Поликристаллические кремневые солнечные элементы, производимые корпорацией Kyocera, были установлены на крышу в качестве опции для модели Toyota Prius, которая была анонсирована 18 мая 2009 года в Японии. Эта солнечная панель составлена из 36 солнечных фотоэлементов, расставленных по 6 в ряду и 6 в колонне. Каждый фотоэлемент имеет половину размера от стандартного фотоэлемента с размером 15 х 15 см. С коэффициентом преобразования в 16,5%, максимальная мощность всей панели может достигать более чем 50 Ватт. Электричество, вырабатываемое этой панелью, направляется на работу вентиляционного вентилятора. Разработчики отказались от идеи накапливать заряд в батарее из-за того, что постоянная зарядка и разрядка батареи приведет к ухудшению ее характеристик. Компания Toyota решила использовать поликристаллические солнечные элементы в первую очередь из-за того, что они дешевле других солнечных элементов. Опция "лунной крыши", которая подразумевает использование солнечных панелей и прозрачного люка в крыше автомобиля, прибавит к его стоимости около $2076, утверждает представитель компании представляющий новинку. Компания заявляет, что солнечная панель обладает необходимой надежностью и прочностью, которые требуются для установки солнечной панели на автомобиль. Даже когда новый Prius ездил по неровным дорогам, которые вызывали вибрации в автомобиле, солнечные панели не разламывались и не отслаивались. Кроме того, представитель компании отметил, что сопротивление воздуха после установки новой крыши, изменилось очень незначительно.
В прошлом месяце в Интернете появились первые тайные снимки Toyota Prius третьего поколения. Третье поколение представлено пятидверным хетчбеком с профилем модели второго поколения, выполненном в более плавных линиях, чтобы придать модели больше схожести с автомобилями семейства Toyota, такими как Camry и Yaris. Но это не единственное пополнение в семействе Toyota – возможно вскоре в стройные ряды компании станет и двухдверная модель. Четырехместное купе будет использовать тот же двигатель что и Prius, но будет значительно легче. Такое изменение должно позитивно сказаться на производительности автомобиля. Более ранние слухи указывают на то, что в купе будет установлен 1,8-литровый бензиновый автомобиль мощностью 100 лошадиных сил и электромотор, который добавит еще 60 "лошадок" автомобилю.
