История появления видеотелефонов (3 фото)
Каждый день более 50 миллионов человек используют для общения видеозвонки. Однако, популярность к такому виду общения пришла далеко не сразу. Первые устройства, обеспечивающие такую возможность были представлены 20 апреля 1964 года на Всемирной выставке Flushing Meadow Park, которая проходила в Нью-Йорке, и назывались Bell Mod I Picturephone. Посетители могли связаться с незнакомцами, которые так же желали попробовать новинку, но находились в Диснейленде в Калифорнии. По принципу действия устройства напоминали обычные телефоны: в каждой из кабинок был установлен аппарат с рядом кнопок, нажав на которую можно было позвонить в соответствующую кабинку, а так же длинная овальная труба, на конце которой размещался дисплей размером 11.2х13.6 см и видеокамера.
Со временем кабинки для видеозвонков появились на Центральном вокзале Нью-Йорка, в штаб-квартире National Geographic в Вашингтоне, а так же в чикагском Музее науки и промышленности. Несмотря на возрастающую популярность, звонки стоили довольно дорого: в пересчете на сегодняшний курс, за 15 минут общения приходилось платить $610. Дальнейшее развитие технологии зависело от популярного американского оператора связи AT&T и сейчас выглядит довольно забавно, так как напоминает упорное хождение по граблям, которые ничему не учат. 5 февраля 1969 года компания начала продажи следующей версии устройства, названной Mod II. Она обеспечивала более четкое изображение (251 строки и 30 кадров в секунду) на экране размером 12.7х14 см. Однако, уже в 1971 оператор прекратил поддержку видеозвонков, так как за период с 1966 по 1973 потратила более полумиллиарда долларов на технологию, которая не принесла ожидаемого результата и не смогла завоевать популярность.
В 1982 настойчивая AT&T запускает программу конференц-связи между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом, час общения которой стоит $2380, а цена оборудования оценивается в $117500, но и этот вариант оказался не востребован аудиторией. Последнюю попытку компания сделала в январе 1992 года, выпустив VideoPhone 2500 с цветным ЖК-дисплеем, стоимость которого сначала составляла $1500, затем была снижена до $1000, а через пару лет AT&T приняла решение оставить идею развития Picturephone навсегда. Подводя итоги в 2001 году, AT&T сообщили, что устройства имеют слишком большой размер и цену, низкую скорость передачи данных, неудобны, а кроме того люди просто не хотят видеть друг друга, совершая звонки. На самом деле, ошибочной была сама концепция устройства, которая требовала от обоих собеседников наличие специального аппарата, каждый из которых был не дешев. А новую жизнь в старую идею позволил вдохнуть Интернет, который в 21 веке стал доступен практически каждому, а устройством для связи мог служить любой компьютер с веб-камерой.