Порой даже самые привычные вещи могут получить неожиданные формы. Сотрудничество инженера и дизайнера из Сан-Франциско обернулось рождением оригинального и очаровательного гаджета - светильника Lapmster, выполненного в виде 46-сантиметрового гуманоидного робота, головой которого стала тракторная фара с интегрированными белыми и трехцветными светодиодами LED RGB. Светильник способен создавать как направленный, так и рассеянный свет, а при желании его можно использовать в качестве светомузыки, пульсирующей в такт ударных. С помощью мобильного приложения или ручного управления можно регулировать цвет и яркость свечения лампы. "Голова" человечка умеет вращаться на 360° по горизонтали и на 120° по вертикали, кроме того, изделие может стать интересной подставкой для наушников, смартфона, ручек и тому подобных вещей. При заказе на Kickstarter изделие обойдется в $159. Дополнительный бонус от разработчиков - будущий владелец может выбрать цвет своего настольного компаньона.

Вслед за Нидерландами, Франция тоже решила поэкспериментировать с искусственным интеллектом и трудоустроила трёх японских роботов на своих железнодорожных вокзалах. Человекоподобные Pepper выполняют работу консультантов, помогая пассажирам и встречающим разбираться с расписанием поездов и находить нужную платформу. Кроме того, роботы рассказывают о местных достопримечательностях. Pepper придётся поработать как следует - ведь если Национальная компания французских железных дорог (French National Railway Company или SNCF) и обслуженные клиенты будут довольны их работой, трудоустроиться смогут еще несколько роботов на других вокзалах страны. Что ж, посмотрим что из этого получится - удастся ли роботам отобрать у людей приличную долю рабочих мест, как прогнозируют аналитики Nomura Research Institute (NRI).

Живые существа всегда выступают в качестве прототипов при создании роботов - будь то человек, животные, птицы или насекомые. Учёные стараются как можно точнее изучить анатомию и механику оригинала, чтобы электронная копия не уступала ему по свойствам. Так, израильские исследователи представили свой вариант робота-саранчи. Его длина всего 13 см, а вес - 23 гр., но при этом устройство способно прыгать на высоту в два раза превышающую рекорд предыдущих аналогов и в 25 раз больше собственной длины (3,25 м). Максимальное расстояние, которое робот способен преодолеть в прыжке, составляет 1.37 метра.

Интересные аналитические данные предоставила японская консалтинговая IT-компания Nomura Research Institute. По её прогнозу к 2035 году почти половину рабочих мест в Стране восходящего солнца займут роботы. Аналитики изучили более 600 специальностей и пришли к мнению, что до 49% из них вполне под силу роботизированным специалистам.

Fleye - это летающий объект, который разработчики назвали роботом, а не дроном. Новинка выполнена таким образом, что лопасти спрятаны в корпус, поэтому в полёте он не способен нанести увечья окружающим. Своим внешним видом Fleye напоминает неких кухонный агрегат, наподобие мультиварки диаметром 23 см и весом 450 гр. Управляется робот как дистанционно через мобильное устройство, так и автономно (есть программные режимы). Заявленная разработчиками точность позиционирования в пространстве составляет +/-10 см. Аппарат оснащён аккумулятором на 1500 мАч, которого хватит на 10 минут автономной работы, акселерометром, гироскопом, магнитометром, сонаром, высотомером и GPS. Изделие развивает скорость до 15 км/ч и может сопротивляться ветру силой 8 км/ч. Имеется у робота и камера Omnivision 5640 с разрешением 5 Мп и углом обзора 160°. Fleye снимает видео 1080p с кадровой частотой 30 к/с, для хранения отснятого используются карточки microSD. По Wi-Fi можно транслировать видео в 720p со сжатием по стандарту H264. Fleye подойдёт для использования как на улице, так и в помещении. Заинтересованные уже могут оформить предзаказ на Kickstarter, обойдётся Fleye от 700 евро.

Помните такие строчки: "Люди разные нужны люди разные важны". Теперь это выражение применимо и к роботам. THESBOT, недавно представленный на выставке роботов IREX-2015 в Японии, предназначен для обследования трубопроводов. Он выполнен из подвижных модулей и своей манёвренностью напоминает змею - робот способен без труда перемещаться по горизонтальной и по вертикальной части трубы, а также преодолевать изгибы и места сварных соединений.

Оказавшись впервые в незнакомом огромной аэропорту со сложной внутренней конструкцией, пассажиры ненароком могут сбиться с пути. Не зря говорят: "Язык до Киева доведёт", но что если встречающиеся люди сами не знают как вас направить в нужном направлении? Или вовсе не понимают вашего языка? Вот тут-то и должен придти на помощь робот Spencer. С сегодняшнего дня в амстердамском аэропорту Схипхол стартовали тестовые испытания механического сотрудника. Spencer владеет несколькими языками, а его основной задачей является сопровождение заблудившихся пассажиров до нужного терминала. В память робота загружена подробная карта аэропорта, а при перемещении с помощью лазеров он ориентируется в пространстве - это помогает ему не столкнуться с людьми, багажом и прочими встречными препятствиями. В ходе недельного тестирования разработчики планируют собрать информацию, которая поможет выявить недочёты в работе Spencer. В марте следующего года уже будет проведено более крупномасштабное мероприятие, где полезность робота оценят представители Европейской комиссии.

Научные институты во всём мире ищут всевозможные варианты получения энергии от альтернативных источников - света, ветра, микроорганизмов и других вариантов. Недавно группа учёных Сеульского Национального университета сделала возможным получение питания от изменения влажности. Источником для вдохновения послужил растительный мир. Например, при изменении уровня влажности листья мимозы или лепестки семян сосновой шишки начинают сворачиваться/разворачиваться, сгибаться/разгибаться. В результате исследователи создали прототип миниатюрного робота, способного самостоятельно перемещаться. Правда, пока только в одном направлении - вперёд. Происходит это за счёт реагирующей на влажность пластины, совмещённой с актуатором. Разработка может иметь весьма перспективное будущее, ведь микроробот не нуждается в использовании аккумуляторов и способен работать круглосуточно. Корейские учёные рассматривают сферу медицины, как самую оптимальную отрасль для применения изобретения. По их мнению, робот сможет выполнять такую работу, как дезинфекция ран, удаление морщинок на коже, питание тканей кожи и прочие косметические процедуры.

Группа исследователей из IBM намерены принять участие в первых Олимпийских играх для роботов, проведение которых запланировано на 2020 год в Японии. Специально для этого события инженеры компании сконструировали дрон IRIS+. Беспилотник способен отслеживать траекторию мячика для пинг-понга и отбивать его обратно в сторону игрового противника. Что ж, интересно будет узнать, кто станет соперником дрона IRIS+. Им может стать робо-рука KUKA или робот от японской компании Omron.

Человекоподобный робот Valkyrie, изначально предназначенный NASA для ликвидации последствий стихийных бедствий, может стать одним из членов космического экипажа, отправленного в пилотируемую экспедицию на Марс. Конечно, пока робот не готов к ответственной миссии, в связи с чем космическое агентство приняло решение передать его на доработку двум самым перспективным и успешным университетам, принимавшим участие в крупнейшем соревновании роботов 2015 DARPA Robotics Challenge - Массачусетскому технологическому институту (MIT) и в Северо-Восточному университету Бостона. Каждому учреждению достанется отдельный экземпляр человекоподобного Robonaut 5 «Valkyrie», материальное финансирование в размере $250 000 в год в течение двух лет и техническая поддержка со стороны NASA. Самая удачная модернизация робота будет выявлена на соревновании NASA Space Robotics Challenge, где оценят как улучшенные физические навыки, так и программное обеспечение.

В стенах Тегеранского университета успешно занимаются исследовательскими разработками в области роботостроения, о чём свидетельствует недавно представленный человекоподобный робот. Рост гуманоидного Surena III составляет 1.9 метра, а его вес чуть меньше 100 кг. Робот продемонстрировал умение ходить, приседать, плавно захватывать предметы и передавать их другому человеку, а также балансировать на одной ноге так, как не могут многие люди в старшем возрасте. Инженеры заявляют, что Surena III способен подниматься по ступеням, передвигаться по неровной поверхности и пинать мяч, но пока движения робота выполняются медленнее, нежели у зарубежных аналогов.