе, где в лице официанта выступает ими же разработанный дрон Blue Jay. Беспилотник похож на уменьшенную копию летающей тарелки с LED-огоньками, механическими щупальцами для удержания стаканов с напитками и сканером, который считывает заказы посетителей, записанные на специальном бланке. Корпус сконструирован так, что лопасти винтов скрыты и не способны причинить вред человеку, даже если тот, приняв изрядное количество алкоголя, решит схватить дрон руками. Сейчас Blue Jay умеет не только искусно лавировать по замкнутому помещению с людьми, принимать и доставлять заказы, но и способен различать 4 вида алкогольных напитков и безалкогольных коктейлей синего и зеленого цветов.

Безопасно ли столкновение человека с винтами квадрокоптера решили проверить сотрудники Университета Ольборга (Дания). В эксперимент не стали набирать добровольцев, чтобы исключить иски и возможные выплаты пострадавшим. В качестве испытуемого использовался кусок свинины, по своим характеристикам соответствующий человеческому телу. Учёные собрали специальную экспериментальную установку, по который на скорости до 50 км/ч перемещался электромотор с пропеллером. В тестах использовался как винт из углеродного волокна, так и из пластика. Результат можно увидеть в представленных видеороликах.

Уже сейчас автомобилестроительные компании во всю занимаются разработкой систем беспилотного управления автотранспортом и в недалеком будущем автономные средства передвижения могут заполонить наши дороги. С развитием этой тенденции на место привычных нам грузовиков должны прийти новые машины, которые без непосредственного участия человека и вынужденных остановок на отдых смогут преодолевать намеченные маршруты. Дизайнер Zoltan Major разработал собственный концепт грузовика будущего. В его представлении транспорт больше не будет нуждаться в кабине для водителя, а потому передняя часть машины изменена, она имеет аэродинамический дизайн для снижения сопротивления потоку воздуха и увеличения эффективности использования энергии или топлива. Для навигации используются датчики, сканирующие трассу и участников дорожного движения, и сверхмощный бортовой компьютер, который обрабатывает поступающие данные и контролирует манёвры беспилотного грузовика. Передвижение нескольких автономных фур может быть синхронизировано для обеспечения оптимального потока на дороге.

Немецкая компания Festo всегда выделялась своими разработками на фоне других организаций, работающих в сфере инноваций и технологий. И на этот раз инженеры Festo представили интересный летательный аппарат под названием FreeMotionHandling. Изобретение способно маневрировать по помещению в любом направлении, захватывать и переносить объекты весом от 400 грамм, самостоятельно распознавая их с помощью интеллектуального ПО и установленных камер.

Научить беспилотные летательные аппараты самостоятельно и своевременно облетать неожиданно возникающие препятствия взялись исследователи из Стэнфордского университета. В рамках своей научной работы Россу Аллену и Марко Пэвойну удалось разработать соответствующее ПО под названием AgileQuad, а его возможности учёные продемонстрировали в видео, где один из участников проекта нападает на дрон, стараясь нанести ему удар рапирой. Беспилотник, задача которого находиться в режиме зависания в определённой точке, успешно уклоняется от всех выпадов, в том числе и обманных, после чего возвращается на исходную позицию.

Стики для съёмки фото и видео в стиле "селфи" завоевали популярность во всём мире. И если кто-то скажет, что этот аксессуар зло для самовлюблённых нарциссов, другие ответят, что возможность использовать монопод для съёмки репортажей на смартфон превращает его в одно из самых удобных приспособлений. Ещё одним интересным гаджетом может стать беспилотный летательный аппарат ROAM-e, способный распознавать лица и автоматически следовать за своим владельцем. Селфи-дрон оснащён 5-Мп камерой и умеет создавать 360° панорамные фотографии. Благодаря технологии распознавания лица беспилотник осуществляет фото- и видеосъемку таким образом, что владелец всегда остаётся в кадре. ROAM-e летает на расстоянии от 3 до 25 метров от хозяина, управление полетом и съемкой осуществляется с помощью ПО, установленного на мобильном устройстве с iOS или Android. Снимаемый материал будет отображаться на дисплее смартфона или планшета в режиме реального времени. Встроенного аккумулятора хватит на 20 минут съемки в полете, восстановление заряда займёт 2 часа. Купить селфи-дрона ROAM-e можно за $349.

Применение беспилотных летательных аппаратов в зоне боевых конфликтов существенно упрощает задачу военных, информируя их с помощью передаваемых изображений о расположении наземных объектов, численности противника, его вооружении и так далее. Однако использовать эти же устройства в зонах с ограниченным пространством не представляется возможным, например, в жилых кварталах, внутри зданий и так далее. А потому армия США намерена к 2018 вооружить свои солдат миниатюрными дронами, аналогичными тем, что уже применяются в войсках Норвегии и Великобритании.

40-метровый беспилотный корабль Anti-Submarine Warfare Continuous Trail Unmanned Vessel (ACTUV), созданный Агентством по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (DARPA) для обнаружения вражеских подводных лодок, проходит серию заключительных тестов по скорости в порту города Портленд. В ходе испытаний беспилотное судно сумело развить запланированную скорость в 27 узлов (50 км/ч). Для улучшения маневренности во время движения на большой скорости судно оборудовано двумя поплавками с дополнительным оборудованием внутри. Однако несмотря на достигнутый результат, главное достоинство автономного корабля не в этом. На борту ACTUV размещены навигационное оборудование и сонары, которые позволят определять положение подводных лодок противника, в том числе дизель-электрических подлодок, которые практически бесшумны. Официальное мероприятие по поводу сдачи беспилотного корабля-охотника ACTUV запланировано на 7 апреля. Всестороннее его испытание в открытой воде состоится этим летом у побережья Калифорнии.

"Техасская резня бензопилой" может показаться не такой уж страшной картиной, по сравнению с технологическим решением от финский фермеров. Суровые мужчины прикрепили к дрону работающую бензопилу и запустили "опасное оружие" на уничтожение снеговиков. Это, конечно, может быть и первоапрельской шуткой, ведь ролик был размещён накануне Дня смеха. Но кому захочется встретить в ночи такой вооружённый и опасный беспилотник? Впрочем, изделие может оказаться полезным в хозяйстве, например, для срезания сухих веток на деревьях или ликвидации опасных сосулек, угрожающе свисающих с кровли дома. Кстати, для особо пугливых есть очень действенный способ остановить квадрокоптер с бензопилой - это классические воздушные шарики. Как это работает? Смотрите видео.

Как уже сообщалось ранее, в этом году должен состояться первый в мире чемпионат с участием беспилотных гоночных машин. Состязание, получившее название Roborace, будет проходить перед началом соревнований FIA Formula E, где участвуют электрические болиды с открытыми колёсами, и на тех же гоночных трассах. В первом сезоне примут участие 10 команд с двумя беспилотными автомобилями от каждой. Одним из главных условий для участников Roborace является использование машин с идентичными техническими характеристиками и внешним видом -это уровняет шансы команд. Отличием же будет только индивидуально разработанное ПО. Наиболее эффективный алгоритм и приведёт одну из команд к заветной победе.

Демонстрация новых возможностей для беспилотных летающих аппаратов наверняка придётся по вкусу всем любителям оставлять свои изобразительные творения на стенах высоких сооружений. Инженеры из Массачусетского технологического института (MIT) вооружили квадрокоптер обычным маркером, которым и наносятся всевозможные надписи. Правда, управлять процессом нужно вручную через перо-манипулятор и аккуратно, так как из-за раскачивания и вибрации движения беспилотного художника не так точны и ювелирны, как хотелось бы.