Об интересном открытии рассказала во время выступления на планетологической конференции EPSC-DPS, проходящей в американской Пасадене, Мишель Баннистер (Michele Bannister) из университета Белфаста (Великобритания), которая занимается изучением обнаруженной еще в сентябре 2013 года карликовой планеты Солнечной системы под именем L91. Этой ледяной глыбе требуется 20 000 лет, чтобы, двигаясь по своей орбите, сделать полный оборот вокруг Солнца.

В рамках российско-европейской миссии ExoMars 2016 запущенная к Марсу межпланетная станция у планеты разделилась на две составляющие — орбитальный спутник Trace Gas Orbiter и посадочный модуль Schiaparelli. Последний начал спуск к поверхности и в 17:42 19 октября на высоте около 122 км вошёл в атмосферу на скорости 21 000 км/ч. На высоте 11 км Schiaparelli раскрыл парашют при скорости 1650 км/ч, а спустя некоторое время сбросил его и включил тормозные двигатели. Сигнал об успешной посадке должен был достичь Земли спустя 9 минут и 47 секунд, но даже спустя 20 минут Европейское космическое агентство (ЕКА) не дало подтверждения посадки. Сигнал с модуля не поступает.

В Китайской Народной Республике успешно прошел запуск пилотируемого корабля «Шэньчжоу-11» с двумя тайконавтами на борту. Членами экипажа стали 50-летний командир Цзин Хайпэн, для которого это уже третий полет в космос, и 37-летний Чэнь Дун. Задача экспедиции — состыковать 19 октября «Шэньчжоу-11» с орбитальным модулем «Тяньгун-2» и на протяжении 30 суток проводить ряд научных, а также прикладных экспериментов в условиях космоса.

Компания Blue Origin продолжает испытания своей суборбитальной ракеты New Shepard. На этот раз тестировалась система аварийного спасения экипажа и, как и в прошлые полеты многоразового челнока для туристов, приземление прошло успешно.

Американское космическое агентство NASA успешно провело огневые испытания ракетного двигателя RS-25, предназначенного для использования в пилотируемых экспедициях за пределы околоземной орбиты, включая первую отправку человека на Марс. Во время тестов проверялась работа контроллера, управляющего топливными клапанами, при этом двигатель подвергался воздействию высокого давления. RS-25 планируется установить в строящийся сверхтяжелый корабль Space Launch System (SLS). Первый пробный полет ракеты-носителя запланирован на конец 2018 года. К этому времени NASA проведёт еще три теста ракетного двигателя.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA), строя планы по совершению в скором будущем полетов астронавтов к другим объектам Солнечной системы, объявило конкурс на создание космической станции, способной поддерживать жизнь людей в более менее комфортных условиях на протяжении длительного времени. В рамках программы NextSTEP-2 уже отобрано шесть перспективных на взгляд специалистов NASA концептов космических жилищ, представленных частными компаниями. Теперь задача участников — построить полномасштабные наземные прототипы, которые позволят учёным досконально изучить их строение воочию, а также оценить их жизнеспособность, функциональность и пригодность для существования и работы землян вдали от родной планеты.

Астрофизик Данаил Обрешков из Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) при Университете Западной Австралии с помощью приложении Cosmic Eye для iOS-устройств, 3D-моделирования и реальных фотографий создал захватывающее видео, в котором он наглядно показал всю безграничность и масштаб не только окружающего нас мира, но и микромира внутри каждого человека.

Небольшая частная контора Moon Express вынашивает амбициозные планы по изучению естественного спутника Земли, находясь непосредственно на нем. Для этого компании требуется запустить свой космический аппарат и теперь на это у нее есть одобрение правительства США. К слову, Moon Express может стать первой частной компанией, которая так далеко заберётся в космическое пространство. Пока подобным организациям удавалось разве что запускать в космос спутники, все специализированные рейсы, такие как доставка грузов на МКС, были под контролем NASA.

В середине июля исполнился ровно год с момента максимального сближения автоматической станции New Horizons («Новые горизонты») с Плутоном. К этому событию Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) приурочило публикацию видеоролика (см. ниже) с симуляцией «посадки» космического корабля на карликовой планете.

Частная американская космическая компания SpaceX совершила успешную посадку первой ступени ракеты Falcon 9 на наземную площадку. Об этом сообщается в официальном аккаунте компании в Twitter. Отмечается, что запуск ракеты состоялся в 7:45 утра по московскому времени. А уже в 7:53 первая ступень ракеты приземлилась на мысе Канаверал.

Американское космическое агентство NASA сообщило об успешном выходе зонда Juno на стабильную полярную орбиту вокруг Юпитера. На полярную орбиту зонд вывели для того, чтобы минимизировать пагубное воздействие радиационных поясов Юпитера, но в то же время оставаться близко к объекту изучения. По данным NASA, зонд функционирует в штатном режиме и уже передает первые сигналы на Землю. Специалисты анализируют работу двигателя во время маневров, чтобы оценить запасы топлива на космической станции.