Рано утром 2 мая 2021 года в Мексиканском заливе успешно завершилась полугодовая миссия компании SpaceX, проводимая в рамках программы NASA по развитию частных пилотируемых космических кораблей Commercial Crew Program. Возвращение астронавтов с орбиты заняло всего 6,5 часов, а завершение миссии транслировалось в прямом эфире на официальных YouTube каналах SpaceX и NASA.

Полностью гражданская миссия Inspiration4 стартует 15 сентября 2021 года. Четыре энтузиаста отправятся в космос на корабле SpaceX Crew Dragon. На официальном аккаунте SpaceX в Twitter появилось сообщение о планах компании внести изменения в конструкцию Crew Dragon модели C207 Resilience. Примечательно, что новость появилась спустя всего несколько минут после очередной, уже четвертой неудачи с тестовым запуском на высоту 10 км прототипа космического корабля SpaceX Starship, макета SN11, взорвавшегося в воздухе.

В ближайшем будущем интернет Starlink, транслируемый компанией Илона Маска SpaceX станет доступен не только для домашнего использования, но и для клиентов, находящихся в движении в самолетах, на судах, грузовых автомобилях и автофургонах.

Илон Маск продолжает испытания прототипов космического корабля Starship, тестируя возможность совершения посадки и маневрирования ракеты при полете в плотных слоях атмосферы. Третье полетное испытание прототипа SN10, прошедшие 3 марта на стартовой площадке Кэмерон в Техасе, привели к очередному успеху.

Космические путешествия становятся все более доступными с технической стороны, но остаются достаточно дорогостоящим мероприятием по причине высокой стоимости запуска на орбиту. Однако решить финансовые вопросы во все времена помогали спонсоры и меценаты.

Космическая гонка среди частных компаний, стремящихся получить контракт NASA на создание лунного посадочного модуля, набирает обороты. Решение американского космического агентства о предоставлении контракта на демонстрацию полноразмерных лунных посадочных устройств от одного или двух из трех кандидатов будет предоставлено либо «в следующие несколько недель», либо в апреле. В настоящее время лидером в гонке среди компаний Blue Origin, Dynetics и SpaceX становится фирма, основанная Илоном Маском, которая построила и показала прототип оборудования лунного лифта «за очень короткий период времени».

Освоение космоса становится все более привлекательным с коммерческой точки зрений, что приводит в аэрокосмическую отрасль все большие объемы частных инвестиций. Частная компания Rocket Lab объявила 1 марта о решении провести публичное размещение на бирже NASDAQ (путем обратного поглощения компании Vector Acquisition) и планах по разработке и выпуску новой многоразовой ракеты грузоподъемностью 8 тонн. Новая ракета под названием Neutron предназначена для развертывания крупных группировок спутников, доставки на орбиту и другие планеты более крупных грузов, а также совершения пилотируемых полетов.

Полностью гражданская туристическая космическая миссия SpaceX Inspiration4 продолжает подготовку к полету и формирование экипажа, которое должно завершиться к концу марта. Спонсор и командир экспедиции, 37-летний основатель платежной платформы Shift4 Payments Джаред Айзекман объявил имя второго члена экипажа - представителя Детского исследовательского госпиталя Св Иуды в городе Мемфис (Теннесси). Это помощник врача Хейли Арсено, которая в детстве успешно поборола онкологическое заболевание. Сейчас девушке 29 лет. Полет туристической миссии Crew Dragon C207 Resilience должен состояться до конца 2021 года.

Регулярная высадка на Луну, осуществлять которую американцы смогут в ходе реализации проекта Artemis, предусматривает размещение на окололунной орбите постоянно действующей космической станции Gateway. Станция будет иметь модульную конструкцию и для обустройства первых базовых модулей, NASA приняла решение задействовать компанию Илона Маска SpaceX.

Компания SpaceX сообщает о необходимости присвоения ей статуса правомочного оператора связи (ETC). В последней заявке SpaceX, направленной регулятору FCC (Федеральную комиссию по связи) изложены планы Starlink по предоставлению телефонных услуг, аварийного резервного копирования голосовых вызовов и доступных тарифных планов для людей с низкими доходами в рамках государственной программы Lifeline.

Первая полностью гражданская миссия SpaceX, под названием Inspiration4, приступила к окончательному формированию экипажа. Запуск Falcon 9 Inspiration4 планируется провести ориентировочно в четвертом квартале 2021 года со знаменитого стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди NASA во Флориде. Возглавит экспедицию 37-летний основатель и глава платежной платформы Shift4 Payments Джаред Айзекман, обладающий к тому же огромным опытом полетов.