На днях российская РКК «Энергия» рассказала о своих амбициозных планах организовать с 2021-2022 года полёты туристов вокруг Луны. Но американская компания SpaceX не намерена отставать, наоборот, планирует нас обойти в этом направлении после того, как её собственные планы по покорению Марса передвинулись на 2020 год. Элон Маск, владелец аэрокосмической организации, поведал об отправке двух космических пассажиров к естественному спутнику Земли уже в следующем году. Туристы знакомы между собой, но их имена основатель SpaceX предпочёл пока скрыть.

В апреле 2016 года Элон Маск, владелец, генеральный директор и главный инженер аэрокосмической компании SpaceX, сделал смелое заявление о намерении уже в 2018 году отправить на Марс беспилотный космический аппарат Dragon собственного производства. Это была бы первая в истории частная миссия на поверхность Красной планеты, но меньше, чем через год, президент SpaceX, Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell) во время пресс-конференции рассказала, что модифицированная для миссии «Red Dragon» капсула Dragon не будет готова к 2018 году, поэтому план покорения Марса сдвигается на два года, то есть состоится в 2020 году. Такой срок тоже озвучен не случайно. Полёты к Марсу лучше всего осуществлять через каждые 26 месяцев, когда Красная планета становится ближе к Земле. Это «стартовое окно» появляется во время противостояния, когда Солнце, Земля и Марс по ходу своего орбитального движения выстраиваются в подобие линии.

В воскресенье ракета-носитель Falcon 9 с космическим грузовиком Dragon успешно стартовала с площадки LC-39А космодрома на мысе Канаверал, откуда в своё время был выведен корабль Apollo 11, доставивший первых людей на Луну. Изначально SpaceX запланировал запуск на субботу, 18 февраля, но из-за вероятных неполадок в двигателе Falcon 9 его перенесли на сутки.

В прошедшие выходные компания SpaceX провела первые испытания прототипов пассажирских капсул для транспортной системы будущего Hyperloop. В то время как промышленные компании занимаются строительством системы для сверхзвукового транспорта, студенты технических специальностей со всего мира соревнуются в проектировании самого лучшего по дизайну и скорости вакуумного поезда.

После неудачного старта Falcon 9 в начале сентября 2016 компания SpaceX приостановила полеты ракет до выяснения обстоятельств происшествия. По результатам расследования причиной инцидента назвали "недостатки проектирования", из-за которых в результате перехода окислителя из жидкого в твердое состояние оказался поврежден бак с кислородом. С учётом устранения недочетов, 14 января 2017 года Falcon 9 успешно стартовал с авиабазы в Калифорнии, после чего первая ступень ракеты благополучно приземлилась на плавучую беспилотную платформу Just Read The Instructions в Тихом океане (предыдущие посадки совершались только в водах Атлантики).

Американская компания SpaceX, основателем которой является амбициозный миллиардер Илон Маск, подала заявку в Федеральную комиссию связи США на разрешение запустить на околоземную орбиту 4 425 спутников для создания высокоскоростной интернет-сети и предоставления широкого спектра коммуникационных услуг по всему миру. Указанное в заявке количество аппаратов более, чем в три раза превышает текущее число активных спутников на орбите Земли, если судить по данным "Союза обеспокоенных ученых" (Union of Concerned Scientists, UCS), некоммерческой организации из США. Сейчас на околоземной орбите находится 1 418 действующих спутников и около 2 600 единиц, вышедших из строя (неуправляемых). Стоимость проекта оценивается в $10 млрд, а одной из поддержавших проект компаний стала Google, уже инвестировавшая $1 млрд.

1 сентября в 9:07 утра по местному времени ракетоноситель SpaceX Falcon 9 взорвался, находясь на стартовой площадке мыса Канаверал (США), откуда через два дня должен был взмыть в космос для выведения на орбиту спутника Amos 6, выполненного по заказу Facebook и французского оператора связи Eutelsat для раздачи интернета в некоторых регионах Африки. Инцидент произошел во время проведения запланированных огневых испытаний. На видео видно, что возгорание началось в верхней части транспортного средства (на уровне бака второй ступени Falcon 9), однако причина взрыва еще выясняется компанией — неисправность могла быть как в ракете, так и в пусковой установке стартовой площадки. Представителями SpaceX подчёркивается, что в момент взрыва на площадке и рядом с ней людей не было, а потому инцидент обошелся без человеческих жертв, хоть и с потерей Falcon 9 и груза.

Частная американская космическая компания SpaceX совершила успешную посадку первой ступени ракеты Falcon 9 на наземную площадку. Об этом сообщается в официальном аккаунте компании в Twitter. Отмечается, что запуск ракеты состоялся в 7:45 утра по московскому времени. А уже в 7:53 первая ступень ракеты приземлилась на мысе Канаверал.

Частная компания SpaceX в очередной раз отправила в полет Falcon 9 для выведения на орбиту двух телекоммуникационных спутников Eutelsat 117 West B и ABS 2A. Взлет ракеты и запуск спутников прошли в штатном режиме, чего нельзя сказать о возвращении Falcon 9 на Землю. Очередное успешное приземление должно было снова состояться на плавучую платформу, однако во время посадки ступень загорелась, повалил дым, а камера прервала прямую трансляцию из-за жесткой посадки, которую констатировал Элон Маск в своем Twitter: "Похоже, тяга одного из трех посадочных двигателей была низкой, в то время как для успешного приземления все двигатели должны работать на максимуме". На сколько серьезны повреждения ступени, пока неизвестно, однако глава SpaceX пообещал обнародовать видео посадки с камеры, установленной на барже, как только записи окажутся в руках сотрудников.

Очередной полет ракеты-носителя Falcon 9 снова увенчался благополучным приземлением её первой ступени на плавучую платформу в океане. В этот раз космический аппарат доставлял на геостационарную орбиту в 35405 км над поверхностью Земли 5-ти тонный спутник связи JCSAT-14 токийской компании SKY Perfect JSAT Corp. для поддержки сетей передачи данных, телевизионного вещания и мобильных коммуникаций. Это более высокая орбита, чем обычно, и Falcon 9 пришлось развить более высокую скорость и сжечь больше топлива, а потому, океаническая платформа была единственным возможным вариантом для посадки. Несмотря на переживания о возникновении неполадок из-за перегрева первой ступени ракеты или её скорости, приземление прошло без эксцессов.

Мечтали ли вы когда-нибудь увидеть посадку космического аппарата так, словно стоите на площадке для приземления и своими глазами наблюдаете за опасным во всех смыслах процессом? Компания SpaceX опубликовала 360-градусный видеоролик, снятый непосредственно с платформы в океане, на которую производилась посадка первой ступени ракеты-носителя Falcon 9. Получилось довольно впечатляюще. Надеемся, это не последнее видео от компании и впереди нас ждут новые захватывающие видеоматериалы, снятые с необычных ракурсов.