Разработчики роботов во всю стараются создать систему, которая позволит их механическим творениям беспрепятственно перемещаться по неизвестной местности. Даже самый продвинутый на сегодняшний день Big Dog разработки DARPA пока не способен максимально эффективно передвигаться по пересечённой местности. Научные сотрудники из Швейцарской высшей технологической школы Цюриха (ETH Zurich Autonomous Systems Lab) для решения этой проблемы предлагают использовать квадрокоптер в качестве помощника. Сначала дрон летит вперёд и создаёт объёмную модель местности со всеми преградами (учитывая возвышенности, наличие камней, топей и т.п.), после чего передаёт её наземному роботу. Четвероногий компаньон анализирует полученные данные, определяет оптимальный маршрут до конечной точки и начинает движение. Учёные также оснастили наземного робота соответствующими камерами и сенсорами, которые должны в реальном времени оценивать специфику местности. Сведения будут сохраняться для возможного использования в дальнейшем.

Демонстрацию возможностей роботов мы видели не раз, но вот взаимодействие сразу двух машин - явление редкое. Швейцарский федеральный технологический институт Цюриха занимается разработкой StarIETH, представляющей собой автономного робота на ногах, похожего на собаку. Данная система, со слов разработчиков, создаётся в исследовательских целях и может оказаться полезной при проведении спасательных операций. На размещённом ниже видео представлен тандем беспилотного дрона и робопса. Глядя на них, создаётся впечатление, что механические друзья резвятся и играют друг с другом, а большие «мультяшные» глаза робота-собаки добавляют очарования происходящему.

Когда-то аппараты для исследования водных глубин были доступны только избранным и стоили немыслимых денег. Теперь же с развитием технологий и появлением беспилотных устройств любопытным пользователям проще достать заветную технику. Например, воспользоваться предложением на KickStarter и оформить предзаказ на подводный беспилотный дрон OpenROV Trident с HD-камерой. Управлять 2,9-килограммовым аппаратом можно с помощью смартфона или планшета через Wi-Fi. Правда, беспроводной модуль встроен в буй, который плавает на поверхности, а с дроном поддерживается связь через специальный кабель. Своеобразный "поводок" в базовой комплектации имеет длину 25 метров, но можно купить и 100-метровый кабель, тем самым обеспечив OpenROV Trident более длинные прогулки на глубину. Устройство передвигается со скоростью 2 м/с, а с полным заряженным аккумулятором проработает около 3 часов. Габариты: 400х200х80 мм, вес: 2.9 кг. Проект по сбору средств на производство OpenROV Trident проходит успешно - разработчикам уже удалось собрать в 10 раз больше запланированной суммы. В настоящее время по предзаказу цена дрона составляет $949.

Широкое распространение таких летательных аппаратов, как квадрокоптер, подталкивает специалистов в разных сферах искать практическое применение гаджетам. Так специалисты Института динамических систем и управления в Цюрихе с 2012 года ведут проект Aerial Construction, целью которого является применение возможностей дронов в построении конструкций различной сложности. Летательные аппараты обладают рядом преимуществ в сравнении с традиционными строительными машинами, например, способны находится над землёй в труднодоступном для наземной техники месте. Однако, у квадрокоптеров имеются и существенные минуты - их грузоподъёмность и время работы слишком малы, да и точность перемещения не идеальна. Поэтому пока специалисты научили дроны выполнять менее сложную, но важную задачу - возводить верёвочные мосты.

Квадрокоптерам всё чаще находят разнообразные применения, в том числе и экзотические. Теперь среди них не только ловля рыбы или стрельба из пистолета. Очередной необычный способ применить дрон нашёл молодой отец. Он решил сэкономить на визите своего ребёнка к стоматологу. Помнится раньше для вырывания молочных зубов использовался метод нити и двери, теперь для этого можно использовать и беспилотник.

По мнению израильского студента школы инженерного дизайна Коби Шикара, доставка грузов в нынешнее время не идеальна: требует людских и автомобильных ресурсов, а с учётом пробок на дорогах, людского фактора и прочих переменных выглядит достаточно затратно для компании-поставщика. Поэтому Коби предложил использовать для доставки грузов небольшие автономные транспортные роботы. В зависимости от величины груза, их число может увеличиваться, тем самым образуя транспортную группу доставки. Свой концепт дрона студент назвал Transwheel. Его основой служит одноколёсный робот-уницикл, оснащённый самобалансирующейся гироскопической системой, парой механических рук, сигнальными светодиодными огнями, системой распознавания лиц, приёмником спутниковой навигационной системы GPS и системой связи. С помощью специально разработанного софта дроны смогут сообща перевозить громоздкий груз, например, контейнер, не сбиваясь и верно распределяя силу тяжести. Transwheel способен самостоятельно добираться до ближайшего пункта подзарядки и выбирать оптимальный маршрут передвижения с учётом дорожной ситуации. Кстати, транспортные роботы вполне удачно могли бы заменить и почтальонов.

Квадрокоптеры всё прочнее занимают нишу излюбленных гаджетов у пользователей, в свою очередь производители, именитые и стартапы, стремятся выпускать всё более интересные модели с уникальными возможностями или габаритами. Всего месяц назад появился дрон размером 3х3х2 см, тем самым получив статус самого маленького беспилотника в мире, однако пальму первенства вырывает квадрокоптер SKEYE Pico от фирмы TRNDlabs. Новинка получилась крайне миниатюрной - всего 22х22х19 мм с весом 7 гр. Гаджет работает от 3.7-вольтового аккумулятора ёмкостью 80 мАч, этого хватит на 7-8 минут полёта, время полной зарядки - 30 минут. По заявлению производителя, благодаря технологии Ready to Fly (RTF) и трём уровням чувствительности, SKEYE Pico очень прост в управлении. Шестиостная система управления полётом и автоматически настраиваемая чувствительность гироскопа позволяет игрушке выполнять трюки и перевороты. Миниатюрный квадрокоптер оснащён светодиодами для подсветки в тёмное время суток. Имеется и пульт ДУ, обеспечивающий работу в радиусе 50 метров. Пульт компактного размера и помещается в кармане, прямо в корпусе предусмотрено место для хранения квадрокоптера TRNDlabs SKEYE Pico. Стоимость новинки — $49.

Если есть мечта, фантазия, свободное время, нужные инструменты и знания, ничто не остановит вас воплотить желаемое. Видимо именно этим руководствовался британский изобретатель, мечтающий о полётах. Энтузиаст собрал собственный дрон под названием «Рой», оснастив его 54 пропеллерами, управляемыми по шести каналам. Аппарат необычной конструкции смог взлететь вместе с пилотом на высоту около 4.5 метра, при этом общий вес составил 148 кг (пилот плюс дрон).

Квадрокоптер может купить каждый - на рынке представлены различные модели на любой вкус. Есть совсем крошечные экземпляры, способные поместиться на ладони владельца, существуют модели и посерьёзней - они могут удаляться от пользователя на сотни метров и пребывать в воздухе длительное время. Однако всё устройства требуют от человека определённых навыков и знаний, иначе пилотирование дроном может закончиться плачевно. Авторы проекта Fotokite Phi нашли свой выход. Они предлагают приобрести одноименный гибрид квадрокоптера и воздушного змея. Новинка легкая, компактная и никуда не улетит без разрешения - полёт устройства контролируется 8-метровым поводком. Управление изделием осуществляется с помощью специальной рукояти. Достаточно нажать кнопку и повернуть запястье в нужном направлении, чтобы Fotokite Phi послушно полетел в указанную сторону. Несмотря на компактные размеры и складную конструкцию, в корпусе дрона имеется аккумулятор, которого хватит на 15 минут полёта, и крепление для камеры. Единственный минус — масса Fotokite Phi крайне мала. Квадракоптер не отличается устойчивостью при боковом ветре. В настоящее время авторы Fotokite Phi собирают средства не серийное производство прототипа. Предварительные заказы принимаются на площадке Indiegogo. Цена — от 349 долларов США.

В июле этого года корпорация Sony объявила о партнёрстве с компанией ZMP Inc., занимающейся производством роботов. Целью сотрудничества является создание коммерческих образцов беспилотников Aerosense. И плоды совместной работы уже есть - в сети появились первые характеристики и видеоролики двух прототипов. Дроны планируется использовать для геодезических целей и коммерческой аэросъёмки.

Американская компания Snake River Shooting Products, специализирующаяся на производстве боеприпасов для стрелкового оружия, выпустила патроны 12-го калибра для самообороны от дронов. Как заявляет компания, их новинка является лучшим решением для защиты от посягательств на частную жизнь со стороны незваных беспилотников.