Девять лет назад израильская компания Tactical Robotics представила концепт автономного грузового дрона AirMule, способного забирать и и доставлять людей в тех зонах, где опасно или невозможно в силу природных и других факторов использовать крупную авиационную технику, вроде самолета или вертолета. Разработкой серьёзно заинтересовались военные, которым подобное БПЛА облегчило бы транспортировку грузов и эвакуацию персонала в зонах вооруженного конфликта. Кроме того, автономное управляемое транспортное средство (или контролируемое при помощи пульта дистанционного управления) - это прекрасная возможность не рисковать потерей дорогостоящих винтокрылых машин и жизнями членов экипажа. Сейчас воздушное такси сменило имя с AirMule на Cormorant (Баклан) и сумело успешно совершить автономный полет по заданному маршруту.

Нужды военных ведомств диктуют условия, при которых разработчики придумывают и реализовывают новые устройства или гибриды уже имеющихся. На основе требования Федерального управления гражданской авиации США к малым беспилотникам американская компания Advanced Tactics создала дрон-внедорожник Autonomous Panther AT, который не только летает, но и ездит по пересечённой местности.

Компания GoPro инициировала программу отзыва всех проданных складных квадрокоптеров Karma спустя всего 16 дней после старта продаж. Причиной послужили заявления некоторых владельцев о проблемах с питанием беспилотника. Во время полета у «небольшого числа пользователей» дрон самопроизвольно отключался и падал на землю, несмотря на полностью заряженный аккумулятор. Производитель рекомендует вернуть все купленные Karma, в том числе те, к которым нет нареканий — всего около 2500 единиц. В чем причина неполадки производитель не уточняет, также непонятно, почему отзываются все коптеры, вместо замены бракованных моделей на новые исправные.

Организаторы чемпионата Roborace, в котором будут соревноваться беспилотные электрические гоночные автомобили, надеются популяризировать новый вид автогонок, где человек не будет принимать участие в управлении болидом во время заезда. Согласно идее, в турнирах должны участвовать полностью идентичные самоуправляемые авто на базе компьютера NVIDIA Drive PX 2. Отличать машины будет только программное обеспечение, разработанное командами-участниками.

Компания Intel, попавшая в начале этого года в Книгу рекордов Гиннеса за создание светового шоу с использованием ста дронов, решила побить свой собственный рекорд. Новые специально разработанные для световых анимаций в ночном небе квадракоптеры в составе 500 единиц взмыли в небо и устроили яркое представление танцующих звёздочек. Выступление стало наглядной демонстрацией возможностей летательных аппаратов, которые способны заменить дорогостоящие одноразовые небезопасные фейерверки.

Если в вашей семье сомневаются, нужно ли тратить кровные на покупку столь популярной сейчас летающей игрушки, то стоит объяснить, какие замечательные репортажи можно снимать на камеру квадрокоптера. Но если это не важный аргумент, так как в хозяйстве от него пользы никакой, покажите сомневающимся ролик по замене дроном лампочки, он должен добавить баллов вашей стороне.

Если в фильме «Терминатор» искусственный интеллект SkyNet задался целью уничтожить на Земле всех представителей человечества, то у тайваньской компании, назвавшей себя Skynet, амбиций поменьше. Пока в её планы входит создавать оружие, способное остановить БПЛА на территории секретных и закрытых объектов.

На выставке GITEX-2016 в Дубае, где традиционно демонстрируются инновации и достижения в области технологий, компания DigiRobotics представила первый 3D-печатный автономный автомобиль WiGo, который полностью спроектирован, распечатан, собран и запрограммирован специалистами из ОАЭ, и компания чрезвычайно горда этими обстоятельствами. Беспилотное авто не стали использовать в качестве демонстрационного экспоната, красующегося на постаменте, а задействовали в качестве автономного такси для транспортировки посетителей мероприятия от центральной станции метро до выставочного комплекса, разместившегося на территории Всемирного торгового Центра Дубая (Dubai World Trade Centre).

Если в ближайший год вы планируете посетить французский город Лион, то обязательно загляните в район Конфлюанс, где запущен маршрут с беспроводными электрическими автобусами. Транспортное средство бесплатно перевозит жителей района, остальные могут прокатиться в автономном общественном транспорте на скорости 20 км/ч за небольшую плату. К слову, максимальная скорость автобуса компании Navya с автопилотом — 45 км/ч, но на время тестового периода она огранена. На линии протяженностью 1350 м предусмотрено пять остановок, здесь же находится «Музей слияний» и выставочный центр «Сюкриер».

В Германии в скором будущем спасение утопающих будет происходить с помощью беспилотных летательных аппаратов. Национальная немецкая ассоциация спасателей успешно провела испытания дронов от местной компании Microdrones. С помощью модели md4-1000 спасатель, заприметивший тонущего человека, будет доставлять небольшой надувной плот, который поможет потерпевшему удержаться на плаву до того момента, как второй спасатель или бригада доберется до пловца. Квадрокоптер оснащается видеокамерой, передающей в реальном времени сигнал оператору — это позволяет подвести БПЛА как можно ближе к человеку, оказавшемуся в беде. Как всё происходит, можно увидеть в представленном далее видеоролике.

Потребительские дроны востребованы у многих пользователей, однако они не удобны при длительной переноске и в путешествиях. Тренд этого года — складные модели. Компания DJI не стала отставать от моды и выпустила компактный Mavic Pro, размеры которого в сложенном виде (198 x 83 x 83 мм) сопоставимы с габаритами походной бутылки. При этом беспилотник сохранил большинство функций старших моделей линейки Phantom.