Когда речь заходит об экзоскелетах, сразу представляется массивная конструкция. Роботизированная, с кучей тяжелых батарей, полная пневматических и электрических моторов. Как выясняется это не единственно верный подход. Группе исследователей удалось изготовить «мягкий» аналог. Прототип называется Sensorimotor Enhancing Suit или просто SEnS.

Если вы считаете, что только военные и другие мегакорпорации могут создавать экзоскелеты, то ошибаетесь. Для этого нужно всего лишь несколько стандартных деталей и умение их соединить. James Hobson, так же известный как The Hacksmith, в домашних условиях разработал подобное устройство, пневматика которого позволяют ему с относительной лёгкостью поднимать почти 80 килограмм бетонных блоков. Учитывая, что в изобретении используется старый компрессор, который держит лишь половину давления, реальные возможности аппарата можно умножать на два. Если вы хотите сделать нечто подобное самостоятельно, то инструкцию для этого можно найти на сайте автора, только стоит учесть, что у этого экзоскелета нет усиления для ног поэтому весь вес, который поднимает Джеймс, фактически, удерживается его позвоночником.

Помните, в мультфильме про братьев Пилотов, международный контрабандист Карбофос везде носил с собой стул? Современные технологии позволили воплотить задумку авторов мультфильма в жизнь, правда, в несколько ином виде. Устройство, разработанное компанией Noonee и названное Bionic pants представляет собой подобие экзоскелета, созданного для людей, которые проводят продолжительное время, стоя на месте, например, для операторов конвейерной ленты. Новинка позволяет снизить нагрузку на ноги, а следовательно обеспечивает некоторый комфорт и повышает производительность труда. Вероятно, основной проблемой, с которой столкнутся разработчики гаджета, станет необходимость убедить потенциальных покупателей в том, что их устройство гораздо лучше обычного стула.

Компания ActiveLink, одно из подразделений Panasonic, в 2015 году планирует запустить в продажу экзоскелеты, доступные широкому кругу лиц. Устройства будут представлены несколькими моделями, рассчитанными на использование в самых разных сферах деятельности, а наиболее удачными стали Powerloader Light PLL -01, которая весит 40 кг и позволяет поднимать до 30 кг, и Powerloader Light PLL04, так же известная как "Ниндзя", вес которой составляет 15 кг. По словам президента компании Хиромити Фудзимото, цена экзоскелетов составит от 5 до 7 тысяч долларов. Благодаря относительно невысокой стоимости, механизмы могут применяться не только военными и учеными, но и на гражданском производстве, например фермерами или сотрудниками службы доставки, которые вынуждены переносить тяжелые предметы.

Изобретатель по имени Carsten Riewe разработал для своей маленькой дочки довольно странное, но интересное средство передвижения. За основу был взят механический погрузчик Caterpillar P5000 из кинофильма "Чужие", в передней части которого размещен рюкзак для младенцев. Для придания наибольшей достоверности, в верхней части корпуса этого костюма была установлена сигнальная лампа, а "пассажирский отсек" освещен несколькими диодами. Аккумуляторы, обеспечивающие питание всех осветительных приборов находятся в задней части корпуса, там же располагается и компактная музыкальная система, обеспечивающая соответствующие звуковые эффекты.

Учёные из различных американских институтов объединили свои исследования создали подобие "мягкого" экзоскелета, который поможет передвигаться людям с парализованными нижними конечностями. Наибольший интерес в устройстве вызывают две его части. Первая - это искусственные пневматические мышцы, которые вполне способны компенсировать физический недостаток. А вторая - датчик растяжения, позволяющий контролировать подвижность ноги. На данный момент сложно сказать, насколько удачным окажется изобретение, однако, его демонстрация выглядит впечатляюще.

Activelink - дочерняя организация компании Panasonic планирует выпустить на рынок первую коммерческую партию экзоскелетов. Механизмы смогут функционировать на протяжении нескольких часов благодаря литий-ионным аккумуляторным батареям, а из характеристик названы возможность поднятия грузов до 100 кг и скорость движения до 8 км/ч. Цена устройств составит 500000 йен (около $5000). Партия из 1000 устройств поступит в продажу в начале 2015 года.

Инженеры из Университета Вандербильта разработали экзоскелет Indego, который должен вернуть возможность нормально передвигаться людям с парализованными ногами. Отличительными особенностями данного устройства являются его портативность и вес в 12 кг, благодаря чему, инвалиды с травмами позвоночника смогут перевозить его, прикрепив к креслу и в нужный момент использовать для передвижения там, где невозможно проехать.

Студенты из Университета Пенсильвании получили премию имени изобретателя Джеймса Дайсона в размере $45000 за изобретение экзоскелета Titan Arm. Четверо студентов Elizabeth Beattie, Nick McGill, Nick Parrotta и Niko Vladimirovm за год разработали и собрали устройство, которое увеличивает мышечную силу руки, придавая импульс около 20 кг. Вся конструкция обошлась в $2000 и финансовая поддержка, по словам юных изобретателей очень поможет в дальнейшем развитии проекта.

Charalampos Ioannou, которому всего 17 лет изобрёл перчатку, которая поможет людям с ограниченными возможностями верхних конечностей брать и держать предметы. Идея устройства пришла к молодому человеку, когда он наблюдал, как его бабушка пыталась использовать пульт от телевизора, а он всё время выпадал из рук. Несмотря на то, что прототип выглядит не слишком удобным, он оказался довольно полезным и может пригодиться для решения различных бытовых задач, среди которых называется даже снятие скорлупы с яйца. Каким бы сомнительным не выглядело изобретение, его потенциал разглядели на международной выставке Google Science Fair.

DARPA - агентство, занимающееся исследованиями в области робототехники, занялось разработкой экзоскелета. Warrior Web больше похож на анатомическую броню для ног, чем на металлические ходули, образ которых всплывает в сознании. Предложенный агентством вариант является лёгким, гибким и мягким, и может носиться под обычной одеждой. При создании устройства, исследователи отказались от идеи внешнего жесткого металлического каркаса и сосредоточили внимание на анатомических особенностях человека таким образом, чтобы более эффективно использовать ресурсы тела. DARPA считает, что костюм может привести к сокращению количества травм, снижению усталости при длительной физической активности, и большей физической выносливости. Существующий прототип костюма включает технологии, которые улучшают распределение веса, снижая нагрузку на двигательный аппарат, а так же защищают владельца от внешних и внутренних травм, таких как ранения, вывихи или растяжения.