Команда студентов факультета аэронавтики и астронавтики Мичиганского технологического института разработала и представила NASA дизайн нового поколения самолетов, которые будут потреблять на 70% меньше топлива, чем современные авиалайнеры и выбрасывать в атмосферу на 75% меньше оксидов азота, а кроме того, будут гораздо тише последних. В частности подобная экономия достигается за счет перемещения двигателей из-под крыльев в хвостовую часть машины. Подобные самолеты вполне могут появиться уже к 2035 году: модели D-серии, рассчитанные на 180 пассажиров, заменят тогда Boeing 737, модели H-серии, рассчитанные на 350 пассажиров и преодоление более длинных дистанций – Boeing 777.

Boeing знаменита не только своими большими трансконтинентальными пассажирскими самолетами. Различные подразделения компании также работают над военными и космическими технологиями, включая беспилотные летательные аппараты. К последним относится новейшая разработка под названием Phantom Ray. В данный момент этот БЛА является прототипом - финальный вариант планируется представить в декабре этого года, после десяти тестовых полетов. Футуристичный Phantom Ray в длину достигает 10,98 м, имеет размах крыльев, равный 15,24 м, а его вес составляет чуть больше 16,5 т. Рабочей высотой для аппарата является отметка 12,1 км (что примерно на 3 км выше среднестатистического "дальнобойного" авиалайнера), крейсерская скорость - 0,8 маха или 849 км/ч. Разумеется, такие "мускулы" нужны не для наблюдения за облачками или птичками. В списке потенциальных применений слабо различимого для радаров беспилотника есть подавление вражеской воздушной обороны, разведка, наблюдение, автономная дозаправка и атаки на электронику противника. Представители Boeing заявляют, что Phantom Ray станет тестовой площадкой для разработки будущих моделей и перспективных технологий.

Знаете, старые самолеты вовсе не обязательно сдавать на металлолом, если они не поместились в соответствующий музей. Иллюстрацией к данному утверждению служит судьба одного летательного аппарата времен «холодной войны». Созданный когда-то в Восточной Германии, этот 120-местный самолет на протяжении 15 лет с успехом использовался как ресторан, а вот теперь переоборудован в отель класса люкс. Современные номера, оснащенные плоскими TV-панелями, плеерами Blu-ray, саунами и джакузи, а также возможность не сходя с места заказать прыжок с парашютом или демонстрацию фигур высшего пилотажа привлекают достаточно гостей. Кроме того, жильцам гостиницы открыт доступ ко всем частям самолета, сохранившимся в первозданном виде, в том числе - в кабину пилота. Необычный отель находится в Голландии. Переночевать в нем обойдется в 350 евро.

Фраза про «почему люди не летают, как птицы?» становится не актуальной. Крыльями в полете NASA Puffin, конечно, не машет, но в остальном, этот одноместный электрический самолет может взмывать вертикально вверх и развивать скорость до 483 км/ч, а в воздухе ведет себя в 10 раз тише, чем самые тихие вертолеты. Сегодня аппарат способен пролететь до 80 км, однако к 2017 г. инженеры NASA обещают увеличить это расстояние втрое. Далее смотрите видео...