Миссии беспилотников важны - с их помощью с воздуха удаётся увидеть полную картину происходящего, но для решения некоторых задач требуются более универсальные аппараты, такие, как дрон-амфибия Naviator. Машина разрабатывается сотрудниками Rutgers University при финансовой поддержке ВМС США. Многие технические подробности держатся в секрете, но уже известно, что Naviator вполне способен не только летать, как все "собратья", но и умело плавать в воде. Возможности такого десантного дрона весьма обширны. С его помощью можно будет выполнять диагностику мостов и переправ, исследовать аварийные разливы нефти, использовать в поисково-спасательных операциях и, конечно же, в боевых действиях. К сожалению, пока Naviator имеет существенный недостаток — радиосигналы в воде проходят не слишком хорошо, поэтому во время плавания прототип работает на проводном управлении.

Приобретая управляемый летательный аппарат, некоторым пользователям становится скучно только управлять его полётом. Подросток Остин Хауват из американского штата Коннектикут экспериментирует с возможностями своего дрона. Так, этим летом он умудрился пострелять из пистолета, закреплённого к квадрокоптеру. Теперь же экспериментатор решил поджарить праздничную индейку, оснастив летательный аппарат огнемётом.

Многие пользователи воспринимают потребительские дроны как увлекательное хобби, другие же видят в них орудие для посягательства в частную жизнь, но мало кто считает БПДА опасным предметом, способным нанести непоправимый вред здоровью человека. Но недавний инцидент в Англии однозначно изменит в этой стране отношение к беспилотникам и их владельцам. 16-месячный Оскар Уэбб лишился одного глаза после того, как оператор-любитель Симон Эванс потерял управление над квадрокоптером.

Бывший ведущий телепередачи Top Gear Джереми Кларксон не только работает над новым автомобильным шоу для Amazon, но и помогает рекламировать фирменные дроны для доставки заказов. В новом ролике Prime Air Джереми рассказывает об особенностях конструкции летательного аппарата и его возможностях. Новый беспилотник умеет вертикально взлетать и приземляться, способен развивать скорость до 90 км/ч, подниматься на высоту 120 метров, вмещать груз весом до 2.2 кг и доставлять посылки в пределах 24 км, преодолевая расстояние за 30 минут или меньше. Дрон-доставщик оборудован автоматическими системами слежения, поэтому появившиеся на пути препятствия он сможет облететь. Доставляемый товар размещается во внутреннем отсеке летательного аппарата. Для выгрузки клиентского заказа по месту доставки дрон ориентируется на специальную метку Amazon. Покупатель на своё мобильное приложение получает уведомление о прибытии "курьера", после чего беспилотник не очень мягко освобождает свой грузовой отсек и отправляется в обратный путь.

Китайская компания DJI предлагает свою альтернативу сельскохозяйственным "кукурузникам" - дрон Agras MG-1. По мнению разработчика, новинка куда лучше подойдёт для обработки агрокультур на полях. Кроме того, устройство более чем в 40 раз эффективнее ручного распыления удобрений и пестицидов.

Группа исследователей из IBM намерены принять участие в первых Олимпийских играх для роботов, проведение которых запланировано на 2020 год в Японии. Специально для этого события инженеры компании сконструировали дрон IRIS+. Беспилотник способен отслеживать траекторию мячика для пинг-понга и отбивать его обратно в сторону игрового противника. Что ж, интересно будет узнать, кто станет соперником дрона IRIS+. Им может стать робо-рука KUKA или робот от японской компании Omron.

У технологии 3D-печати одно из самых перспективных будущих. Уже сейчас напечатанные изделия находят широкое применение в медицине, производстве и строительстве. Даже есть попытки создать двигатель для ракеты-носителя. Не менее интересная разработка была представлена и на выставке Dubai Airshow. Компании Stratasys Ltd и Aurora Flight Sciences продемонстрировали беспилотный летательный аппарат с реактивным двигателем, 80% деталей которого созданы с помощью 3D-принтера.

В Массачусетском Технологическом Институте удалось разработать новую систему распознавания препятствий, с помощью которой беспилотник способен самостоятельно пролететь лесистую местность на скорости до 48 км/ч. Разработчики подчёркивают, что устанавливать на небольшие летательные аппараты приборы LIDAR (Light Identification Detection and Ranging — световое обнаружение и определение дальности) затруднительно из-за большого веса и габаритов, да и моделирование виртуальной карты пересекаемой местности на большой скорости не слишком практично. Созданная же сотрудниками MIT система включает в себя две стереоскопические камеры, отснятые материалы которых в реальном времени обрабатываются двумя мобильными 4-ядерными процессорами. Система фиксирует препятствия на расстоянии 10 метров и сразу же пересчитывает свой маршрут. Исследователи утверждают, что их разработка работает в 20 раз быстрее существующих аналогов.

Наверное, у каждого второго пользователя в закромах есть хотя бы один устаревший рабочий смартфон, который лежит без дела. Куда его пристроить, если продажа не выгодна? Можно приобрести интересный гаджет - PhoneDrone Ethos. Изобретение представляет из себя квадрокоптер, состоящий только из каркаса с
электродвигателями и пропеллерами. Роль процессора, датчиков и камеры выполняет как раз смартфон, для которого предусмотрена ниша. Управляется беспилотник с помощью другого мобильного устройства на базе iOS и Android с установленным фирменным софтом. Максимальная скорость PhoneDrone Ethos - 56 км/ч, время автономной работы составляет 20 минут. Изделие способно подниматься на заданную высоту, следовать за владельцем, производить съёмку фото и потокового видео. Для зарядки гаджета годятся источники питания с интерфейсом USB. В настоящее время авторы проекта организовали сбор средств через Kickstarter, где PhoneDrone Ethos можно приобрести за $235.

Прошедшей в Токио выставке CEATEC-2015 (Combined Exhibition of Advanced Technologies) компания LAPIS Semiconductor продемонстрировала необычный дрон Orizuru в виде птицы. Кстати, в переводе с японского языка, Orizuru звучит как бумажный журавль. Управляется беспилотник с помощью микрокомпьютера Lazurite Fly собственной разработки. Размер чипа сопоставим с габаритами карты памяти SD и, по заверениям компании, на 90% энергоэффективней, нежели всем известный Arduino. В полёте Orizuru очень напоминает настоящую птицу. При этом вес дрона-оригами около 30 граммов. Каркас напечатан на 3D-принтере из нейлона и покрыт бумагой, длина изделия приблизительно 70 см.

Недавно мы писали о системе защиты от беспилотников Auds, представляющей собой пушку - изобретение интересное, но не отличается компактностью. Зато компания Battelle представила специальную винтовку DroneDefender, с помощью которой можно остановить и посадить нежелательный квадрокоптер. Как Auds, вместо пуль оружие использует направленные радиоимпульсы, разрывающие связь между пультом дистанционного управления и беспилотником. В зависимости от прошивки это заставляет дрон либо зависнуть на месте, либо плавно приземлиться, либо вернуться на исходную точку. Радиус действия DroneDefender составляет 400 метров. В состояние боевой готовности винтовка приводится за 0.1 с, а встроенный источник питания обеспечивает до 5 часов автономной работы. DroneDefender уже успешно прошла тестовые испытания, но сведения о дате релиза и цене отсутствуют.