Как и ожидалось, поздно вечером корпорация Microsoft выпустила официальную версию операционной системы Windows 8 Release Preview. После нее, примерно в конце июля, должна выйти сборка Release to Manufacturing (RTM), а финальная версия новой платформы, скорее всего, появится в октябре. По сравнению с февральской версией Windows 8 Release Preview получила несколько значительных нововведений. Внешний вид ОС, правда, остался прежним, даже интерфейс Aero никуда не делся, хотя в финальной сборке Microsoft от него избавится. Те, кто уже успел протестировать новинку, отмечают увеличившуюся производительность, более «мягкие» переходы между окнами, усовершенствованную поддержку нескольких мониторов. В Internet Explorer 10 теперь интегрирован Adobe Flash Player, причем разработчики говорят об оптимизированном энергопотреблении мультимедийной платформы (попросту говоря, доступны не все возможности Flash). Windows 8 Release Preview обзавелся несколькими новыми приложениями в стиле Metro, а прежние программы подверглись косметическим изменениям.

Это устройство построено базе самоходной роботизированной платформы от Microsoft, и использует Kinect. На штативе, на высоте человеческого роста смонтирована камера, управляемая специально разработанным программным обеспечением, посредством сервоприводов.

В корпорации Microsoft говорят о разработке новой технологии для быстрой сортировки очень больших объемов данных. Новая технология Flat Datacenter Storage (FDS) была формально презентована на конференции Association for Computing Machinery в штате Аризона. В будущем FDS полностью или частично будет интегрирована в движок поисковика Bing, а также корпоративных продуктов Microsoft для процессинга данных.

Подразделение Microsoft Research представило очередную новинку. Это интерфейс, который позволяет мгновенно переводить реальные объекты в виртуальные модели, и затем производить с ними различные манипуляции учитывая все законы физики. Система состоит из изогнутого экрана, 3D-проектора, и конечно, не обошлось тут без контроллера Kinect. Для усиления иллюзии, может использоваться стереометрическая проекция вместе с 3D-очками. Смотрите видео в продолжении.

We got a look at a holographic telepresence project from Microsoft Research earlier this week, but that's far from the only Kinect-enhanced rig it's working on these days. This setup dubbed a MirageTable was also shown off at the Computer-Human Interaction conference in Austin, Texas this week, offering a glimpse of one possible future where two people can interact with virtual objects on a table as if they were sitting across from each other (or simply do so on their own). To make that happen, the setup relies on a ceiling-mounted 3D projector to display the images on a curved surface, while a Kinect on each end of the connection both captures the person's image and tracks their gaze to ensure images are displayed with the proper perspective. You can check it out in action after the break, although some of the effect is lost without 3D glasses.

Компания Microsoft уже не раз заявляла о своих намерениях объединить различные гаджеты под управлением одной операционной системы. Собственно, Windows 8 должна стать той самой объединяющей системой. Но на этом разработки компании не исчерпываются, и Microsoft предлагает объединить в одну систему не только гаджеты, но и все компоненты умного дома. Из недавно опубликованного отчета можно узнать, что система под названием HomeOS, направленная на управление умным домом, разрабатывается уже два года и даже была опробована в 12 настоящих домах в течение 4-8 месяцев. Цель новой системы заключается в том, чтобы предоставить единый интерфейс по управлению всеми компонентами умного дома для пользователя, а также позволить разработчикам создавать программы для умного дома на уровне абстракций, без необходимости учета особенностей каждого отдельного устройства. Уже сейчас студенты, принимающие участие в эксперименте, написали несколько десятков приложений для новой системы. Например, одно из них позволяет отсылать на телефон фотографии входящих в дом людей, если дверь открывается во время, когда хозяев не должно быть дома.

В Microsoft сообщили, что еще один предварительный релиз Windows 8 состоится в начале июня, тогда как финальная версия системы ожидается осенью этого года. В рамках проходящего в Японии Windows 8 Dev Day президент по разработке Windows Стивен Синофски сообщил, что версия Release Preview Windows 8 появится в течении первой недели июня. Напомним, что бета-версия Windows 8 была выпущена корпорацией в конце февраля этого года. Новая система впервые в истории Windows будет работать не только на x86-процессорах, но и на мобильных чипах ARM. Одновременно с этим, в компании сообщили расценки на использование коммерческого интернет-сервиса SkyDrive для удаленного хранения данных. Согласно представленным расценкам, использование SkyDrive стартует с 10 долларов в год за 20 Гб дискового пространства. Также есть планы на 25 и 50 долларов США в год за 50 и 100 гигабайт соответственно. Вдобавок к этому, софтверный гигант представил бесплатный тариф до 7 гигабайт.

Microsoft работает над новой версией Skype, предназначенной для работы внутри браузера, а также нанимает новых разработчиков, которые бы занялись реализацией Skype на базе HTML 5. Сейчас на сайте Microsoft-Careers.com висят четыре вакансии, связанные с разработчиками проекта "Skype For Browsers", набор программистов проводится к Лондоне и Праге. Среди прочего, от претендентов на должности требуется знание HTML 5, и также опыт в проектировании пользовательских интерфейсов, совмещенный со знанием javascript. На сегодня Skype уже интегрирован с Facebook, где поддерживаются такие функции, как обмен мгновенными сообщениями, голосовые и видео звонки. Однако Skype for Browsers, очевидно, не будет привязан к Facebook. Напомним, что Skype была куплена Microsoft в октябре 2011 года за 8,5 млрд долларов. После поглощения компании, Microsoft выпустила клиентское ПО Skype для Windows Phone, пообещав, что продолжит разработку Skype для Android, iPhone и Mac.

На июньской игровой выставке E3 в Лос-Анджелесе Microsoft не будет показывать новое поколение игровой консоли Xbox 360, заявили в корпорации, реагируя на ранее появившиеся в прессе заявления о том, что релиз новой консоли, якобы, возможен. Девид Дэннис, пресс-секретарь Microsoft, говорит, что заявления о выходе новой версии Xbox в 2012 году не соответствуют действительности и компания планирует выпустить обновление Xbox не ранее чем в 2013 году, возможно на июньской конференции E3 в 2013 году.

Разработчики из Microsoft Research представили технологию, объединяющую реальный и виртуальный мир. Она основана на сочетании проектора и Kinect. Изображение проецируется на предметы обстановки и интерактивно взаимодействует с пользователем. Так например, возможна индикация о новом сообщении электронной почты непосредственно перед глазами пользователя, независимо от его местоположения.

Разработчики из Microsoft Research представили усовершенствованный сенсорный дисплей с рекордной задержкой в 1 милисекунду. Такое ничтожное время отклика будет очень кстати при работе с графикой. Качественное отличие от используемых сейчас экранов, хорошо видно в ролике.