Компания Microsoft не перестаёт искать новые сферы для применения шлема дополненной реальности HoloLens. На этот раз корпорация разместила в своём официальном YouTube-канале ролик, наглядно демонстрирующий возможности гарнитуры в качестве обучающего инструмента для образовательных учреждений. В данном случае - медицинских. Сам ролик создавался в сотрудничестве с Западным резервным университетом Кейза, представители которого пояснили, насколько может быть удобна система Microsoft при изучении медицинских тонкостей и обучении студентов.

Стало известно, что компания Starbreeze, которая является разработчиком таких игр, как Payday 2, Syndicate, Brothers: A Tale of Two Sons, The Darkness и The Chronicles of Riddick, работает над созданием своего собственного шлема виртуальной реальности StarVR. Для создания гарнитуры VR шведский разработчик приобрёл аппаратный стартап InfinitEye, который на момент покупки имел перспективные наработки. В отличие от Facebook Oculus Rift, Valve HTC Vive и Sony Morpheus, шлем StarVR может похвастаться супершироким углом обзора в 210 градусов. Для сравнения, угол обзора в Oculus Rift более чем вдвое меньше — всего 100 градусов.

Компания Oculus на специальной конференции для прессы представила потребительскую версию шлема виртуальной реальности: устройство поступит в продажу в начале 2016 года и будет иметь в комплекте геймпад от Xbox One. Конструкция гаджета позволяет использовать его с обычными очками, имеется также настройка параметра, который регулирует положение линз в зависимости от расстояния между зрачками глаз человека.

Компания Google на конференции для разработчиков Google I/O представила обновлённый шлем виртуальной реальности Cardboard. Теперь гарнитура стала побольше и может использоваться в паре с 6-дюймовыми смартфонами. Кроме того, новый набор для разработчиков SDK получил поддержку iOS, что позволит системе Cardboard работать со смартфонами Apple (модели iPhone 5, 5c, 5s, 6 и 6 Plus). Приложение Cardboard позволяет исследовать виртуальную реальность, использовать виртуальный калейдоскоп, просматривать 3D-объекты в виртуальных музеях и так далее.

Гарнитура виртуальной реальности - аксессуар не из дешёвых. Samsung просит за Gear VR Innovator Edition 199.99 долларов США. Если же вы не готовы выложить такую сумму, стоит присмотреться к гаджету от китайской компании SnailVR. Устройство получило название SVR Glass, при этом выглядит не хуже именитого конкурента, а стоит 50 USD. Чем хорош аналог - он способен работать с любыми смартфонами, обладающими экранами от 4,7 до 6 дюймов. Препятствием к получению качественного изображения может быть только разрешение дисплея. Аппарат с экраном 720р (или меньше) не гарантирует, действительно, хороших впечатлений, флагман с Full HD подойдет лучше. Поддерживаются мобильные устройства под управлением iOS и Android. Для активации достаточно установить фирменное приложение на мобильное устройство. Углы обзора SVR Glass равны 96 градусам. Еще одним важным моментом служит тот факт, что компания SnailVR позаботилась о пользователях с плохим зрением - в гарнитуре SVR Glass есть система фокусировки, позволяющая скорректировать линзы соответствующим образом. Минусом может стать только дизайн - слишком пластиковый, как игрушка. Впрочем, дизайн никак не влияет на функциональность.

Производитель моторных масел Castrol представил необычный рекламный ролик, где профессиональный гонщик Formula Drift Мэтт Пауэрс управляет автомобилем Roush Stage 3 Mustang на треке в очках виртуальной реальности Oculus Rift Development Kit 2. Работа над этим без малого 4-минутным роликом шла более двух месяцев. Oculus Rift настроили таким образом, чтобы виртуальная реальность полностью совпадала с поведением реального автомобиля. В результате вместо обычной гоночной дороги, пилот видел перед собой виртуальные препятствия в виде падающих огромных глыб, отвесных обрывов, разверзающегося асфальта, тоннелей и других игровых элементов. С результатом работы, а также подготовкой шлема, трассы и машины можно познакомиться ниже.

Выход в продажу потребительской версии шлема виртуальной реальности Oculus Rift, как ранее сообщалось, ожидается только в начале следующего года, однако оценить все возможности гарнитуры смогут далеко не все желающие. В своём официальном блоге компания Oculus опубликовала список технических требований, необходимых для работы с VR-шлемом. Итак, пользователь должен обладать достаточно мощным персональным компьютером на платформе Windows. В его основе должна лежать графическая карта NVIDIA GTX 970 / AMD 290, её аналог или что-то более мощное, процессор Intel Core i5-4590 или лучше, не менее 8 ГБ оперативной памяти. Подойдут только компьютеры с ОС Windows 7 SP1 или новее. Также необходимо наличие двух портов USB 3.0 и одного HDMI 1.3. Производитель отмечает, что в ближайшем времени не планирует изменять указанные требования, так как именно такие параметры даны разработчикам для оптимизации их проектов под единую аппаратную конфигурацию. В перспективе будет выпущена версия Oculus Rift, совместимая с платформами Linux и Mac.

Южнокорейский производитель Samsung начал официальные продажи очков виртуальной реальности Gear VR Innovator Edition, которые разработаны специально для новых флагманов Galaxy S6 и Galaxy S6 edge. Как и представленная в сентябре прошлого года версия очков для смартфонов Samsung Galaxy Note 4 и Galaxy Note Edge, новинка разрабатывалась при сотрудничестве с Oculus. Стоимость Gear VR Innovator Edition в США составляет $199,99.

Через свой официальный блог компания Oculus объявила, что очки виртуальной реальности Rift поступят в розничную продажу в первом квартале 2016 года, а оформить предварительный заказ на устройство нового поколения можно будет уже через несколько месяцев. Данный анонс касается именно коммерческой версии устройства, а не очередного набора для разработчиков.

Гарнитуры виртуальной реальности быстро набирают популярность, всё больше привлекая внимание публики. Это отличные решения, которые позволяют «с головой» погрузиться в виртуальные миры. Однако устройства трудно назвать идеальными. Их возможности пока ограничены, ведь они имитируют лишь слух и зрение, оставляя прочие чувства в стороне. Изменить ситуацию может проект. Изобретение представляет собой высокотехнологичную маску виртуальной реальности, которая способна генерировать запахи, а так же эффекты тумана, ветра, тепла, тряски и брызг. Подобные "спецэффекты" могут помочь ощутить в компьютерных играх взрывную волну, жар трехмерного огня, промокнуть под «нарисованным» дождем и тому подобное. За воссоздание перечисленного отвечают озонаторы, нагреватели, испарители, вибромоторы и вентиляторы. Отличительной чертой данного изобретения является то, что оно не конкурирует с многочисленными очками и шлемами, а буквально дополняет их. FEELREAL крепится к гарнитурам вроде Samsung Gear VR или Sony Project Morpheus, становясь частью системы. Синхронизация осуществляется по Bluetooth. Время автономной работы — 4 часа. В настоящее время авторы проекта собирают средства на массовый выпуск. Маску FEELREAL можно приобрести по предзаказу через площадку Kickstarter по цене от $300.

Разработками в области виртуальной реальности занимается всё больше компаний. Преимущественно разрабатываются многочисленные вариации на тему шлемов виртуальной реальности. Специализированных контроллеров пока значительно меньше и разрабатываются они преимущественно небольшими стартапами. Контроллеры позволяют управлять, но не дают никаких тактильных ощущений. Удивили студенты из Университета Rice - они занимаются разработкой перчаток Hands Omni, которые позволят игрокам почувствовать и пощупать виртуальные объекты.