Городские средства передвижения становятся все более компактными и удобными в эксплуатации. Инженеры работают над созданием все более удобных для пользователей конструкций индивидуального транспорта. Концептуальный прототип одного из таких устройств представили разработчики из Японии на конференции ACM CHI, приуроченной исследованию проблемы взаимодействия человека и технических устройств.

Минимизация доставляемых на орбиту грузов является одним из приоритетных направлений развития современной космонавтики. Наиболее перспективным направлением в этой области является создание надувных жилых модулей, разработкой которых в данный момент занимается компания Bigelow Aerospace (Невада, США). Доставленный и установленный на МКС в мае прошлого года экспериментальный жилой модуль ВЕАМ (Bigelow Expandable Activity Module) в эти дни прошел экватор в запланированных двухгодичных тестовых испытаниях.

Шведская компания Hovding Sweden AB готова предложить велосипедистам свою надувную альтернативу пластиковым шлемам, которые не все любят одевать из-за тяжести, внешнего вида (особенно женщины, ведь головной убор к тому же приминает прическу) и необходимости постоянно его носить во время езды. Работа новинки сходна с функционалом подушки безопасности, используемой в автомобилях — надувной головной убор скрывается в накладном воротнике и раскрывается только при угрозе удара, столкновения или падения. Встроенные датчики и разработанное ПО умеют отличать неровности дорожного покрытия, преднамеренное движение/остановку велосипедиста от момента "Х", так что ложный срабатываний не будет. Стоит надувная защита Hövding €299.

Экспериментальный надувной модуль Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), доставленный беспилотным грузовым космическим кораблем SpaceX Dragon, впервые посетили члены экипажа станции. Астронавт NASA Джефф Уильямс и космонавт России Олег Скрипочка в очках и масках, защищающих от пыли и мусора, вскрыли люк, осмотрели внутреннее состояние конструкции и взяли пробы воздуха. Экипаж МКС констатировал, что структура модуля не нарушена, и хотя внутри холодно, признаков конденсата не обнаружено. Космонавты установили в BEAM воздуховоды и сняли показания с бортовых датчиков модуля. В дальнейшем, экипаж будет регулярно проводить замеры и сбор данных, чтобы определить пригодность модуля для использования его в качестве жилого отсека в будущем. Так как данный экземпляр BEAM является экспериментальным, на протяжении двухлетней проверки он будет открывать только для взятия проб и сбора данных. Для проживания и других мероприятий его использовать не планируют. Если все исследования и испытания подтвердят жизнеспособность модуля в космических условиях, компания-разработчик Bigelow Aerospace запустит в 2020 году модуль значительно больших размеров.

KAISR - это надувной шезлонг, который можно взять с собой куда угодно - в поход на природу, к морю, на дачу или музыкальный фестиваль. Он легко надувается и не требует насоса. Достаточно направить изделие против ветра, "набрать" воздуха, после чего закрыть проём. Специальное крепление надёжно удерживает набранный воздух. KAISR выдерживает нагрузку в 250 килограмм в течение шести часов. А потому на нём удобно может расположиться до трех человек. Изделие легко раскладывается и сворачивается, а для переноски используется сумка размером всего лишь 19х36 см. В разложенном виде его габариты составляют 225х85 см, вес - 1.3 кг. KAISR изготовлен из водостойкой высококачественной парашютной ткани и его можно разложить на любой поверхности - на камнях, траве, или песке, не боясь повредить. Подойдет он и в качестве пляжного матраса для водных развлечений. На Indiegogo проект уже набрал более $2.5 млн пожертвований, а любой желающий может приобрести KAISR за $84 (более дешевые предложения закончились).

В последние годы ученые неплохо продвинулись в изучении несколько ближайших к Земле небесных тел. О Луне и Марсе известно довольно много, но другие планеты пока остаются загадкой. Одна из таких тайн — Венера. Информацию с зондов, которые были к ней отправлены, трудно назвать исчерпывающей. Чтобы собрать необходимые данные, потребуется еще немало миссий. Не исключено, что исследовать атмосферу планеты поможет VAMP (Venus Atmospheric Maneuverable Platform) — беспилотный аэроплан, который отправят исследовать кислотные облака.

Когда мы слышим слово "робот", то представляем себе что-то похожее на терминатора или трансформеров, потому что привыкли думать, что металл и материалы похожие на него по свойствам - наиболее подходящие для подобного рада механизмов. Однако, в скором времени развитие робототехники может пойти в несколько ином направлении и появится множество "мягких" устройств, запрограммированных на какую-либо деятельность. Одним из первых таких проектов стал Glaucus, устройство, созданное из силикона и воска, которое приводится в движение путём поочередного наполнения воздухом полостей находящихся около его "ног". Этот процесс деформирует корпус робота и заставляет его переставлять конечности, постепенно передвигаясь вперед. На данном этапе такая технология выглядит слишком сомнительно, а сам Glaucus вызывает недоумение, но, вероятно дальнейшие разработки в этом направлении позволят создать более интересные и качественные устройства.

Richard Clarkson разработал и создал первый в мире надувной объект, напечатанный на 3D-принтере. Им стала имитация бутона лотоса, который распускается при подаче воздуха. Создание этой модели стало доступно благодаря принтерам, обеспечивающим печать сразу двумя материалами, поэтому "стебель" и часть бутона имеют жесткую структуру, а лепестки - гибкую.