Конструирование роботов набирает в наши дни всё большую популярность. То и дело, на краудфандинговых площадках начинающие стартапы предлагают свои конструкторы, но не все жаждущие готовы вложиться в проекты, которые, порой, дальше выпуска прототипа не продвигаются. Известная компания LEGO, хоть и имеет в своем арсенале робототехнического комплекты Mindstorms NXT, решила выпускать новые конструкторские наборы, цель которых - развить познавательные способности детей в инженерную увлеченность. В комплект Lego Boost входит 843 деталей, часть из которых является обычными пластиковыми кирпичиками Lego, а другая часть состоит из всевозможной электроники и датчиков, как конструкторы Arduino. Всего компания выпустит три варианта нового конструктора: стационарный, гусеничный и пешеходный, что позволит ребенку создавать различных роботов, от тех, что предлагается собрать по инструкции от LEGO до своих собственных.

Сколько может стоить домашний робот? Стартап Mayfield Robots, созданный компанией Bosch, предлагает передвигающегося Kuri за $699 — это не так дорого, если вспомнить сколько стоят флагманские смартфоны 2016 года выпуска. Смарт-малыш сам передвигается по дому, преодолевая препятствия на своем пути, воспроизводит музыку, правда, пока не поддерживаются стриминговые сервисы, следит за безопасностью в доме, умеет управлять смарт-устройствами по IFTTT, распознает прикосновения и лица домочадцев. Робот не оснащён встроенным дисплеем, но понимает голосовые команды, достаточно произнести "Hey, Kuri". Правда, он не отвечает словами. Для общения используются звуковые и световые сигналы, а также выразительные глаза.

Kuri — голосовой электронный помощник, созданный для развития речи и социального общения у самых маленьких детей. Компания не стала мудрить с внешним видом детского ассистента, тем более, у нее уже есть кролик-талисман, который и выступил прообразом новинки. Kuri оснащен функцией распознавания голоса, и когда с ним заговаривают, у робота светятся уши. Смарт-помощник разговаривает с детьми, отвечая на их вопросы и задавая встречные, читает книги из своей обширной библиотеки (в ней насчитывается 10 000 различных книг) и поддерживает чат-общение через приложение WeChat.

На выставке CES 2017 в Лас-Вегасе компания Furrion показала своего внушительного размера гоночного анти-робота Prosthesis. По своей сути, 4.2-метровый гигант является экзоскелетом, на 100% управляемым движениями человека, находящегося внутри конструкции. Литий-ионного аккумулятора емкостью 96v х 20kWh хватит на 30-120 минут работы в зависимости от скорости движения 3.5-тонного Prosthesis. Максимальный показатель достигает 30 км/ч.

Американская команда MegaBots продолжает "лепить" своего гигантского боевого исполина Мark III для решающей битвы с соперником из Японии. То ли ради привлечения зрителей к предстоящему шоу, то ли из хвастовства или придерживаясь стратегии запугивания противника, мастера разместили очередное видео о могучей силушке своего бойца. Мощность 5-метрового MegaBot Mk.III составляет 350 лошадиных сил и он с легкостью поднимает в воздух на 3.7-метровую высоту старенький 1134-килограммовый Volkswagen Jetta, при этом изрядно ее помяв.

Инженеры-роботехник лаборатории Сузумори из Токийского технологического института показали 20-метрового робота-манипулятора Giacometti Arm with Balloon Body, состоящего из заполненных гелием воздушных шаров. Гигант всего 1.2 кг, а в сложенном состоянии легко поместится в багажнике легкового автомобиля, но его уникальность вовсе не в этом. «Роборукой» можно управлять с помощью легких пневматических искусственных мышц. В итоге, даже если потерять управление над Giacometti, при падении робот не сможет причинить вреда стоящим под ним людям.

Виталий Булгаров, талантливый CG художник, в своё время работавший в Blizzard над разработкой 3D-персонажей, помог корейской компании Korea Future Technology создать полноразмерного функционального меха METHOD-1, но не для реквизита или рекламной постановки, а для поиска его реального применения в жизни, как это описывается в фантастических произведениях и комиксах. Корейцы хотят на практике понять какие части пилотируемого робота будут полезны, а какие, наоборот, вовсе не нужны и с ними можно распрощаться или заменить на более эффективные манипуляторы. Так, если идея создания двуногого меха окажется бесперспективной, придётся применить другие решения, например, гусеницы или добавить еще пару ног для устойчивости.

Заявляя, что в проведении поисково-спасательных работах требуются роботы, способные быстро и ловко передвигаться по сложному ландшафту, специалисты Калифорнийского университета в Беркли разработали одноногого робота SALTO, который ловко совершает последовательные прыжки и отталкивается от стен не хуже, чем люди, увлекающиеся паркуром.

Человекоподобного робота Atlas продолжают совершенствовать и обучать новым возможностям. Специалисты Института Флориды по правам человека и машинного познания (ИИМК) загрузили в робота новый алгоритм, который позволяет ему проявлять чудеса равновесия во время прохождения полосы препятствия из разбросанных камней даже тогда, когда нога оказывается на тонкой грани бетонного блока, установленного под углом. Программа позволяет механическому ученику находить прочные точки опоры за счет переноса веса с вытянутой ноги на ту, что стоит на земле, чтобы определить оптимальный баланс. Когда Atlas чувствует под собой устойчивую опору, он ставит ногу дальше и благополучно продолжает движение.

Как убедиться, что с 27-километровым Большим адронным коллайдером (БАК, LHC) всё в порядке и проводимым экспериментам не грозят провалы или погрешности? Конечно же, присутствует постоянная компьютерная диагностика, но и внешний осмотр самого крупного в мире ускорителя частиц обязателен. В наши дни эта обязанность возложена на двух автономных роботов, названных TIM (Train Inspection Monorail). Двигаясь на скорости 6 км/ч по монорельсу, закрепленному на потолке, механические инспектора в режиме реального времени осуществляют мониторинг структуры тоннеля, измеряют уровень радиации, температуру, содержание кислорода в воздухе, а также пропускную способность канала связи. Подвешенные к потолку роботы ведут визуальное и инфракрасное наблюдение, а при необходимости могут тащить прицеп с необходимыми на конкретном участке БАК материалами.

На роботов с собственным интеллектом многие возлагают большие надежды. И дело не в только в том, что механизмы с ИИ смогут выполнять рутинные домашние заботы, но и другие важные действия, например, заниматься воспитанием и всесторонним обучением детей, пока родители работают. Но кто даст гарантию, что роботы не взбунтуются или их "мозг" не взломает хакер? Задуматься есть над чем, тем более, что восстание против человека уже потихоньку начинает проявляться. На 18-той выставке China Hi-Tech fair (CHTF) в Шэньчжэне китайский Little Chubby вышел из-под контроля и нанёс увечья одному из посетителей.