Защитные чехлы для смартфонов в будущем могут стать более востребованными, нежели в наши дни. Исследовательское подразделение Microsoft Research в партнерстве с австрийским университетом прикладных наук разрабатывает новый вид чехла FlexCase, который будет оборудован дополнительным гибким экраном E-Ink с низким энергопотреблением для взаимодействия с мобильным аппаратом Lumia. Применение второго вспомогательного дисплея для работы со смартфоном не нова. Существует даже смартфон с двумя дисплеями - YotaPhone, однако разработчики из Редмонда считают, что расположение второго экрана на тыльной стороне не удобно. Другое дело, когда оба дисплея перед глазами. По задумке авторов проекта, с помощью монохромного экрана пользователь сможет читать книги, масштабировать карту навигации, редактировать текст, управлять камерой, использовать в качестве виртуальной клавиатуры QWERTY, видеть полезную информацию из приложений и так далее. Ожидается, что Microsoft подробнее расскажет об аксессуаре на конференции Computer-Human Interaction, которая состоится в мае этого года.

Начиная с ОС Windows 8 разработчики Microsoft изменили «синий экран смерти», заменив появляющийся непонятный для большинства пользователей текст с техническими подробностями о возникшей ошибки на грустный смайлик. Теперь же компания намерена добавить функциональности Blue Screen of Death (BSoD). В превью-версии Windows 10 в сообщении о критической ошибке появится QR-код. Просканировав двумерный штрихкод при помощи смартфона, пользователю откроется страница техподдержки на сайте Microsoft, где будут изложены возможные причины, приведшие к BSoD, а также варианты решения возникшей проблемы. Новая версия Blue Screen of Death может появиться уже после летнего обновления Anniversary Update.

Очки дополненной реальности Microsoft HoloLens на фоне конкурентов выглядят гораздо эстетичнее и вызывают всеобщее одобрение в связи с отсутствием проводов, которые бы соединяли гарнитуру с компьютером. Разработка Microsoft обладает автономностью, вся вычислительная работа выполняется внутри устройства, однако этот факт может вызывать определённый физический дискомфорт у носителя. Как заявил разработчик игр Дэвид Дедайн в своем недавнем интервью, при длительной работе HoloLens нагревается также, как ноутбук, оказывая тепловое воздействие на голову пользователя. Напомним, производитель уже начал поставлять 500-граммовые очки HoloLens разработчикам и, возможно, в инструкции будет рекомендация о том, что устройство следует использовать с перерывами. Какой промежуток времени является оптимальным для комфортного использования гаджета пока не уточняется.

Исследовательский отдел Microsoft продемонстрировал новую возможность очков дополненной реальности HoloLens, получившую название holoportation. Она позволяет в реальном времени визуализировать людей в формате 3D и передавать получившуюся объёмную картинку на расстояние, например, посредством Skype. Подобная технология когда-то была показана в кинофильме Star Wars, вот только для реализации holoportation в действительности требуется система из 3D-видео камер, которые захватывают объект съёмки с разных сторон, после чего ПО осуществляет склейку 3D-модели, сжимает файл и мгновенно отправляет его куда угодно. Собеседник, получивший 3D-изображение, для просмотра сообщения должен одеть очки HoloLens. Помимо обычного просмотра в режиме реального времени, с полученной голограммой можно взаимодействовать - уменьшить/увеличить в размере, разместить на полу или на столе, сохранить полученную запись для повторного просмотра в другое удобное время.

На днях корпорация Microsoft запустила в социальной сети Twitter дружелюбного самообучаемого чат-бота Tay, который разрабатывался совместными усилиями с Research и Bing. Искусственный интеллект обучен нескольким средствам коммуникации: общение посредством текста (умеет шутить и рассказывать истории), распознавание смайликов, обсуждение присланных ему изображений. Его манера общения скорректирована под стиль молодёжи в возрасте от 18 до 24 лет, так как, по мнению разработчиков, именно эта категория населения составляет большую часть аудитории в соцсетях. Согласно проекту, Tay должен был общаться, параллельно обучаясь манере общения людей. Однако уже через сутки дружелюбие у Tay испарилось, а на его смену пришли расизм, неприятие к феминизму и грубое общение с оскорблениями.

Уже с 30 марта разработчики, оставившие заявку на приобретение очков дополненной реальности Microsoft HoloLens, смогут оценить продукт в полной мере и начать работу над созданием собственных приложений. Приём заявок на предварительный заказ организован на официальном сайте корпорации. Обойдётся устройство в $3000. В качестве комплектации к HoloLens будут предлагаться 7 приложений, три из которых уже выпущены - это шутер с дополненной реальностью RoboRaid, детективная головоломка Fragments и Young Conker, где шустрая белочка из компьютерной игры Conker the Squirrel оживает на фоне реальных объектов. В скором будущем планируется выход приложения Actiongram, позволяющего записывать видео с различными голографическими персонажами, HoloTour для совершения виртуальных туров по интересным уголкам Земли, специальной версии Skype и программы HoloStudio для создания 3D-моделей. Для управления объектами в дополненной реальности будут использоваться жесты, взгляд и голос пользователя. Сроки выхода потребительской версии Microsoft HoloLens пока не разглашаются.

Как будет выглядеть интерфейс очков дополненной реальности Microsoft HoloLens стало понятно из презентационного видео программы Actiongram. В ролике невзначай проскользнуло стартовое меню и элементы пользовательского интерфейса. Аналогично компьютерной версии Windows 10, пользователю предложат меню "Пуск" и ярлычки программ с приложениями в виде "живых" плиток. В верхней панели меню "Пуск" располагаются: управление сетью Wi-Fi и звуком, время и уровень заряда аккумулятора Microsoft HoloLens. Вместо мыши выполнять манипуляции предлагается указательным пальцем. Если такое управление покажется неудобным, то можно будет подключить беспроводную кнопку Bluetooth Clicker с креплением на палец.

Почти с двухмесячной задержкой корпорация Microsoft анонсировала новый смартфон Lumia 650 на операционной системе Windows 10 Mobile. Новинка получила алюминиевую рамку и пластиковую матовую заднюю панель (доступные цветовые решение - белый и черный). Аппарат функционирует на четырехъядерном процессоре Qualcomm Snapdragon 212 с тактовой частотой 1.3 ГГц, 1 ГБ оперативной и 16 ГБ встроенной памяти. Роль экрана играет 5-дюймовый AMOLED дисплей HD-разрешения (1280х720 пикселей), защищённый стеклом Corning Gorilla Glass 3. Также имеются: слот для карт памяти формата microSD, 8-Мп основная и 5-Мп фронтальная камеры с диафрагмой f/2.2, NFC, Wi-Fi 802.11b/g/n, Bluetooth 4.1, GPS, FM. Поддерживаются беспроводные технологии 2G, 3G, 4G LTE (Cat 4). Ёмкость аккумулятора — 2000 мАч. Microsoft Lumia 650 не поддерживает функцию Continuum, но всё же ориентирован на бизнес-клиентов - имеется поддержка ряда бизнес-приложений Microsoft. Продажи новинки стартуют уже на этой неделе от $200. Покупатель сможет выбрать версию с одной или двумя sim-картами.

На что способен шлем дополненной реальности HoloLens доподлинно неизвестно, но Microsoft продолжает нас просвещать различными концепт-идеями. На этот раз корпорация раскрывает потенциал устройства перед любителями спортивных соревнований, которые по каким-то причинам не смогли воочию наблюдать за состязанием и воспользовались телевидением. По задумке, устройство HoloLens способно превратить стену за телевизором в один единый большой экран, а 3D-голограммы игроков можно вызывать прямо посреди комнаты. Трансляция игры превращается в своеобразную разновидность компьютерной игры: зрители могут переключаться между выступающими спортсменами, отслеживать их перемещение, просматривать повторы интересных моментов с разных сторон и видеть сводную информацию об игре или игроке. Выглядит интригующе, но не стоит забывать, что для обеспечения столь продвинутых дополненных возможностей потребуются технические нововведения для работы на самом спортивном мероприятии, а также средства обработки и передачи данных в реальном времени. А пока первые комплекты HoloLens появятся в продаже уже в текущем году по цене $3 тыс., но только для разработчиков. О сроках появления потребительской версии ничего не известно.

В то время, как в поисках эффективного естественного охлаждения Facebook и Google перевозят серверы в холодные страны, компания Microsoft пошла другим путём и решила размещать свои дата-центры под воду. Инициатива получила название Project Natick и, по мнению инженеров корпорации, имеет неплохие перспективы. Энергию для функционирования комплекса генерирует турбинный генератор, также получается существенная экономия на обслуживании. Охлаждение происходит само собой, ведь сервер полностью размещается под воду.

Устройства из линейки Surface от Microsoft находят всё больше почитателей во всём мире, но для общей целостности собственной экосистемы, как считает дизайнер Aziz BelKharmoudi, компании явно не хватает компьютера класса AiO («Всё в одном») и стиля, характерного продуктах Apple. Как мог бы выглядеть подобный моноблок от Microsoft, мы можем увидеть на представленных дизайнером рендерах. Автор постарался сохранить присущую устройствам производителя угловатость и чёткость линий.