В НАСА решили изучить лунные газы, которые пролежали в хранилищах полвека
В частности, не так давно был вскрыт образец 73001, который был герметично упакован уже полвека.
Этот образец собрали астронавты последнего Аполлона Юджин Сернан и Харрисон Шмитт в долине Таурус-Литтроу. Тогда они еще не знали, что НАСА сохранит образцы на столь долгий срок в специальной лаборатории в Космическом центре Джонсона НАСА.
Оказалось, что образцы не открывали так долго из-за несовершенства технологий: любой контакт с земным воздухом или с атмосферой земли мог навредить им и они стали бы непригодны для изучения.
Сейчас, когда образец вскрыли, наибольший интерес для ученых представляют содержащиеся в почве газы. И все это не только из-за любопытства. НАСА сейчас активно готовится вновь совершить полет к спутнику, а в частности – на темную сторону Луны, к южному полюсу. Миссия запланирована на конец нашего десятилетия.
Однако все собранные образцы были со светлой стороны Луны, а место положения – значительно ближе к экватору. Чем это полезно для грядущей миссии? А тем, что так ученые могут оценить, что можно найти на Южном полюсе, и какие там могут быть ценные ресурсы.
С помощью образца 73001 как раз можно понять, что именно хранится в лунном грунте и какие в породе есть газы.
Для того, чтобы изучить содержимое образца, используется специальное устройство, которое назвали manifold. Несколько недель назад он пробил трубку 73001, и теперь захватывает газы, которые там находятся.
Затем, когда будут получены все газы для изучения (а процесс очень небыстрый), аппарат и ученые будут изучать все лунные камни и почву. В том числе начнется изучение ресурсов вроде водяного льда и того, откуда на планете взялись те или иные документы.
Важно также понимать, что будущие астронавты будут работать в совершенно других условиях. Предыдущие миссии базировались на светлой стороне Луны, где постоянно есть свет. А вот на темной стороне Луны все совершенно иначе. Там холоднее и гораздо темнее. И если повезет, в НАСА появятся еще несколько качественных герметичных образцов, которые в будущем могут помочь в изучении природы нашего спутника.