На юге Испании проводятся испытания экспериментальной электростанции, источником энергии которой служит солнце. 50 зеркал с сервоприводами, автоматически фокусируют солнечный свет в одной точке, разогревая воздух в камере почти до тысячи градусов Цельсия. Нагретый воздух стремится вверх в расширительную камеру, где вращает турбину с электрогенератором. Поскольку рабочим телом системы является атмосферный воздух, она не требует расходных материалов в виде масла или воды, а также не нуждается в охлаждении. Производимой данной установкой энергии хватает на питание 35-ти домов.

Новый проект Массачусетского технологического института (MIT) должен сделать роботостроение доступным для всех желающих. Идея заключается в производстве дешевых электронных компонентов, и специального софта, с помощью которого можно будет создать несущую конструкцию робота из бумаги. На обычном принтере печатается предварительно просчитанная схема будущей конструкции, которая затем собирается методом оригами. Это позволит отработать технические решения, для дальнейшего воплощения изделия в металле.

Японские исследователи из института Кейо разработали интересное устройство, изображение на котором может оживать. Система работает относительно просто. В верхней части интерактивного постера располагается ультразвуковой сенсор, измеряющий расстояние от экрана до головы человека. Когда человек приближается, картинка начинает меняться, на минимальной дистанции происходит невинный поцелуй, после чего изображенная на плакате девушка начинает смущаться. В ближайшем будущем специалисты собираются обогатить систему запахом шампуня от волос героя, запахом помады от губ, а также звуковым рядом, например, шепотом «Я люблю тебя»...

Голландская фирма PAL-V создала транспортное средство, способное с одинаковым успехом летать и ездить по дорогам общего пользования. Аппарат представляет собой гибрид спортивного трицикла и автожира. В режиме автомобиля лопасти винтов автоматически складываются, на всю трансформацию потребуется порядка 5 минут. Разгон до сотни километров в час занимает 8 секунд, для того что бы подняться в воздух потребуется 165 метровая взлетная полоса, при этом пробег при посадке составляет всего около 30 метров. Запас хода при передвижении по земле равен 1200 км, а дальность полёта 350 - 500 км, максимальная высота - 1200 метров. Летающий автомобиль уже прошел полный цикл испытаний, заказы от частных лиц начнут приниматься с 1 октября. Цена составит приблизительно $200 000.

Инженеры NTT попытались добавить реалистичности видеоконференции, позволив удаленному участнику, в буквальном смысле повернутся лицом к тому, кому в данный момент обращается. Для этого полупрозрачный монитор смонтирован на вращающемся шарнире. Смотрите видео.

Робота MorpHex, о котором мы писали в прошлом году, научили нескольким новым трюкам. Усовершенствованное программное обеспечение сделало его более ловким, и позволило не только ползать на своих шести ногах, но и быстро перекатываться в форме шара. Смотрите видео.

Компания Garmin представила новую модель часов для любителей гольфа. Девайс дает подсказки для совершения точного удара, для чего в его памяти хранится вся необходимая информация о 27 000 полях по всему миру, а для определения точного расстояния до лунки используется GPS мудуль. Управление производится с помощью монохромного сенсорного дисплея с разрешением 128 х 128 пикселей. Время автономной работы с включенным GPS составляет 8 часов, зарядка производится через кабель USB. В продаже новинка появится в середине апреля, по цене $350.

Opel разработал собственную модель электрического велосипеда. Рама модели выполнена из полых стальных труб, по той же технологии, что применяется про производстве автомобилей компании. Электромотор имеет мощность в 250 Вт, и питается от ёмкого литий-ионного аккумулятора, который обеспечит запас хода от 60 до 140 км, в зависимости от дороги.

Устройство под незатейливым названием Motorized Facebook Thumb выполнено в виде значка Like из социальной сети Facebook, которое загорается, и поднимается большой палец, когда заданная страница в социальной сети получает очередной «лайк». Авторами проекта стали молодые специалисты американского университета Карнеги-Меллона. Корпус устройства спроектировали при помощи редактора трехмерной графики Rhino, после чего вырезали его на лазерной установке и украсили изнутри синей светодиодной подсветкой. За обработку данных отвечает микропроцессор Arduino Mini Pro, а информацию с Facebook устройство получает при помощи беспроводного модуля ZigBee. Motorized Facebook Thumb по беспроводному каналу подключается к персональному компьютеру, на котором запущено простенькое JAVA-приложение, следящее за количеством «лайков» на заданной странице социальной сети. Практической пользы от этой игрушки минимум, зато она окажется приятным подарком для всех фанатов социального общения.

Известный роботостроитель Peer Kreuger, собрал очередную модель. На этот раз ей стал паукообразный персонаж из японского аниме, именуемый Tachikoma. Устройство может передвигаться как на колесном ходу, на ровной поверхности, так и передвигая своими конечностями, по бездорожью.

Фирма Canon выпустила камеру EOS 60D, являющуюся развитием идеи EOS 20Da. Устройство оснащено 18-мегапиксельным CMOS-сенсором, 3-дюймовым ЖК-дисплеем Clear View, 9-ти точечной системой автофокусировки, и TV-выходом. 60Da оптимизирована для съемки ночного неба, благодаря новому инфракрасному фильтру, эффективному подавлению шумов, и чувствительностью матрицы ISO 6400 единиц, которое может быть увеличено да 12800 в отдельных режимах. Кроме того, в наличии функция ручной выдержки, продолжительностью более 30 секунд, пульт дистанционного управления, и сетевой адаптер для длительных ночных сессий. Цена новинки $ 1500.