Идея выращивать еду прямо на Марсе долго казалась чистой фантастикой. Теперь учёные постепенно находят способы обойти эти ограничения. Вместо попыток воссоздать земные условия на Красной планете они предлагают использовать местные ресурсы и микроорганизмы.

Свет — фотоны — обладает одновременно свойствами волны и частицы. И как любая волна, включая, бегущие по глади воды, струи света текут, создавая в пространстве-времени характерные для обычной воды узоры. Учёные впервые показали это на необычном явлении, когда водовороты в воде начинают двигаться быстрее самого потока. Оказалось, свет также создаёт вихри, которые движутся быстрее скорости света.

Изучение процессов, протекавших на Марсе, для земных учёных важно для понимания потенциального будущего нашей планеты, а также перспектив колонизации соседней. Изучение минералов, расположенных на поверхности Марса сейчас, позволило предположить, что миллиарды лет назад планета характеризовалась тёплым и влажным климатом. Это противоречит прежней теории, отсылавшей к холодному климату с накоплением льда.

Новое исследование представило экспериментальные доказательства того, что ядро нашей планеты является крупнейшим резервуаром водорода на Земле. Учёные давно подозревали, что помимо железа в ядре присутствуют лёгкие элементы, объясняющие его меньшую плотность по сравнению с чистым железом. Водород считается одним из главных кандидатов на эту роль. Если это так, то его там запасено на 45 океанов.

В Китае завершено создание самой мощной в мире центрифуги CHIEF1900, которая 22 декабря отправилась к месту установки — в Университет Чжэцзяна (Zhejiang University). Установка сможет вращать многотонные образцы с невероятным ускорением 1900 g·т, например, разогнав 1-т модель до 1900 g. Это многократно сократит длительность и масштабы испытаний моделей и материалов, позволив учёным буквально шагнуть за пределы прежних возможностей.

Китайский термоядерный реактор EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak), получивший прозвище «искусственное солнце», успешно поддерживал стабильность плазмы при экстремальных плотностях. Сообщается о преодолении важного рубежа в термоядерном синтезе, называемого пределом Гринвальда, после которого плазма обычно становится нестабильной. Этот прорыв потенциально приближает человечество к обладанию почти безграничной чистой энергией.

Учёные сделали важный шаг к пониманию того, что происходит рядом с чёрными дырами. Новые компьютерные модели позволили увидеть процессы, которые раньше были недоступны ни телескопам, ни расчётам, и приблизили теорию к реальным астрономическим наблюдениям.

Гонка за открытием тёмной материи, возможно, вышла на финишную прямую: японский астрофизик Томонори Тотани из Токийского университета не стесняясь в выражениях сообщил: «Если я правильно понимаю, то это первый случай, когда человечество “увидело” тёмную материю. И оказывается, что тёмная материя — это новая частица, не включённая в текущую Стандартную модель физики элементарных частиц. Это важное достижение в астрономии и физике».

Группа учёных, занимающихся обработкой данных с камеры Lunar Reconnaissance Orbiter Camera на борту аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, находящегося на орбите Луны, сообщила об открытии нового небольшого ударного кратера на спутнике. Кратер образовался в период между декабрём 2009 и декабрём 2012 года. Это выбоина на поверхности Луны диаметром 22 метра, которую любовно назвали «веснушкой». Но если такое прилетит астронавтам на лунную базу, будет не до шуток.

Согласно устоявшимся представлениям, на безвоздушных планетах и Луне в частности не могут возникать окислительные реакции. Тем самым на Луне, например, не может быть оксидов железа, знакомых нам по банальной ржавчине. И это определяет геологическую эволюцию спутника или других планет. Но оказалось, что это не так, и даже в отсутствии свободного кислорода окисление металлов происходит даже на Луне.

Учёные из Университета Калифорнии в Ирвине объявили об обнаружении экзопланеты GJ 251c — супер-Земли, расположенной всего в 18 световых годах от Солнечной системы. Это одна из ближайших к нам планет, потенциально пригодных для жизни. В каталоге из тысяч уже открытых экзопланет подобная находка — это невероятно редкий экземпляр, научную ценность которой невозможно переоценить.