Сегодня исторический день не только для частной аэрокосмической компании SpaceX, но и в целом для космонавтики. Американской корпорации удалось успешно задействовать первую ступень ракеты-носителя Falcon 9, которая ранее, в апреле прошлого года, уже побывала в космосе и благополучно вернулась на Землю, причём, на плавучую платформу в океане, что тоже произошло впервые в мире.

Частная космическая корпорация SpaceX, наконец-то, готова повторно отправить в космос первую ступень ракеты Falcon 9, которая уже совершила полёт и успешно возвратилась на Землю, приземлившись на беспилотную океаническую баржу. Историческое для компании событие запланировано на 30 марта (начало трансляции состоится 29 марта в 23:58 мск). В случае благополучного проведения запуска, вывода груза на орбиту и штатной посадки первой ступени на Земле, Falcon 9, действительно, можно будет отнести к типу ракет, предназначенных для многоразового использования. Кроме того, ожидается, что повторные запуски уже бывших в употреблении ракет помогут снизить стоимость доставки грузов на орбиту.

Сегодня, 22 февраля 2017 года в 08:58 по московскому времени с площадки №1 («Гагаринский старт») космодрома Байконур успешно стартовала ракета-носитель "Союз-У", которая благополучно вывела на заданную орбиту космический грузовой аппарат «Прогресс МС-05». После двухсуточного автономного полёта 24 февраля в 11.34 мск корабль с 2.5-тонным грузом на борту пристыкуется к Международной космической станции.

В воскресенье ракета-носитель Falcon 9 с космическим грузовиком Dragon успешно стартовала с площадки LC-39А космодрома на мысе Канаверал, откуда в своё время был выведен корабль Apollo 11, доставивший первых людей на Луну. Изначально SpaceX запланировал запуск на субботу, 18 февраля, но из-за вероятных неполадок в двигателе Falcon 9 его перенесли на сутки.

Индийская организация космических исследований (ISRO) установила новый рекорд по количеству спутников, доставленных на орбиту одной ракетой. Сегодня, успешно стартовав с космодрома Шрихарикота в 09:28 по местному времени (в 06:58 по Москве), индийская ракета-носитель PSLV-C37 через 17 минут полёта начала вывод спутников, который выполнялся в несколько этапов и занял порядка получаса. Всего за один раз удалось доставить на орбиту 104 спутника. Предыдущий рекорд по количеству запущенных одновременно спутников принадлежал России — 37 штук в 2014 году.

Прежде, чем отправиться в космическое пространство, ракеты подвергаются серии испытаний, включая проверку на стойкость в турбулентном потоке воздуха. Специалистам чрезвычайно важно заранее убедиться, что во время запуска корпус выдержит все нагрузки. Поэтому, чтобы выявить все слабые места в каждой точке конструкции, инженеры из научно-исследовательского центра Эймса (Ames Research Center, ARC, NASA), покрывают миниатюрные копии ракет высокотехнологичной краской, которая и указывает потенциально уязвимые области и другие недостатки космического аппарата.

После неудачного старта Falcon 9 в начале сентября 2016 компания SpaceX приостановила полеты ракет до выяснения обстоятельств происшествия. По результатам расследования причиной инцидента назвали "недостатки проектирования", из-за которых в результате перехода окислителя из жидкого в твердое состояние оказался поврежден бак с кислородом. С учётом устранения недочетов, 14 января 2017 года Falcon 9 успешно стартовал с авиабазы в Калифорнии, после чего первая ступень ракеты благополучно приземлилась на плавучую беспилотную платформу Just Read The Instructions в Тихом океане (предыдущие посадки совершались только в водах Атлантики).

Если неосведомлённым людям кажется, что создать и запустить ракету за пределы Земли не так сложно в наши дни, то это далеко не так. Американская компания Lockheed Martin и созданное ею совместно с Boeing предприятие United Launch Alliance, в задачи которого входит выполнение государственных заказов правительства США по выводу космических аппаратов в космос, запустили интересный сайт RocketBuilder. Благодаря ему заказчики (подразумеваются крупные телекоммуникационные и другие организации) могут продумать и наглядно посмотреть на свой будущий спутник.

В Китайской Народной Республике успешно прошел запуск пилотируемого корабля «Шэньчжоу-11» с двумя тайконавтами на борту. Членами экипажа стали 50-летний командир Цзин Хайпэн, для которого это уже третий полет в космос, и 37-летний Чэнь Дун. Задача экспедиции — состыковать 19 октября «Шэньчжоу-11» с орбитальным модулем «Тяньгун-2» и на протяжении 30 суток проводить ряд научных, а также прикладных экспериментов в условиях космоса.

Компания Blue Origin продолжает испытания своей суборбитальной ракеты New Shepard. На этот раз тестировалась система аварийного спасения экипажа и, как и в прошлые полеты многоразового челнока для туристов, приземление прошло успешно.

1 сентября в 9:07 утра по местному времени ракетоноситель SpaceX Falcon 9 взорвался, находясь на стартовой площадке мыса Канаверал (США), откуда через два дня должен был взмыть в космос для выведения на орбиту спутника Amos 6, выполненного по заказу Facebook и французского оператора связи Eutelsat для раздачи интернета в некоторых регионах Африки. Инцидент произошел во время проведения запланированных огневых испытаний. На видео видно, что возгорание началось в верхней части транспортного средства (на уровне бака второй ступени Falcon 9), однако причина взрыва еще выясняется компанией — неисправность могла быть как в ракете, так и в пусковой установке стартовой площадки. Представителями SpaceX подчёркивается, что в момент взрыва на площадке и рядом с ней людей не было, а потому инцидент обошелся без человеческих жертв, хоть и с потерей Falcon 9 и груза.