Не таким уж безоблачным оказалось путешествие по США канадского робота-автостопщика Hitchbot, о котором мы писали ранее. Вандалы оторвали голову и вывели устройство из строя. Однако на этом приключения Hitchbot не завершатся — команда, разработавшая робота, намерена вернуть его к «жизни». На официальном сайте проекта сообщается, что инцидент произошел в ночь на 2 августа после двух недель передвижения по США. За это время Hitchbot успел побывать в Бостоне, Салеме, Глостере, Марблхеде и Нью-Йорке. В Филадельфии механического путешественника, как выяснилось, не ждали. Кстати, в прошлом году он успешно преодолел свой путь по Канаде, Германии и Нидерландам, где автомобилисты с удовольствием подвозили канадского автостопщика. Напомним, Hitchbot, оборудованный встроенным устройством глобального позиционирования GPS и программой, позволяющей поддерживать разговор с подвозящими его водителями, не способен самостоятельно передвигаться — для этого ему требуется помощь людей. Авторов проекта интересовало, как люди будут реагировать на механического путешественника, смогут ли ему доверять. Кроме того, команда разработчиков задавалась вопросом: а может ли робот доверять людям? Как оказалось, это не всегда возможно.

Многие научные институты мира стараются воссоздать живые творения природы в виде роботов. Команде исследователей из Южной Кореи и США удалось создать робота, который похож на водомерку и имитирует её передвижение по воде. Учёные использовали сверхскоростную камеру и снимали на неё насекомых, благодаря этому они смогли воссоздать движения, которые совершает водомерка во время прыжков. Насекомое способно отталкиваться от воды благодаря поверхностному натяжению — водомерка отталкивается от поверхности воды не разрывая её. Робот получился очень маленьким: "туловище" — 2 см, а лапки — по 5 см. Одним из практических применений может быть контроль загрязнения водоёмов.

Уже по сложившейся традиции в рамках международной робототехнической выставки RoboCup 2015, проходившей в этом году в Китае, был проведён турнир по футболу среди человекоподобных роботов ростом до 58 см. Для участия в соревновании каждая команда готовит свою группу роботов-игроков с соответствующим ПО и определенными алгоритмами действий в различных ситуациях. После начала матча роботы становятся полностью автономными — людям запрещено вмешиваться в игру или корректировать программное обеспечение подопечных. В этом году победителем стала команда студентов из университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales, UNSW), Австралия. В финале они обыграли немецкую команду B-Human из Бременского университета и Научно-исследовательского центра по искусственному интеллекту DFKI со счетом 3:1. Обе команды использовали роботов Nao производства Aldebaran Robotics.

Лето — пора отпусков, отдыха и авантюр. Так решили исследователи из Онтарио, отправившие робота HitchBot в путешествие автостопом по США. Робот начал свой путь 17 июля из Бостона и ему необходимо выполнить 16 заданий, например, "увидеть гейзеры в Йеллоустонском национальном парке" или "прогуляться по Таймс-скверу". Также, исследователи поставили перед собой цель изучить реакцию людей на необычного автостопщика. Как заметила одна из авторов проекта доктор Фрауке Целлер, обычно люди задаются вопросом можно ли доверять роботам. Тут же вопрос звучит иначе: может ли робот доверять людям.

В тематическом парке японского города Сасебо заработал отель Henn-na. «Странный Отель» (именно так переводится название с японского языка) стал первым в мире учреждением, обслуживающим персоналом которого являются всевозможные роботы. С момента прибытия гостей в отель их встречают три консьержа — тиранозавр, классический робот и девушка-андроид. Они владеют японским, китайским, корейским и английским языками. Помимо роботов-администраторов, имеются перевозчики багажа, которые без участия человека прокладывают свой путь, роботизированная рука, размещающая вещи в камеры хранения, роботы, ответственные за пробуждение постояльца, приготовление кофе, уборку, доставку свежего белья и прочего. Вместо ключей или кода для открытия дверей используется технология распознавания лица. В Henn-na 72 номера, стоимость пребывания в отеле — $80 за ночь.

На площадке Indiegogo компания Blue Frog Robotics собирает средства для производства домашнего робота Buddy, главными задачами которого являются не только общение с домочадцами, но и развлечения с детьми, а также охрана дома. Buddy способен выступать в качестве электронного персонального секретаря, напоминая хозяевам о важных делах или отвечая на звонки, на правах контролёра патрулирует, мониторит и регистрирует всё, что происходит в доме (в случае обнаружения пожара, затопления или постороннего в квартире, он отправит владельцу соответствующее сообщение), как магнитофон или ПК способен проиграть любимые композиции или сказки для детишек. Для управления роботом используется приложение-компаньон, установленное на мобильном устройстве с ОС iOS, Android, либо Windows, и 8-дюймовый планшет, установленный в качестве лица, на котором отображаются дружелюбные рожицы или запрашиваемая информация. Buddy имеет 16 Гб встроенной памяти, аккумулятор на 8-10 часов автономной работы, беспроводные модули Wi-Fi и Bluetooth, камеру, микрофон, аудиовыход, колонки, а также различные датчики: ультразвук, инфракрасные и тепловые датчики, дальномер, датчик температуры и наземные детекторы. Механический член семьи способен самостоятельно перемещаться по помещению на трёх колёсах и может без труда преодолевать препятствия высотой около полутора сантиметров вроде ковров или дверных межкомнатных порогов. Согласно предзаказу Buddy можно приобрести за $549.

Полки детских магазинов ломятся от всевозможных игрушек с дистанционным управлением и без него. Но многие родители с огорчением констатируют тот факт, что через некоторое время у ребёнка пропадает интерес к купленной машинке, вертолёту или роботу. Что ж, компания DFRobot на краудфандинговой платформе Kickstarter запустила сбор средств на создание детского робота Vortex. Чем он привлекателен? Как утверждают разработчики, их «Вихрь» способен обучить ребёнка основам робототехники и даже первичному программированию. Управление Vortex, похожего на небольшой робот-пылесос, осуществляется через мобильные устройства на iOS или Android. В приложение-компаньон уже встроено несколько таких игр, как салочки (с другим Vortex или ребёнком), драка роботов, гольф, вождение и робо-футбол. Когда робот не используется в игре, он предлагает заняться программированием и созданием собственных игр с помощью интуитивно понятного приложения. Новинка снабжена специальными сенсорными датчиками, распознающими приближение, силу удара, а также для контроля над скоростью. Имеется несколько пар колёс, динамик и светодиодная подсветка-глаза. Изделие работает на 4-х батареях размера АА, которых хватает на 40–90 минут использования. Для связи с гаджетами используется Bluetooth-соединение. Игрушка рассчитана на детей от 6 лет. В настоящее время новинка доступна для предзаказа. За $69 можно приобрести одного робота с набором наклеек и полем для гольфа. За $119 к покупке доступна пара игрушек с набором наклеек, полем для гольфа и игровым полем.

Рано или поздно это должно было случиться — американская компания MegaBots Inc., разработавшая гигантского робота Mark 2, отправила видео, в котором вызвала на поединок японского робота Kuratas, созданного компанией Suidobashi Heavy Industry. Учитывая любовь японцев к гигантским роботам, было бы удивительно услышать отказ. Действительно, ответ не заставил себя долго ждать и Когоро Курата (Kogoro Kurata), основатель Suidobashi снял видеоответ, в котором принимает вызов. Поединок роботов состоится в июне 2016 года, пока более детальной информации о формате данного действа нет.

Роботы всё чаще используются людьми не только в военной, медицинской или научно-исследовательской сфере, но и для развлечений. Яркий тому пример — проект Myon. Этот электромеханический актёр играет в опере наравне с людьми. Постановка называется «My Square Lady» и представляет собой версию знаменитого мюзикла «Моя прекрасная леди». Во время выступления робот выполняет все действие без посторонней помощи. 16-килограммовый Myon самостоятельно реагирует на определенную музыку, реплики партнеров и прочие события на сцене. Правда, чтобы робота научить этому, разработчикам потребовалось около двух лет на обучение. Спроектировали необычного оперного «певца» в Берлинском университете имени Гумбольдта.

Многие слышали о роботах-пылесосах, которые убирают поверхность пола от мелких частиц и пыли. Такой техникой никого не удивишь. Они полезны в хозяйстве, поэтому стали довольно востребованы. А как насчёт уборки на кухне, которая нуждается в тщательной уборке не только пола, но и стола/столешницы. Даже если навести порядок собственными руками, останется много невидимых угроз. Как справиться с опасными микробами без применения химии? Доверить уборку миниатюрной новинке под названием UVe. Маленький робот оснащён ультрафиолетовым излучателем, не оставляющим бактериям ни малейшего шанса. Функционирует изобретение автономно в течение 2 часов. Устройство просто обрабатывает стол, на котором находится, и самостоятельно возвращается к точке зарядки. Кроме того, UVe подходит для дезинфекции ванных комнат, детских спален и прочих мест, где важна образцовая чистота. Передвижение возможно по древесине, камню, коврикам из «пенки», бетону, а так же кафельной плитке. Устройство, вне всякого сомнения, полезное. Предварительные заказы принимаются на сайте Kickstarter, где идёт сбор средств на серийное производство. Цена — от 89 долларов. Релиз ожидается в ноябре текущего года.

27 июня 2015 года в Японии провели первую в мире свадьбу роботов. В качестве жениха выступал робот Frois, который напоминает персонажей из старых фантастических фильмов, невестой стал человекоподобный робот Roborin, представляющий из себя робо-копию японской поп-звезды Yuki Kashiwagi. Церемония бракосочетания была проведена с соблюдением всех правил, с обручальными кольцами, поцелуем и разрезанием свадебного торта. В роли ведущего церемонии выступал робот Pepper, разработанный компанией Aldebaran для сети магазинов электроники Softbank. Всё это техно-мероприятие было организовано японским арт-коллективом Maywa Denki, основателями которого являются братья Masamichi и Novmbichi Tosa, регулярно устраивающие различные представления с использованием роботов. Что ж, будем ждать новых интересных воплощений, например, рождение нового робота.