По мнению израильского студента школы инженерного дизайна Коби Шикара, доставка грузов в нынешнее время не идеальна: требует людских и автомобильных ресурсов, а с учётом пробок на дорогах, людского фактора и прочих переменных выглядит достаточно затратно для компании-поставщика. Поэтому Коби предложил использовать для доставки грузов небольшие автономные транспортные роботы. В зависимости от величины груза, их число может увеличиваться, тем самым образуя транспортную группу доставки. Свой концепт дрона студент назвал Transwheel. Его основой служит одноколёсный робот-уницикл, оснащённый самобалансирующейся гироскопической системой, парой механических рук, сигнальными светодиодными огнями, системой распознавания лиц, приёмником спутниковой навигационной системы GPS и системой связи. С помощью специально разработанного софта дроны смогут сообща перевозить громоздкий груз, например, контейнер, не сбиваясь и верно распределяя силу тяжести. Transwheel способен самостоятельно добираться до ближайшего пункта подзарядки и выбирать оптимальный маршрут передвижения с учётом дорожной ситуации. Кстати, транспортные роботы вполне удачно могли бы заменить и почтальонов.

Команда MegaBots из США настроена серьёзно. Для поединка с гигантским японским роботом KURATAS из Японии они организовали сбор пожертвований через известную площадку Kickstarter. Сумма сбора немаленькая - полмиллиона долларов США. Все деньги пойдут на доработку уже существующего человекоподобного робота. В настоящее время уже удалось собрать порядка 426 тысяч долларов, а до окончания компании осталось ещё 18 дней. Мы уверены, нужна сумма наберётся.

Умелец из Китая по имени Ван Ляншень своими руками постоил трансформера в натуральную величину. Причиной, подтолкнувшей мужчину соорудить такого большого робота, стал его сын, который после просмотра фильма «Трансформеры: Эпоха истребления», настолько впечатлился персонажами, что стал просить у отца купить ему игрушечного, но тот оказался маловат, и ребенок клянчил робота побольше. Любящему отцу ничего не оставалось, кроме как самостоятельно сделать трансформера размерами «один в один» с киношным.

В военных академиях Китая студентов учат контролировать роботов удаленно без джойстиков, а с помощью специального шлема, считывающего мысли. Устройство улавливает активность мозга и интерпретирует ее как команды для управления машинами. Во время демонстрации сеанса телепатической связи военным удалось заставить робота двигаться в разных направлениях, ворочать головой и подбирать объекты.

Робот-гуманоид Atlas от американской компании Boston Dynamics, принадлежащей Google, покинул лабораторию для полевых испытаний: механизм совершил пешую прогулку по лесу. В отличие от испытаний в помещении, в данном случае робот не имеет поддержки сверху и вынужден самостоятельно держать равновесие. Как следует из опубликованных кадров, до грации того же робомула или тем более некоторых японских роботов ему пока далеко: Atlas напоминает своей походкой не совсем трезвого работягу, пытающегося добраться домой. Робот Atlas постоянно совершенствуется. Так, в начале 2015 года Boston Dynamics значительно (на 75%) изменили конструкцию и дизайн двуногой машины. Ее сделали стройнее, быстрее и сильнее. Кроме того, инженеры частично избавились от огромного количества подключенных к роботу проводов, в будущем планируется отказаться от них вовсе.

Microsoft выпустила версию ОС Windows 10 IoT Core для «Интернета вещей», которая работает на маломощных миниатюрных системах и может использоваться на устройствах без экранов, например системы домашней автоматизации, датчики миниатюрные роботы и так далее. Для работы необходим процессор х86 или ARM с частотой от 400 МГц, минимум 256 Мбайт ОЗУ и модуль памяти на 2 ГБ или более.

Инженеры из Висконсинского университета в Мадисоне (США) научили роботизированный манипулятор Kinova Mico передавать человеку чистую посуду. Исследователи обучили манипулятор на примере восьми пар людей, которых попросили перекладывать мытую посуду из сушилки в шкаф, передавая тарелки друг другу. С помощью сенсора Kinect инженеры записали все движения, проанализировали их и включили эти данные в алгоритм управления роботом. Выяснилось, что в некоторых парах подающий посуду ожидал, пока принимающий освободится и будет готов взять новую тарелку, а в других подающий намеренно работал медленнее, подавая тарелки так, чтобы принимающий успевал повернуться. Как результат, робот научился определять подходящую стратегию подачи посуды с точностью до 90%, исходя из наблюдений за поведением партнера. Исследование может улучшить взаимодействие между роботами на производственных линиях.

Известный своими интересными разработками Массачусетский технологический институт (MIT) создал робота, который точно воспроизводит действия управляющего им человека в экзоскелете. Более того, система управления оснащена своего рода системой тактильной отдачи. "Пилот" будет видеть все, что и робот, получая картинку в реальном времени на специальные очки. Экзоскелет будет оснащен специальной системой, благодаря которой человек будет чувствовать силы, которые воздействуют на робота и, к примеру, наклониться в противоположную сторону если робот начинает падать. Робота можно применять для всяческих спасательных и исследовательских операций в местах, куда человек не может попасть, или не может находиться из-за угрозы жизни.

Японские ученые задумались над тем, что будет, если оставить беспризорного робота гулять по торговому центру. Экспериментальные наблюдения показали, что с большой вероятностью тот станет жертвой мелких японских хулиганов — детей. Они будут объединяться в группы, пинать, бить робота и даже оскорблять его.

Конструктор LEGO позволяет создавать много всего интересного, особенно из наборов робототехнической серии Mindstorms. Всё упирается только в фантазию создателя и наличия нужных деталей. Дэнни Бенедеттелли (Danny Benedettelli) сумел создать небольшого робота из Mindstorm, который управляется с помощью экзоскелета. К слову, он тоже собран из деталей LEGO. Робот получил название Cyclops MK II, так как первый прототип появился ещё в 2011 году. В экзоскелете используется плата Arduino, которая представляет движения человека командами, которые способен понимать робот и передает их по Bluetooth, в качестве "мозгов" робота используется Android-смартфон.

Не таким уж безоблачным оказалось путешествие по США канадского робота-автостопщика Hitchbot, о котором мы писали ранее. Вандалы оторвали голову и вывели устройство из строя. Однако на этом приключения Hitchbot не завершатся — команда, разработавшая робота, намерена вернуть его к «жизни». На официальном сайте проекта сообщается, что инцидент произошел в ночь на 2 августа после двух недель передвижения по США. За это время Hitchbot успел побывать в Бостоне, Салеме, Глостере, Марблхеде и Нью-Йорке. В Филадельфии механического путешественника, как выяснилось, не ждали. Кстати, в прошлом году он успешно преодолел свой путь по Канаде, Германии и Нидерландам, где автомобилисты с удовольствием подвозили канадского автостопщика. Напомним, Hitchbot, оборудованный встроенным устройством глобального позиционирования GPS и программой, позволяющей поддерживать разговор с подвозящими его водителями, не способен самостоятельно передвигаться — для этого ему требуется помощь людей. Авторов проекта интересовало, как люди будут реагировать на механического путешественника, смогут ли ему доверять. Кроме того, команда разработчиков задавалась вопросом: а может ли робот доверять людям? Как оказалось, это не всегда возможно.