Инженеры Google совместно со студентами Калифорнийского университета в Санта-Крузе запустили в небо на метеозондах семь смартфонов Nexus S, пишет New Scientist. Как отмечает издание, проект носил преимущественно развлекательный характер, хотя научная составляющая в нем тоже была — разработчикам аппарата было интересно проверить, как будет функционировать Nexus S во время полета. Семь смартфонов Nexus S слетали на гелиевых шарах на высоту свыше 30 км и успешно вернулись обратно. Все время, пока смартфоны находились в небе, исследователи считывали показания акселерометра, гироскопа и компаса, а также наблюдали за работой запущенных на телефонах приложений. Смартфоны были помещены в пенопластовые контейнеры, а для их транспортировки в небо использовались наполненные гелием метеозонды. В каждом контейнере находилась радиометка, позволяющая отыскать его после возвращения. За три часа метеозонды доставили контейнеры со смартфонами на высоту свыше 30 км. После того, как гелиевые зонды лопнули из-за разности давлений, контейнеры с Nexus S спустились на землю на парашютах. Спуск занял 20-30 минут. На Землю вернулись все семь смартфонов, но отыскать удалось только шесть...

Если вы любите звездное небо и желаете его изучить, то в дополнение к картам звездного неба в электронном и бумажном виде вам может пригодиться и необычный фонарик Starlight Starscope. На передней части Starlight Starscope расположены вращающиеся кольца, позволяющие вам выбрать часть света, а также время года. При включении фонарика вы увидите, как выглядит звездное небо в том месте и в то время, которые вы указали. Серьезным инструментом астронома это, конечно же, считаться не может, но в качестве интересного дополнения в коллекцию любителя звезд или подарка интересующемуся астрономией другу новинка вполне может сгодиться. Приобрести девайс можно за $49 вместе с батарейками ААА.

Перед вами архитектурный проект от Foster + Partners под названием Spaceport America (космопорт для компании Virgin Galactic) из которого будут в скором времени совершаться туристические полёты в космос. Расположенное в штате Нью-Мексико, в пустыне неподалеку от города Лас Крусес, это почти плоское здание построено из местных материалов и оборудовано всеми мыслимыми приспособлениями, призванными максимально снизить количество потребляемой им энергии. Учитывая, что вокруг пустыня, сооружение напичкано всевозможной техникой да еще вдобавок здесь постоянно находится целая толпа людей, расход энергии на кондиционирование обещал быть огромным, но система подземных труб и естественная вентиляция сильно облегчили дело. Также для экономии на освещении в крыше имеется серия люков, через которые внутрь проникает солнечный свет. И, разумеется, космопорт оснащен солнечными панелями. В скором будущем из Spaceport America будет стартовать как минимум 2 космических полета в день.

Все-таки современные фотоаппараты, мыльницы и зеркалки — это просто детские игрушки, и если нужно достичь какой-либо серьезной цели, то не поможет даже самая мощная и дорогая бытовая камера. А цели могут быть поистине серьезными, например, своевременное обнаружение приближающегося к Земле астероида, и тут потребуется система, обладающая безумно высоким разрешением. Именно такова космическая камера Pan-STARRS, установленная на Гавайях, ее разрешение составляет 1400 мегапикселей, и для такого серьезного показателя требуется сенсор с размером в 40 см. Каждую ночь эта камера делает 500 снимков, общий объем которых достигает четырех терабайт; данные отсылаются в вычислительный центр на острове Мауи, где каждая фотография сличается с предыдущими снимками. Именно так и вычисляется опасность падения астероида. В течение первого этапа программы, который займет три года, ученые планируют составить карту 100 000 астероидов, после чего будет установлена еще более мощная камера под названием P4.

С американской авиабазы BBC, которая находится на мысе Канаверал, был впервые запущен беспилотный орбитальный самолет X-37B. Запуск космического беспилотного корабля произошел с помощью ракеты-носителя Atlas 5. ВВС США сообщили, что запуск произошел успешно, но пока не предоставили деталей миссии корабля на орбите. Масса беспилотного космического корабля — 5 тонн, длина — чуть меньше 9 метров, размах крыльев — 4,5 метра — почти все, что достоверно известно об аппарате «X-37B» — космическом детище компании Boeing. В Пентагоне говорят, что запущенный аппарат должен будет выйти на заданную орбиту и провести там ряд испытаний, суть которых пока не раскрывается. Беспилотный космический самолет X-37B может оставаться на орбите на протяжении 270 дней. Предположительное место посадки корабля — база ВВС США, Ванденберг, Калифорния.