В этом году на выставке CES китайский производитель беспилотных летательных аппаратов Ehang представил прототип своего нового творения - негабаритного беспилотника Ehang 184, рассчитанного на перевозку одного пассажира с багажом без пилота на расстояние до 16 км. Правда, разработчик не показал прототип в действии, заменив это красочными компьютерными рендерами и рекламным роликом, однако это не остановило американскую биофармацевтическую компанию United Therapeutics, которая уже заказала 1000 самоуправляемых авиамашин для доставки свежевыращенных свиных органов в медицинские учреждения для трансплантации.

Японцы, как никакой другой народ, умеют соединить вековые традиции с современным тенденциями, не разрушать окружающий мир, а использовать его в качестве источника вдохновения и умиротворения. Японская компания MicroAd организовала проект Sky Magic, в котором 20 беспилотников с обрамлением из 16500 светодиодных лампочек под музыку, исполняемую на традиционных японских инструментах, устроили завораживающее световое шоу на фоне знаменитой горы Фудзияма. Управлялось всё действие через один контроллер DMX512. Что и говорить, представление получилось не просто интересным, а завораживающим. В будущем компания MicroAd планирует не раз прибегать к помощи дронов для создания воздушных шоу на праздниках, спортивных и культурных мероприятиях.

Сингапур намерен перевести часть общественного транспорта на беспилотный режим. Для этого местный перевозчик SMRT и голландская компания 2getthere создали совместное предприятие 2getthere Asia и запланировали уже к концу этого года выпустить на дороги самоуправляемые автобусы Group Rapid Transit (GRT) третьего поколения. Беспилотные роботизированные машины будут полностью электрическими, смогут развивать скорость до 40 км/ч и перевозить до 24 пассажиров благодаря трансформируемой конфигурации салона. Безопасности уделяется особое внимание. За дорогой будет следить автопилот, избегающий любых препятствий и ЧП. Для комфорта пассажиров предусмотрены широкие автоматические двери, кондиционер и информационные дисплеи. Пока беспилотные роботизированные автобусы будут запущены в бизнес-парках, университетских городках, а также на отрезках от метро и парковок до бизнес-центров. Автономный транспорт будет передвигаться по обычным дорогам вместе с управляемыми водителями автомобилями.

Группа студентов из нидерландского технического университета Эйндховена в преддверии празднования 60-летия учебного заведения открыла собственное кафе, где в лице официанта выступает ими же разработанный дрон Blue Jay. Беспилотник похож на уменьшенную копию летающей тарелки с LED-огоньками, механическими щупальцами для удержания стаканов с напитками и сканером, который считывает заказы посетителей, записанные на специальном бланке. Корпус сконструирован так, что лопасти винтов скрыты и не способны причинить вред человеку, даже если тот, приняв изрядное количество алкоголя, решит схватить дрон руками. Сейчас Blue Jay умеет не только искусно лавировать по замкнутому помещению с людьми, принимать и доставлять заказы, но и способен различать 4 вида алкогольных напитков и безалкогольных коктейлей синего и зеленого цветов.

Безопасно ли столкновение человека с винтами квадрокоптера решили проверить сотрудники Университета Ольборга (Дания). В эксперимент не стали набирать добровольцев, чтобы исключить иски и возможные выплаты пострадавшим. В качестве испытуемого использовался кусок свинины, по своим характеристикам соответствующий человеческому телу. Учёные собрали специальную экспериментальную установку, по который на скорости до 50 км/ч перемещался электромотор с пропеллером. В тестах использовался как винт из углеродного волокна, так и из пластика. Результат можно увидеть в представленных видеороликах.

Уже сейчас автомобилестроительные компании во всю занимаются разработкой систем беспилотного управления автотранспортом и в недалеком будущем автономные средства передвижения могут заполонить наши дороги. С развитием этой тенденции на место привычных нам грузовиков должны прийти новые машины, которые без непосредственного участия человека и вынужденных остановок на отдых смогут преодолевать намеченные маршруты. Дизайнер Zoltan Major разработал собственный концепт грузовика будущего. В его представлении транспорт больше не будет нуждаться в кабине для водителя, а потому передняя часть машины изменена, она имеет аэродинамический дизайн для снижения сопротивления потоку воздуха и увеличения эффективности использования энергии или топлива. Для навигации используются датчики, сканирующие трассу и участников дорожного движения, и сверхмощный бортовой компьютер, который обрабатывает поступающие данные и контролирует манёвры беспилотного грузовика. Передвижение нескольких автономных фур может быть синхронизировано для обеспечения оптимального потока на дороге.

Немецкая компания Festo всегда выделялась своими разработками на фоне других организаций, работающих в сфере инноваций и технологий. И на этот раз инженеры Festo представили интересный летательный аппарат под названием FreeMotionHandling. Изобретение способно маневрировать по помещению в любом направлении, захватывать и переносить объекты весом от 400 грамм, самостоятельно распознавая их с помощью интеллектуального ПО и установленных камер.

Научить беспилотные летательные аппараты самостоятельно и своевременно облетать неожиданно возникающие препятствия взялись исследователи из Стэнфордского университета. В рамках своей научной работы Россу Аллену и Марко Пэвойну удалось разработать соответствующее ПО под названием AgileQuad, а его возможности учёные продемонстрировали в видео, где один из участников проекта нападает на дрон, стараясь нанести ему удар рапирой. Беспилотник, задача которого находиться в режиме зависания в определённой точке, успешно уклоняется от всех выпадов, в том числе и обманных, после чего возвращается на исходную позицию.

Стики для съёмки фото и видео в стиле "селфи" завоевали популярность во всём мире. И если кто-то скажет, что этот аксессуар зло для самовлюблённых нарциссов, другие ответят, что возможность использовать монопод для съёмки репортажей на смартфон превращает его в одно из самых удобных приспособлений. Ещё одним интересным гаджетом может стать беспилотный летательный аппарат ROAM-e, способный распознавать лица и автоматически следовать за своим владельцем. Селфи-дрон оснащён 5-Мп камерой и умеет создавать 360° панорамные фотографии. Благодаря технологии распознавания лица беспилотник осуществляет фото- и видеосъемку таким образом, что владелец всегда остаётся в кадре. ROAM-e летает на расстоянии от 3 до 25 метров от хозяина, управление полетом и съемкой осуществляется с помощью ПО, установленного на мобильном устройстве с iOS или Android. Снимаемый материал будет отображаться на дисплее смартфона или планшета в режиме реального времени. Встроенного аккумулятора хватит на 20 минут съемки в полете, восстановление заряда займёт 2 часа. Купить селфи-дрона ROAM-e можно за $349.

Применение беспилотных летательных аппаратов в зоне боевых конфликтов существенно упрощает задачу военных, информируя их с помощью передаваемых изображений о расположении наземных объектов, численности противника, его вооружении и так далее. Однако использовать эти же устройства в зонах с ограниченным пространством не представляется возможным, например, в жилых кварталах, внутри зданий и так далее. А потому армия США намерена к 2018 вооружить свои солдат миниатюрными дронами, аналогичными тем, что уже применяются в войсках Норвегии и Великобритании.

40-метровый беспилотный корабль Anti-Submarine Warfare Continuous Trail Unmanned Vessel (ACTUV), созданный Агентством по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (DARPA) для обнаружения вражеских подводных лодок, проходит серию заключительных тестов по скорости в порту города Портленд. В ходе испытаний беспилотное судно сумело развить запланированную скорость в 27 узлов (50 км/ч). Для улучшения маневренности во время движения на большой скорости судно оборудовано двумя поплавками с дополнительным оборудованием внутри. Однако несмотря на достигнутый результат, главное достоинство автономного корабля не в этом. На борту ACTUV размещены навигационное оборудование и сонары, которые позволят определять положение подводных лодок противника, в том числе дизель-электрических подлодок, которые практически бесшумны. Официальное мероприятие по поводу сдачи беспилотного корабля-охотника ACTUV запланировано на 7 апреля. Всестороннее его испытание в открытой воде состоится этим летом у побережья Калифорнии.