Инженеры Гонконгского политехнического университета разработали миниатюрного робота для проведения хирургических операций через один единственный разрез или естественные отверстия на теле пациента. Но самое примечательное в устройстве то, что он наделён тактильной обратной связью - это позволяет хирургу, выполняющему операцию посредством робота, ощущать твёрдость тканей. До настоящего момента на одна роботизированная хирургическая система не обладала такой технологией.

Изобрести настоящий ховерборд таким, как он был представлен в фильме «Назад в Будущее 2», мечтают многие, но пока эта затея остаётся несбыточной мечтой, хотя энтузиасты и коллективы со всего мира не перестают искать решения в этом направлении, предлагая всё новые альтернативные разработки. Компания Arx Pax одна из них. Её сотрудники создали новый улучшенный вариант собственной летающей доски Hendo. Версия 2.0 по-прежнему работает только в пределах специальной медной поверхности, но её внешний вид изменился в сторону привычной скейт-доски, внутри появились более мощные двигатели и ёмкие аккумуляторы, а управление стало более комфортным и интересным. Разработчики Hendo признаются, что пока истинный ховерборд - это не более чем концепция, которая позволяет им двигаться вперёд и находить решения, которые могут быть применены в других изобретениях, например, в таких как Hyperloop.

По мнению специалистов Корнелльского университета, будущие роботы обязательно должны обладать покрытием, которое позволяло бы наглядно демонстрировать их реакцию на поведение, поступки и эмоциональное состояние окружающих людей. Но главная цель исследователей всё же создать покров, который сможет применяться на боевых и разведывательных устройствах. Внешний материал должен обладать камуфляжными свойствами и автоматически меняться в зависимости от окружающей обстановки, тем самым становясь неприметным для человеческого глаза. Очередным шагом в этом направлении стал новый материал, способный светиться, менять цвет и не утрачивать своих свойств при растяжении в шесть раз.

Проекты по разработке гаджетов для людей с ослабленным зрением или полностью его потерявшим встречаются не так часто, как хотелось бы. И всё же они есть. Не так давно японская компания Toyota сообщила, что разрабатывает специальное навигационное носимое устройство BLAID именно для этой категории людей. Изделие выполнено в форме широкого ободка, одеваемого на шею, внутри него размещены видеокамеры, компьютер, микрофон, динамики и вибрационные моторчики. Для взаимодействия с устройством применяются голосовые команды и кнопки. Также компанией предусмотрена интеграция с картографическими приложениями, распознаванием лиц, идентификацией объектов и предметов. Передвигаясь по улицам города или внутри помещений, пользователь сможет ориентироваться в пространстве благодаря носимому устройству от Toyota.

Прежде, чем в нашу привычную жизнь ворвутся роботы с человекоподобной сенсорной кожей, биометрические датчики, смарт-одежда и искусственная кожа для протезирования, требуется создать прочную надёжную пластичную и гибкую электронику. Исследователи из Научно-исследовательского института в Швейцарии сделали существенный шаг для достижения этой цели. На днях инженеры представили электронную схему, в основе которой жидкий металл, состоящий из сплава золота и галлия. Даже при многократном скручивании, сложении и четырёхкратном растяжении образец не утрачивает функцию проводить ток, не ломается и способен принимать первоначальную форму.

Это устройство придётся по душе всем любителям раскачиваться в креслах или нервным людям. Дизайнер Натали Тигелс (Nathalie Teugels) из Бельгии разработала стул под названием MOOV. Он умеет генерировать энергию для зарядки гаджетов - для этого сидящему в нём пользователю, нужно лишь подключить через встроенный USB-порт своё мобильное устройство и двигаться, раскачиваясь взад-вперед. Секрет кресла-качалки в встроенных в сидение 288 пьезоэлектрических кристаллах, которые вырабатывают электроэнергию при сжатии во время покачиваний человека в кресле. Таким образом, чем больше и дольше происходит движение, тем эффективней набирается энергия. Кстати, стул MOOV укомплектован встроенным аккумулятором, который позволит накопить заряд для последующей подпитки гаджета.

Хотя уже имеется несколько крупномасштабных строительных 3D-принтеров, способных возводить объекты, ни один из них не способен творить по-настоящему элегантные и изящные сооружения. В основном это огромные механизмы для печати из конкретных материалов, и хотя за ними будущее, вероятнее всего, в ближайшее время не стоит ожидать от 3D-печати замысловатых масштабных архитектурных сооружений. Пока создавать элегантные изящные структуры способны только 3D-принтеры с ограниченной зоной для печати, однако студенты Токийского университета уверены, что создание поистине шедевральных объектов невозможно без участия человеческой фантазии и более портативного 3D-принтера, такого как 3D-перо.

Туристы и граждане с селфи-палками для смартфонов вызывают на вашем лице язвительную улыбку? Лучше смиритесь. Смекалистые американские художники Моисей (работает под псевдонимом Art404), Джон Юйи и Том Галле организовали проект по созданию палки-монопода для съёмки селфи с помощью Apple MacBook. Аксессуар под названием MacBook Selfie Stick уже испытали на улицах Нью-Йорка, чем вызвали немалый интерес и недоумевающие взгляды прохожих. Хочется верить, что изделие никогда не станет коммерческим продуктом, а иначе - качайте руки и берегите головы.

Многие компании, в том числе Alphabet’s Project Ara, Acer и Microsoft, видят будущее именно за модульными устройствами - путём добавление определённых частей, изделие получает тот функционал или становится тем гаджетом, который нужен в данный момент. Уже есть наработки по созданию модульных смартфонов, а про планшеты, превращающиеся в ноутбуки, и говорить нечего, их теперь выпускает практически каждый производитель электроники. Инженеры-конструкторы из лаборатория компьютерного зрения Колумбийского университета пошли дальше и представили прототип многофункциональной модульной камеры Cambits.

Команда инженеров из канадского университета Куинс представила прототип необычного гибкого смартфона ReFlex - сгибая его, пользователь может по-новому управлять приложениями. Изгибание экрана позволяет перелистывать страницы электронных книг - чем круче изгиб, тем быстрее происходит этот процесс. Или играть в Angry Birds, натягивая боевую резину в рогатке так сильно, как возможно согнуть смартфон. Благодаря звуковым эффектам и вибрации воспроизводятся тактильные и звуковые ощущения, словно под пальцами шелестят бумажные страницы или натягивается резина. Новинка работает под управлением операционной системы Android 4.4 KitKat, в качестве дисплея использована гибкая сенсорная OLED-панель от компании LG Display с HD-разрешением и набором сенсоров и микродвигателей, которые определяют степень изгиба. Вся остальная электроника размещена по бокам от дисплея. Экран нельзя согнуть пополам, но разработчики и не преследовали эту цель.

XIBOT — оригинальный домашний робот-ассистент, который и утром разбудит, и о погоде расскажет, оповестит о входящих сообщениях и звонках, проиграет аудиофайлы или видеоролики, поможет запомнить список покупок, а также совершить их. Скажете, что у вас уже есть устройства, выполняющие все эти функции? Но роботизированный помощник объединяем всё в одно, к тому же он может стать другом для вашего ребёнка, а в случае важных вопросов и ситуаций XIBOT позволит совершать видеозвоноки с помощью Wi-Fi. Вы задерживаетесь с работы, а дитя никак не может решить математическую задачку? - видеоконференция облегчит важное обсуждение. Впрочем, чудо техники может стать и вашим секретным "оружием" - мониторинг территории, домашний "шпионаж" за питомцами и детьми всегда доступен. Благо перемещаться по полу он тоже умеет.