Огромные пространства во Вселенной, простирающиеся между звездными системами принято называть межзвездной пустотой. Предполагается что плотность материи в этом пространстве достаточно низкая. Определение границ Солнечной системы, после которой начинается межзвездная пустота, является предметом многолетних научных споров. В качестве одних из параметров было предложено использовать понятия гелиосферы и гелиопаузы. Гелиопаузой называется граница пространства, в которой сила солнечного ветра уравнивается с внешним давлением межзвездной среды. Гелиосфера - это пространство внутри сферы ограниченной гелиопаузой. Предполагается, что снаружи гелиосферы и находится межзвездная пустота.

Космические аппараты исследуют все более дальние космические просторы, и раздвигают границы изученной человечеством Вселенной. Уникальный космический зонд Voyager 2 недавно вышел за условную границу солнечной системы - гелиосферу, пространство в котором распространяется солнечный ветер. Это уже второй случай в истории человечества, когда созданный на Земле объект достигает межзвездного пространства.