Американская компания SpaceX, основателем которой является амбициозный миллиардер Илон Маск, подала заявку в Федеральную комиссию связи США на разрешение запустить на околоземную орбиту 4 425 спутников для создания высокоскоростной интернет-сети и предоставления широкого спектра коммуникационных услуг по всему миру. Указанное в заявке количество аппаратов более, чем в три раза превышает текущее число активных спутников на орбите Земли, если судить по данным "Союза обеспокоенных ученых" (Union of Concerned Scientists, UCS), некоммерческой организации из США. Сейчас на околоземной орбите находится 1 418 действующих спутников и около 2 600 единиц, вышедших из строя (неуправляемых). Стоимость проекта оценивается в $10 млрд, а одной из поддержавших проект компаний стала Google, уже инвестировавшая $1 млрд.

1 сентября в 9:07 утра по местному времени ракетоноситель SpaceX Falcon 9 взорвался, находясь на стартовой площадке мыса Канаверал (США), откуда через два дня должен был взмыть в космос для выведения на орбиту спутника Amos 6, выполненного по заказу Facebook и французского оператора связи Eutelsat для раздачи интернета в некоторых регионах Африки. Инцидент произошел во время проведения запланированных огневых испытаний. На видео видно, что возгорание началось в верхней части транспортного средства (на уровне бака второй ступени Falcon 9), однако причина взрыва еще выясняется компанией — неисправность могла быть как в ракете, так и в пусковой установке стартовой площадки. Представителями SpaceX подчёркивается, что в момент взрыва на площадке и рядом с ней людей не было, а потому инцидент обошелся без человеческих жертв, хоть и с потерей Falcon 9 и груза.

Частная американская космическая компания SpaceX совершила успешную посадку первой ступени ракеты Falcon 9 на наземную площадку. Об этом сообщается в официальном аккаунте компании в Twitter. Отмечается, что запуск ракеты состоялся в 7:45 утра по московскому времени. А уже в 7:53 первая ступень ракеты приземлилась на мысе Канаверал.

Частная компания SpaceX в очередной раз отправила в полет Falcon 9 для выведения на орбиту двух телекоммуникационных спутников Eutelsat 117 West B и ABS 2A. Взлет ракеты и запуск спутников прошли в штатном режиме, чего нельзя сказать о возвращении Falcon 9 на Землю. Очередное успешное приземление должно было снова состояться на плавучую платформу, однако во время посадки ступень загорелась, повалил дым, а камера прервала прямую трансляцию из-за жесткой посадки, которую констатировал Элон Маск в своем Twitter: "Похоже, тяга одного из трех посадочных двигателей была низкой, в то время как для успешного приземления все двигатели должны работать на максимуме". На сколько серьезны повреждения ступени, пока неизвестно, однако глава SpaceX пообещал обнародовать видео посадки с камеры, установленной на барже, как только записи окажутся в руках сотрудников.

Очередной полет ракеты-носителя Falcon 9 снова увенчался благополучным приземлением её первой ступени на плавучую платформу в океане. В этот раз космический аппарат доставлял на геостационарную орбиту в 35405 км над поверхностью Земли 5-ти тонный спутник связи JCSAT-14 токийской компании SKY Perfect JSAT Corp. для поддержки сетей передачи данных, телевизионного вещания и мобильных коммуникаций. Это более высокая орбита, чем обычно, и Falcon 9 пришлось развить более высокую скорость и сжечь больше топлива, а потому, океаническая платформа была единственным возможным вариантом для посадки. Несмотря на переживания о возникновении неполадок из-за перегрева первой ступени ракеты или её скорости, приземление прошло без эксцессов.

Мечтали ли вы когда-нибудь увидеть посадку космического аппарата так, словно стоите на площадке для приземления и своими глазами наблюдаете за опасным во всех смыслах процессом? Компания SpaceX опубликовала 360-градусный видеоролик, снятый непосредственно с платформы в океане, на которую производилась посадка первой ступени ракеты-носителя Falcon 9. Получилось довольно впечатляюще. Надеемся, это не последнее видео от компании и впереди нас ждут новые захватывающие видеоматериалы, снятые с необычных ракурсов.

Международная Космическая Станция (МКС) с 16 апреля этого года обзавелась надувным модулем Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), который был доставлен космическим кораблем SpaceX Dragon. Состыковка проводилась автоматизированной рукой-манипулятором, процессом дистанционно управляли из Космического центра NASA им.Джонсона в Хьюстоне. Накачка новой части МКС воздухом запланирована на май этого года. После выравнивания давления внутри МКС и модуля, BEAM приобретёт размер 4х3.23 м, астронавтам же предстоит оценить его структурную устойчивость, герметичность и способность противостоять радиации и колебаниям температур. Модуль BEAM является первой надувной системой в космосе, и он будет использоваться в экспериментальных работах на протяжении двух лет. Если использование надувных модулей будет эффективно и надёжно, это может стать новым этапом в космонавтики. Дело в том, что использование подобных надувных модулей в качестве жилых и рабочих помещений существенно бы снизило стоимость космических кораблей и увеличило их внутреннее пространство.

Историю запусков космических аппаратов от SpaceX собрали в один видеоряд, чтобы продемонстрировать как частной аэрокосмической компании удалось прийти к успешному запуску и посадке ракеты-носителя Falcon 9 на плавучую платформу в океане - это произошло не сразу. Вначале были тестовые испытания ракеты Grasshopper, которая отрываясь от земли, взмывала в небо на десятки и сотни метров, а затем успешно приземлялась. С сентября 2012 года стартовал проект по запуску и возвращению ракеты Falcon 9, предназначенной для многоразового использования. Компании понадобилось четыре года, в течение которых бывали аварийные посадки и неудачные запуски, чтобы прийти к поставленной цели. Знаменательное для SpaceX событие, напомним, произошло 8 апреля 2016 года.

Частной аэрокосмической компании SpaceX с пятой попытки удалось совершить вертикальную посадку первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 на плавучую платформу в океане. Также космический аппарат успешно доставил грузовой модуль Dragon к МКС. Накануне запуска Элон Маск сделал заявление, в котором сообщил о благоприятных погодных условиях для старта ракеты-носителя Falcon 9 и высоких шансах для её посадки на баржу. Знаменательное событие произошло 8 апреля в 23:43 по московскому времени. Видео с успешным приземлением уже появилось на страничке компании.

Частная компания SpaceX опубликовала видеоролик с испытанием пилотируемого космического корабля Dragon 2 многоразового использования в режиме висения. В ходе мероприятия проводилась проверка синхронного зажигания и работы двигателей SuperDraco, рассматриваемых разработчиками в роли системы аварийного спасения экипажа. В случае возникновения непредвиденной ситуации во время запуска или подъёма ракеты-носителя, двигатель отделит космический аппарат и отнесёт его в сторону от ракеты, после чего отсоединиться от капсулы с астронавтами. Модуль с людьми приземлится по старинке с помощью парашютов.

SpaceX успешно справляется с доставкой спутников и прочих грузов в космос, но несмотря на это одной из приоритетных задач компании всё таки является благополучная посадка первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 на Земле. 21 декабря прошлого года впервые удалось приземлить Falcon 9 в намеченную точку на мысе Канаверал. Однако, компания не оставляла надежд посадить ракету-носитель многоразового использования на плавучую платформу. Такой шанс выпал 17 января этого года при выведении на орбиту спутника Jason-3, который будет проводить на протяжении двух десятилетий непрерывные наблюдения за мировым океаном. К сожалению, третья по счёту посадка на плавучую платформу не увенчалась успехом. Из-за неисправности одной из опор ракета завалилась на бок, после чего упала на площадку и взорвалась. В причинах произошедшего уже разбираются, считая, что все условия посадки были в пределах нормы, а падение обусловлено исключительно неисправностью одной из опор. В любом случае, Элон Маск не намерен останавливается и планирует ещё одну посадку на плавучую платформу.