NASA запустило наследника Hubble — телескоп Roman с оптикой от спутника-шпиона
NASA успешно запустило космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман (Nancy Grace Roman Space Telescope) — новую флагманскую обсерваторию стоимостью около $4 млрд, предназначенную для изучения тёмной материи, тёмной энергии и планет за пределами Солнечной системы. По широте охвата Roman многократно превзойдёт Hubble и сможет исследовать Вселенную примерно в тысячу раз быстрее него.
Телескоп отправился в космос 30 августа в 07:26 по восточному времени США (14:26 мск) на ракете SpaceX Falcon Heavy со стартовой площадки 39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Через 32 минуты аппарат отделился от второй ступени и продолжил полёт самостоятельно. Специалисты установили с ним связь и подтвердили успешное раскрытие солнечных панелей и нижней части солнцезащитного экрана. Обе боковые ступени Falcon Heavy вернулись на посадочные площадки, центральную ступень не спасали.
Теперь Roman предстоит трёхмесячное путешествие к точке Лагранжа L2 системы Солнце — Земля, расположенной примерно в 1,5 млн км от нашей планеты. В той же области работает телескоп James Webb, но каждый аппарат движется по собственной широкой орбите вокруг L2. Во время полёта специалисты раскроют антенну и крышку телескопа, скорректируют траекторию, а также включат и откалибруют научные приборы. Первые снимки NASA рассчитывает опубликовать в начале 2027 года.
Roman часто называют широкоугольным родственником Hubble. Диаметр главного зеркала обеих обсерваторий составляет 2,4 м, а разрешение изображений будет сопоставимо. Однако 300-мегапиксельная инфракрасная камера Wide Field Instrument (WFI) за один раз охватит участок неба как минимум в 100 раз больше. Каждый снимок Roman будет содержать примерно столько же информации, сколько сотня изображений Hubble. За первые пять лет новая обсерватория должна обследовать более чем в 50 раз большую часть неба, чем Hubble за три десятилетия.
У Roman и James Webb будут разные роли. Webb способен глубоко изучать небольшие участки неба и отдельные далёкие объекты. Roman, напротив, будет создавать огромные панорамы и находить редкие галактики, сверхновые, чёрные дыры и другие интересные цели для последующего изучения. NASA сравнивает такую совместную работу с широкоугольным и телеобъективом одной камеры.
Одной из главных задач Roman станет исследование тёмной материи и тёмной энергии, которые, согласно современной космологической модели, составляют около 95 % содержимого Вселенной. Телескоп должен наблюдать более 2 млрд галактик и построить подробную трёхмерную карту распределения вещества. Изучая галактики, сверхновые и гравитационное линзирование, учёные попытаются выяснить, почему расширение Вселенной ускоряется, и проверить, насколько точно существующая теория гравитации описывает происходящее на космических масштабах.
Источник: NASA
Обсерватория также проведёт масштабную перепись планетных систем Млечного Пути. Roman будет многократно фотографировать сотни миллионов звёзд в направлении центра Галактики и искать изменения их яркости, вызванные гравитационным микролинзированием. Этот метод позволяет обнаруживать небольшие планеты, миры на далёких орбитах и даже свободно летящие планеты, не связанные со звёздами. NASA ожидает, что таким способом телескоп найдёт около 2500 экзопланет. Те же наблюдения могут выявить ещё десятки тысяч миров транзитным методом.
Второй прибор Roman — экспериментальный коронограф — предназначен для непосредственного фотографирования экзопланет. Он будет закрывать яркий свет звезды, позволяя различить слабое отражённое свечение обращающейся вокруг неё планеты. Коронограф должен получить изображения старых и относительно холодных газовых гигантов, сопоставимых с Юпитером, и проверить технологии для будущей обсерватории Habitable Worlds Observatory, которую NASA планирует использовать для поиска похожих на Землю миров.
У Roman необычное происхождение. Его оптическая система основана на одном из двух неиспользованных телескопических комплексов, переданных NASA Национальным управлением военно-космической разведки США в 2012 году. Эти комплексы создавались для спутников наблюдения за Землёй, поэтому Roman иногда называют бывшим шпионским спутником, хотя точнее говорить об использовании его оптической основы.
Телескоп назван в честь Нэнси Грейс Роман — первой руководительницы астрономической программы NASA и одного из главных инициаторов создания космических обсерваторий. Основная миссия рассчитана на пять лет с возможностью продления ещё на пять. Roman будет передавать на Землю около 1,4 Тбайт данных в сутки — больше, чем любая предыдущая астрофизическая миссия NASA.