Каждый день более 50 миллионов человек используют для общения видеозвонки. Однако, популярность к такому виду общения пришла далеко не сразу. Первые устройства, обеспечивающие такую возможность были представлены 20 апреля 1964 года на Всемирной выставке Flushing Meadow Park, которая проходила в Нью-Йорке, и назывались Bell Mod I Picturephone. Посетители могли связаться с незнакомцами, которые так же желали попробовать новинку, но находились в Диснейленде в Калифорнии...

Uli Kilian попал в 2011 году Книгу рекордов Гиннеса, как человек, собравший 100 кубиков Рубика за 4 часа и 45 минут. Теперь молодой человек снова вызвал интерес СМИ, правда по еще более необычной причине. Дело в том, что он создал из конструктора LEGO робота, который может играть в видеоигру Jurassic Park Builder для iPad. Фактически, от изобретения требуется только периодически касаться экрана, так как это позволяет заработать внутриигровую валюту. Таким образом, Uli получает средства на развитие своего виртуального парка с динозаврами пока спит. Для управления механизмом используется контроллер Arduino, подключенный к ноутбуку. По словам изобретателя, он играл с конструктором в далеком детстве, а об Arduino услышал всего пару недель назад и решил посмотреть на что способен эта вычислительная платформа, поэтому повторить создание подобного устройства, по его мнению, сможет каждый.

Компания SRI International создала новый тип магнитоуправляемых строительных роботов. Их особенностью является очень тонкое управление, малый размер и высокая подвижность (35 сантиметров в секунду). У большинства подобных механизмов сложно осуществить независимое управление более чем одним экземпляром за раз, потому что любое внешнее магнитное поле одинаково влияет на каждого из них. Разработчики решили эту проблему, использовав для своих роботов печатные платы. Эти устройства являются частью программы Open Manufacturing DARPA, и имеют такой же функционал, который предлагает большинство более традиционных автономных систем, но преимущество здесь в том, что микро-роботы SRI International более универсальны и могут быть объединены в гигантский рой, выполняющий одну задачу.

Независимая исследовательская компания IHS оценила общую стоимость флагмана Samsung Galaxy S5 в $256. Список включает аппаратные средства и стоимость сборки (около $5), однако, стоимость программного обеспечения, распространения или сбыта смартфонов в смете не учитывается. Учитывая, что цена новинки без контракта составляет около $600, то прибыль с продажи одного устройства превышает 100%. Наиболее дорогой деталью признан дисплей, который стоит $63, а модули оперативной и флэш-памяти вместе обошлись производителю всего в $33. Кроме того, эксперты отмечают, что цена сканера отпечатков пальцев составляет всего $4, в то время, как аналогичный модуль в iPhone 5S стоил $15, правда, целиком яблокофон был оценен в $199.

В Сети появилось изображением смартфона от компании Amazon, на лицевой стороне которого расположены пять камер, одна из которых вполне стандартна и может использоваться для видеозвонков, а четыре других (фактически, инфракрасных сенсора), находящихся ближе к краям устройства, предназначены для отслеживания движений головы и глаз пользователя. Такая функция позволит создавать на экране 3D-изображение, которое под любым углом будет выглядеть правильно. По предварительным данным, смартфон будет иметь 4.7-дюймовый дисплей с разрешением 1280х720 пикселей, процессор Snapdragon, 2 ГБ ОЗУ и еще одну, основную, камеру для фото- и видеосъемки. Презентация необычной новинки ожидается до конца года.

На конференции Advanced Technology and Projects (ATAP) компания Google представила прототип своего модульного смартфона, известного как Project Ara. Напомним, что устройство имеет внутренний металлический "скелет", на который могут крепятся различные компоненты, необходимые пользователю, что позволяет снизить стоимость конечного продукта и сделать его более доступным. Производитель старается привлечь к работе над проектом большое число сторонних разработчиков, чтобы соответствовать самым разным запросам, и до конца года планирует выпустить специальную платформу, которая позволит тестировать новые модули. Как видно из приведенных ниже фотографий, уже сейчас существует несколько компонентов, которые обращают на себя внимание: пульсометр, выходящий за пределы корпуса и довольно крупный модуль камеры с различными видами линз. Не обошлось и без недостатков: вес устройства оказался гораздо тяжелее, чем у большинства современных смартфонов, однако, эта проблема может быть решена уже в следующем прототипе. Появление Project Ara в продаже ожидается в первом квартале следующего года.

Разработчики и любители, которые используют для создания своих проектов одноплатные компьютеры BeagleBone и BB Black на базе ОС Linux, могут заинтересоваться модулем SoundsCape, кампания в поддержку которого появилась на Кикстартере. Новинка представляет собой небольшую плату тремя портами: линейным входом, линейным выходом и комбинированным 3.5мм разъемом для наушников с микрофоном. Дополнительной приятной особенностью устройства является поддержка интерфейса Bluetooth 4.0. В случае успеха кампании, SoundsCape поступит в продажу летом этого года по цене около $100.

Новые графические технологии в скором времени позволят режиссёрам и операторам видеть цифровые визуальные эффекты прямо во время съемки фильма, в реальном времени. Одним из первых творений, созданных таким образом, станет "Construct", трейлер которого представлен ниже. А второй ролик демонстрирует непосредственно процесс съемки; как вы можете заметить, изображение довольно далеко от идеального, но оно позволяет сразу получить представление о том, как будут выглядеть готовые сцены фильма. Для реализации технологии используются сразу три видеокарты NVIDIA K6000 (по 12 ГБ памяти DDR5 на каждую), цена каждой из которых составляет около $4500.

Специалисты из iFixit продолжают изучать внутреннее строение различных гаджетов и на сей раз им в руки попал фитнес-браслет с изогнутым дисплеем Samsung Gear Fit. Устройство получило 6 баллов из 10 возможных за то, что замену аккумулятора может произвести любой пользователь, не обладающий определенными навыками. Для этого нужно лишь отстегнуть браслет и снять заднюю крышку. А вот дальнейший ремонт уже требует специальной подготовки и может проводиться только после отделения экрана от корпуса. Сложность состоит в том, что они приклеены друг к другу, и неосторожные действия могут только испортить устройство еще больше. Ну а если всё прошло успешно и вы добрались до платы, то тут вас ждёт разочарование: замена отдельных элементов устройства скорее всего окажется невозможной. Если вы собираетесь приобрести Gear Fit, то имейте ввиду: с возможными неисправностями лучше всего обратиться в авторизированный сервисный центр, а не надеяться на умения знакомого мастера.

Один из первых анонсированных в этом году смартфонов, Samsung Galaxy S5, наконец-то попал в руки специалистов iFixit и они опубликовали фотоотчет о его вскрытии. Благодаря съемной задней панели, доступ к аккумулятору не вызывает никаких проблем, но для замены остальных компонентов придется снять дисплей, который крепится к корпусу при помощи клея. Это требует специальных инструментов и большой аккуратности, а попытки самостоятельного ремонта могут только еще сильнее испортить устройство. Ремонтопригодность Galaxy S5 оценили на 5 баллов из 10, поэтому, несмотря на довольно высокую надёжность смартфона, рекомендуем вам пользоваться им аккуратно.

Техноманьяки из iFixit продолжают исследовать внутреннее строение популярных электронных устройств и на этот раз им в руки попали Samsung Gear 2. Несмотря на небольшие размеры, эти умные часы оказалось довольно просто разобрать даже без специальных инструментов, а замена большинства их компонентов, в частности, аккумулятора, не вызывает трудностей. Исключением стал лишь дисплей, приклеенный к передней части устройства: произвести его замену будет проблематично и дорого. Тем не менее, общая оценка ремонтопригодности составила 8 баллов из 10, что является отличным показателем.