Всё хорошо у большинства потребительских дронов, кроме одного — они слишком громоздкие. В черте города сказанное не очень актуально, но всё меняется, когда требуется взять БПЛА в поход. Нести в лес или горы «классический» квадрокоптер не самая удачная идея. Конструкции типа DJI легко ломаются, их трудно транспортировать. Именно для таких случаев был создан компактный Sprite. Беспилотник имеет цилиндрическую форму и легко помещается в рюкзаке. Когда пропеллеры не нужны, лопасти складываются вдоль 35-сантиметрового корпуса - такая конструкция упрощает транспортировку аппарата без нанесения ему повреждений. На первый взгляд БПЛА простоват, однако это впечатление обманчиво. Sprite представляет собой профессиональное устройство для опытных путешественников и поклонников активного отдыха. Гаджет не боится экстремальных условий, ведь выполнен он из стойкого поликарбоната, поэтому «жесткая» посадка ему не страшна. Кроме того, аппарат отлично защищен от воздействия влаги — он водонепроницаемый. Машина способна действовать совершенно самостоятельно, например, автоматически следовать за владельцем или возвращаться для подзарядки на базу. Навигация осуществляется с помощью модуля GPS. Максимальная скорость полета — 10 метров в секунду. Ресурса встроенного аккумулятора хватает на 12 минут. Еще в наличии камера, снимающая видео в разрешении Full HD. Весит гаджет всего 1,2 килограмма. В открытую продажу Sprite поступит в декабре 2015. Сейчас разработчики собирают средства на серийное производство. Предварительный заказ можно оформить на Kickstarter по цене от $ 799.

Когда-то БПЛА были исключительно дорогими аппаратами, доступными для использования лишь военным и учёным. Теперь приобрести собственный дрон может каждый. Аппаратов на рынке сотни — на любой вкус и кошелек. Однако одной из основных проблем гражданских моделей с аккумулятором является небольшое время работы - в среднем около 25 минут полета, после чего требуется зарядка. Сингапурская компания Horizon Unmanned Systems (HUS) разрабатывает беспилотник под названием Hycopter, который может находиться в воздухе до четырех часов. Вместо привычных аккумуляторов в Hycopter используются водородные топливные элементы. В конструкции предусмотрены два резервуара, в который помещается 120 гр. водорода в газообразном состоянии под давлением 350 бар. В прототипе резервуары сделаны из прозрачного акрила, в коммерческой же версии их стенки будут из углеродного волокна толщиной 5 мм. Преобразование газа в электрическую энергию производит небольшой литий-полимерный гибридный топливный элемент. Вес квадрокоптера составляет 5 кг. Аппарат способен нести груз весом 1 кг, правда, время полета сократится до 2.5 часов. Компания обещает полноценный прототип в ближайшее время, когда появятся коммерческие устройства и какова будет их стоимость - не сообщается.

Специалисты US Naval Research Laboratory (американская Научно-исследовательская лаборатория ВМС) разработали миниатюрного одноразового беспилотного разведчика. Изобретение получило «имя» Cicada. Весьма характерное название, намекающее на известное насекомое. Талант цикад - подавляющая массовость. Они дружно выходят из спячки, заполняют всё вокруг и одновременно гибнут. Созданный аппарат вполне соответствует данному описанию. Над территорией вероятного противника будут парить сотни таких дронов. Предполагается, что неприятель не сможет сбить сразу все. Даже если «выживет» лишь несколько единиц, уже хорошо. Выживших хватит для сбора необходимой информации.

В последние годы ученые неплохо продвинулись в изучении несколько ближайших к Земле небесных тел. О Луне и Марсе известно довольно много, но другие планеты пока остаются загадкой. Одна из таких тайн — Венера. Информацию с зондов, которые были к ней отправлены, трудно назвать исчерпывающей. Чтобы собрать необходимые данные, потребуется еще немало миссий. Не исключено, что исследовать атмосферу планеты поможет VAMP (Venus Atmospheric Maneuverable Platform) — беспилотный аэроплан, который отправят исследовать кислотные облака.

Воздушная съёмка стала значительно проще и доступнее обычным пользователям с появлением относительно недорогих квадрокоптеров. Производители стараются ещё больше упростить этот процесс и создают аппараты, которые способны автономно лететь за объектом съёмки без необходимости постоянного контроля их движения. Один из таких гаджетов Lily - компактный квадрокоптер со встроенной камерой.

Венгерский биофизик Тамаш Вичек анонсировал необычное шоу, получившее название «Танец с дронами». В нём принимают участие человек и 10 автономных дронов, кружащих вокруг исполняющего танец «вожака». Чтобы добиться необходимой атмосферы, на летательные аппараты установили источники света. Похожим способом оформлен и костюм человека.

В последнее время Париж столкнулся с необычной проблемой. Французскую столицу заполонили анонимные беспилотники. Не всегда понятно, кто управляет аппаратами. Машины кружат в опасной близости от достопримечательностей, правительственных зданий и даже АЭС. Не удивительно, что местные власти задумались иметь в своём арсенале «охотника на дронов», способного выслеживать беспечных владельцев. На призыв откликнулась компания ECA, предложившая использовать в проекте свой IT180.

Компания DJI анонсировала новое поколение популярного квадрокоптера - Phantom 3. Модель представлена в двух версиях - Phantom 3 Professional и Phantom 3 Advanced. Как отмечает производитель, обе вариации дрона получили самые продвинутые возможности по управлению среди всей его продукции. Используя систему визуального позиционирования Phantom 3 может удерживать своё расположение без использования GPS и может легко взлетать и приземляться одним нажатием кнопки. Цифровой видеолинк DJI Lightbridge позволяет удерживать связь с квадрокоптером на расстоянии до 2 км с потоковым HD-видео с камеры.

Разработчики из OnePlus прославились своими смартфонами. Однако, на этот раз решили попробовать себя в иной роли. Компания создала необычный беспилотный квадракоптер. Дрон называется DR-1 и отличается удивительно миниатюрными размерами. Новинка без труда помещается в любой ладони.

Возможность просматривать в реальном времени видео с бортовой камеры квадрокоптера - это, конечно, удобная функция. Но давайте будем честными, существует не мало людей, которые задумываются о размещении на нём оружия в развлекательных целях, например, чтобы стрелять по мелочам, разнообразить игру пейнтбол или отточить своё мастерство в стрельбе по тарелочкам. Известный немецкий инженер-любитель Патрик Прибе (Patrick Priebe) приспособил свой дрон к стрельбе с помощью лазера.

Марк Цукерберг, основатель соцсети Facebook, сообщил на своей странице об успешном проведении испытания прототипа беспилотного летательного аппарата на солнечных батареях. На лето же запланировал тестовый полет БПЛА с размахом крыла в 10 раз больше — как у самолета Boeing 737. Несмотря на впечатляющие размеры, весит подобный дрон как небольшой легковой автомобиль.